“陛下此言甚令老臣等惶恐不已！”申時行二人聽了，極為震駭，又倒身下拜奏道，“老臣等年衰智竭，豈敢勞陛下大駕降臨垂詢！”
“兩位卿家免禮！”朱翊鈞擺了擺手，止住了他倆，轉身向陳矩吩咐道，“陳矩，拿過椅子，讓兩位卿家坐下說話。”
“是！”陳矩聞言，很麻利地拉過了兩張太師椅，分別放在竹亭門口左右兩側，先是攙扶著申時行去坐了下來，然後伸手又來扶李成梁。
李成梁自恃體健氣壯，哪裏肯讓別人攙扶，他嗬嗬笑著擺了擺手，謝絕了陳矩的好意，徑自退到左側的那張太師椅上坐了。
待兩位老臣千恩萬謝坐定了之後，朱翊鈞才開口說道：“朕就有話直說了——兩位卿家都已經看過寧夏鎮哱拜起兵叛亂的邸報了吧？”
本來，依照朝廷慣例，告老致仕的官員是無權閱看載有朝廷事務的邸報的。但朱翊鈞對像申時行、李成梁這樣的元老重臣卻格外看重，特令內閣與各部務必將每期邸報派專人送呈他倆閱看，並賜予他倆“密折進言”之權。所以，朱翊鈞才問起申、李二人是否閱過載有寧夏哱拜叛亂之事的邸報。
“啟奏陛下：哱拜起兵叛亂之事，剛才老臣還和寧遠伯議論呢……”申時行沉吟了一下，轉頭和李成梁交換了一下眼神，又朝向朱翊鈞緩緩奏道，“看到那份寫著他罔負聖恩、叛君作亂的邸報，老臣和寧遠伯不禁義憤填膺……想那哱拜，本乃胡虜出身，當年先帝之時因韃靼內亂，他們一族備受排抑，為求我天朝庇護，方才歸順了我朝。唉……古語有雲：‘非我族類，其心必異。’我大明朝對他封爵賜賞、立為藩鎮，施恩倚重之情不可謂不深。卻不料他妄生逆誌，居然勾結韃靼犯上叛亂！若不對他大加撻伐，我朝日後何以立威四夷、懲惡揚善？”
聽得申時行這般剛毅果斷之語，朱翊鈞麵色一暖，深有同感地點了點頭。
申時行見皇帝頷首表示讚許，便又款款言道：“自古曆朝西疆之亂不易平定——唐末有沙陀李克用雄踞河東而稱霸一時，北宋有西夏李元昊占據銀川而坐大成患，前車之鑒，不可不慎啊！今日哱拜勾結塞外韃靼悖君叛亂，實乃效仿李克用、李元昊之所為，企圖擁兵自立稱霸，其誌不小……陛下不可輕視了！”
“是啊！申師傅所言甚是！不過，欲斬封豕長蛇，須恃倚天神劍……”朱翊鈞臉色一動，伸手拍了拍雙膝，深深歎道，“如今寧夏巨寇逞凶作亂，朕之‘倚天神劍’何在？朕實在是焦心不已啊！……”
“陛下勿憂！”李成梁在一旁聽得是義憤之氣大作，一時按捺不住，長髯一掀，高聲奏道，“老臣雖年近七旬，自信身負廉頗之才，甘願立下軍令狀，親身率我遼東鐵騎直驅寧夏，隻需百日為期，便可掃平哱拜！”
“好！李愛卿豪氣衝霄、神勇蓋世！”朱翊鈞一聽，不禁撫掌微微笑道，“朕心嘉之！”
“陛下！直驅寧夏、掃除哱拜，何勞寧遠伯親征？”申時行卻是捋須一笑，在旁進言道，“寧遠伯的長子、山西鎮總兵官李如鬆，智勇雙全、膽略過人，用兵之才不在寧遠伯之下——老臣堅信他代父出征，必能旗開得勝！”
“申師傅所言極是。李愛卿意下如何？”朱翊鈞聞言，沉思片刻，微微點頭而道，“朕還想請李愛卿留居京師、鎮撫朔方呢！”
“也罷！既然陛下著意挽留，老臣便留守京師為陛下坐鎮六師……”李成梁聽朱翊鈞這麼一說，也隻得抑下胸中勃然的鬥誌，斂容緩緩答道，“老臣稍後便給犬子如鬆修書一封，責成他盡心竭力掃平哱拜，建成大功以謝皇恩！若有閃失，老臣必以家法懲戒於他——不獲全勝則不許再進我李府一步！”
“嗬嗬嗬……李愛卿滿門忠良、家風嚴謹，朕實是深感欣慰，為我大明朝有這等柱石之臣欣喜不已！”朱翊鈞聽得李成梁此番表態，這才暗暗放下心來，一直緊鎖著的眉頭也在不知不覺之中舒展開來。
“陛下真的不必過慮，”李成梁聲如洪鍾，侃侃談道，“哱拜此人老臣也曾見識過，不過是一個隻有幾分梟勇的狂徒罷了！想那十年之前，張閣老在世之時，哪有他這小小狂徒撒野的地方？那時候，他對朝廷是俯首聽命、任君驅使，焉敢生此逆誌？哼！……”
申時行、陳矩見他心直口快提到了已被皇上剝奪了一切榮寵的“權相”張居正時，不禁都為他捏了一把冷汗，急忙暗暗拉他的袍角，向他連使眼色勸止。李成梁一見之下，也立刻意識到自己此話觸犯了皇帝朱翊鈞的忌諱，急忙從太師椅上跪下地來自責道：“老臣無意中提及‘專權怙寵、有負聖恩’的張……張居正，請陛下諒解老臣的失言之過！”
“無妨！無妨！李愛卿這話何錯之有？”朱翊鈞端坐在那太師椅上，臉上一陣微微的抽搐，眉角掠過一絲複雜的感情，他輕輕一擺右手，沉沉歎了一口氣，“事實便是如此：十年之前，哱拜亦曾謹守臣節——朕宮中的青海大玉佛都是他親自貢獻上來的。他那時候焉敢逞肆今日這般狼子野心？是朕自己文弱有餘而威武不足，沒能鎮住他這頭梟獐啊……”