美蒂在早上十點三十分走出屋子。她似乎沒有力氣起得更早了。往常她會為廖麥——她的棒小夥兒準備一頓可口的早餐，而今對方總是很早就起來用餐，她索性也就賴在了床上。
美蒂在門口望了望太陽，聽著隆隆聲，走向廖麥這邊。她也伏在了籬牆上。遠處，天空泛出一層暗紅色的煙氣，它的邊緣越來越淡，漸漸與天空的顏色融為一體。
“這是……怎麼回事？”她望著天空的煙團，像是突然發現。
“戰爭嘛。它打響了——你也參與了局部策劃。”
美蒂不屑於搭腔，也許為了回避一場衝突，她把頭轉向一邊：“這聲音太響了……”
“幾十輛裝甲車嘛，由南、西和東三個方向往前推進。他們想盡快解決戰鬥。你應該像過去一樣，好好配合一線作戰……”
美蒂沒有回應。廖麥離開籬牆，一邊往屋子的方向走去，一邊大聲說：“回來吧，我要跟你談一件要緊事兒。”
她仍然伏在那裏。這樣呆了三兩分鍾，她才直起身子，跟上他回去了。
廖麥進屋後一直走進了書房。他在那兒等待美蒂——她的腳步很沉、很慢，在門前停留片刻，才邁進來。廖麥這時抬頭，發現她的眼睛有些浮腫……他從抽屜裏拿出幾頁紙，放在桌上：“我這幾天為這個花了不少時間，這上麵有你和我，還有這些工人，我們所有的投入；有些不可計算的，當然不包括在內。這樣做不是因為我在氣頭上，你知道我一直在琢磨一種新的勞動組合，咱們為這些吵了許多嘴。你先看看，你可以改，直改到自己滿意為止。”
她看也不看這幾張紙。
“這是必須解決的。你聽見隆隆聲了吧，戰爭打到跟前了，等園子裏硝煙一起，我們再解決這些問題也就來不及了。”廖麥把紙往她麵前推了推。
“麥子，我們非要這樣做、非要這樣不可嗎？你該不會是讓那個女領班——那個瘋子的話氣蒙了吧？”
“這事與她無關。”
“非要這樣不可？”
“是。你如果覺得這樣太虧，那就先把我的一份抽出來吧，我把這筆錢先補給工人再說。其餘的賬，咱倆慢慢算吧。”
“咱倆也分得清？”
“沒有辦法——因為你不同意，隻好先分清再說了。”廖麥神色沉沉，站起來望著窗外。外麵的隆隆聲又增大了。他像自語一樣咕噥道：
“快了，刺蝟與豪豬結親的日子不遠了……”
美蒂把幾張紙取了，回到臥室。
整整一個下午、晚上，隆隆聲都在增大。工棚裏的許多人都手打眼罩往南望，看著一股股散到空中的土末。
早晨醒來大家都吃了一驚：籬牆外大約十裏方圓內，正有無數輛鏈軌推掘機在活動，它們看去真像是戰場上行進的坦克。“我的媽呀，爬上來了，這麼多鐵家夥……”工人們大聲嚷著，指指點點。
河西的玫瑰
鏈軌鏟車和推土機組成了如此盛大的場麵，聞所未聞。轟鳴聲，太陽下的反光，襯托著一群鐵甲怪物。整個塵土飛揚的場地上沒有人影，隻有鋼鐵的軀體和手臂在活動。由於南部和東部的小村已經徹底拆除，視界漸漸開闊起來，更遠處青魆魆的巨影即是紫煙大壘，它身旁的村落則伏在地上，顯得微不足道。
因為遠近轟響日夜不息，沒有一刻安靜，園子裏的人無法入睡。南風一起，濃濃的塵土飛揚撲麵，一切都蒙上了厚厚的一層。工人們無法勞作，他們幹脆蹲在棚子裏吸煙、下五子棋，“媽的咱一輩子也沒見過這麼大一群鐵物件湊在一塊兒，少說也有個三五十。”“嗯，什麼也抵不住這群怪物，我眼見一棵大樹、一截石頭牆，讓它一咕容就倒了。不論是溝渠還是水窪，它都如走平地哩。”“不知這些鐵怪物開進海裏怎樣，龍王怕不？他要怕了，就會倒退幾十裏，讓出一些地皮給老唐童。”“貪心不足，占完了這一大片地再占大海，你以為是說說玩的？聽說有的地方真的在大海裏壘了堰，再把堰裏的水掏幹，填了土就蓋大樓！你以為怎麼……”
廖麥把東西南三個方向的機器數過了，一共四十二台。這究竟是工程的需要還是一種炫耀？恐怕二者都有。他一夜無眠，不想出門，隻在書房裏讀讀寫寫。奇怪的是一點都不困。長沙發上有一件大衣，他躺下可當被子，坐到下半夜冷了就披上它。進書房前他去園子南邊看了看護園狗大虎頭，撫摸它一會兒，沒有說話。它好幾天都不再吠叫，隻是望著遠處，坐一會兒伏一會兒。此時此刻狗也無言。
這樣的夜晚美蒂格外不寧，無心洗浴，出出進進，到處走動，開始用布單和報紙之類掩起室內物品。那個闊大的衣櫥讓她花費工夫最多，她惟恐髒了自己這些衣服；特別是那件金黃色的小蓑衣，她一遍一遍照料它，撫摸一陣，然後又一層層包裹好……好不容易挨到了天亮，她胡亂吃了一點東西，在桌上留了一張字條，開動那輛客貨兩用車出門去了。她走開許久廖麥才發現那張字條，拿起看了看，見上麵寫了：
“我找那些混蛋去！”
廖麥隨手把“那些”改成了“那個”，放回原處。
“老廖，鐵家夥敢不敢鏟咱的籬牆？”一個灰頭土臉的老工人踏進門廊，見廖麥走出來就問。
廖麥吸煙，遞給對方一支：“我看它們這會兒還不敢！”
“嗯，好像真不敢哩……”
“因為咱家裏有母夜叉！”
老工人一伸舌頭，隨即糾正：“哪裏，弟妹多好，綿軟的性兒！老弟，你這人福分大了，娶來這麼好的媳婦……”
“再好的女人，一不小心就會變成母夜叉……”
“老弟玩笑開大了，開大了……”
整整一天誰都沒心思幹活，隻是這麼等待。究竟等什麼，誰都不知道。天提前黑下來：塵土蔽日，下午四五點鍾已經頗似黃昏。廖麥在工棚食堂與大家一起做飯，一口氣吃了許多燒蛤——這一直是工人們最願吃的東西，他以前品嚐時覺得實在平常；今夜和大家一起剝燒蛤，喝散裝啤酒，這才體味出無以言傳的妙處：焦糊的蛤皮下似乎有更嬌嫩的蛤肉，炙烤之後又帶上了特別的香氣，咀嚼一會兒，被冷冷的啤酒一送，直抵肺腑。“老弟，捎回一些給家口吧，”老工人建議。廖麥搖搖頭。