“太閣大人，這怎麼行？”德川家康一臉懇切地說道，“您隻要稍緩幾天，在下便能……”
“不要再多說了！就這樣定了吧！本太閣可不想因為等待你把士卒們慢慢配齊而延誤了戰機！也不想因為‘後院失火’，釀成內亂而誤了大局！”豐臣秀吉以不容爭辯的語氣吩咐道，“你們德川氏的大隊人馬隨下一批隊伍開赴前線吧！”
說著，他將有些焦灼的目光投向了遙遠的西方，喃喃地說道：“大明國的西疆果然爆發了哱拜之亂，這天賜良機已經降臨到了本太閣的頭上！—本太閣是一刻也不想再拖了！我們要爭分奪秒地先行奪下朝鮮！”
然後，他收回目光，瞥了德川家康一眼，又緩緩移了開來，深深地盯向了黑田如水，肅然而道：“本來，這次西征大軍的軍師之職，本太閣想讓德川公去擔任的……現在看來，隻有拜托黑田君接下這個重任了……”
黑田如水聞言，不禁麵色微變。他在心底裏思忖了一會兒，自知此事難以推脫，隻得沉沉應道：“屬下遵命。”
這時，石田三成靠近過來，向豐臣秀吉輕聲提醒道：“太閣大人：快到您登台發布西征命令的吉時了！”
豐臣秀吉微一點頭，深深地吸了一口氣，斂住了心神，表情顯得無比肅重，在無數道含意不一的目光注視之下，一步一步獨自向場中的耀武台上登去。
終於，他站到了高高的雲梯之上，俯望著地麵沙場上黑壓壓一大片烏雲般集合的武士，一股睥睨天下的狂傲之氣頓時從他胸中溢然而生！他定了定神，將自己的聲音提到了有生以來最響亮的程度，一字一句地緩緩說道：
“戰無不勝、攻無不克的武士們：為了日本國‘天下布武、總齊八荒’的宏圖大業，為了日本國千百年來代代相傳的偉大抱負，為了不負天照大神對我們日本君民的深寵厚愛，為了讓我們出類拔萃的日本子民獲得普天之下‘人上之人’的崇高地位——我們要團結起來，抱著‘殺身成仁、舍生取義’的決心，帶著天照大神的靈光佑護，萬艦齊發，乘風破浪，所向披靡，俯取朝鮮、橫掃大明！”
載歌載舞的朝鮮王宮裏，四處彩帶飄揚，鮮花鋪地。宮中的廣場上更是人頭攢動，熱鬧非凡——原來，三年一度的全國“秀女擢選盛會”正在鑼鼓喧天地舉行著。李昖和他的長子臨海君李珒、次子光海君李琿、三子義安君李珹等王室貴胄高坐於禮台之上，一邊飲酒取樂，一邊仔細觀賞著各位秀女登上對麵的舞台獻藝比賽。按照往屆“秀女擢選盛會”的慣例，獲得冠軍殊榮的秀女，將被李昖納為妃嬪；其餘剩下的秀女，則由王子們自行擇入府中成為侍妾。
秀女們登台所獻之藝，無外乎是歌舞簫瑟、琴棋書畫之技。李昖和諸位王子早在宮中看過了千百遍，再加上一路觀來，今年的這些秀女中間似乎並無秀色出眾之輩，頓時令他們大為乏味——有幾個王子竟禁不住當眾打起了哈欠！
忽然，隻聽得禮儀官高聲宣道：“東萊府節度使宋象賢大人的長女宋貞娥登台獻藝，以供擢選。”
聞聽“宋貞娥”三個字，幾乎懨懨欲睡的李昖和諸位王子立刻精神一振，雙目放光——據說宋象賢的這個女兒不但美貌驚人，素有“朝鮮第一美女”之譽，而且自幼便拜著名高僧休靜大老為師，練得一身卓異超群的武藝，甚是了得。對於她這樣一個富有傳奇色彩的女子，李昖和諸位王子焉能不怦然心動？一個個不禁定睛向對麵舞台上看去。
舞台上的宋貞娥看似二十左右，手執一柄青鋒長劍，身著一襲緊身裝束，亭亭而立。但見她生得長發披肩，細眉如月，雙眸如星，麵如美玉，舉止顧盼之間更是英姿颯爽，別有一種清冽冷豔的高華氣質，令人望而傾心。台下一聲鑼響過後，宋貞娥朝著坐在對麵禮台上的李昖和諸位王子不卑不亢地抱劍行禮，聲如銀鈴，清朗非常：“小女子出身將門之後，情願揮劍起舞以顯巾幗英姿，懇請大王恩準！”
“這……”禮儀官遲疑著將詢問的目光投向了李昖。
李昖聽了她這話，卻是微微一笑，頗有興致地點了點頭。
“大王有旨，準宋貞娥舞劍獻藝！”禮儀官見狀，連忙高聲宣道。