時光荏苒，不覺之間，半年過去了。1981年的陽春三月的一個周末晚上，謝書記忽然給我打來電話，要我於星期天到他作客。我接到這樣的電話，非但高興不起來，反而有一種騙子即將被人扭送到派出所時的恐懼，與這種恐懼相伴而生的是一種因長期對朋友的隱瞞和欺騙的負疚感。我心想，謝書記和史部長肯定還在為他們的“謝家寶樹”的“非凡才能”而沾沾自喜，還在對我們文教界的這幫“騙子”心存感激之情，因而總想借機對我們這些所謂的有功之臣表達他們的謝意。我十分清楚，任何欺騙都不可能長久，現在大概是到了揭穿這種鬧劇式的騙局的時侯了。為此，我作好充分的思想準備，當謝書記和史部長在得知內情後而大發雷霆時，我便主動承擔全部責任。承認自己犯了官僚主義的錯誤，以致使這種鬧劇發展到不可收拾的地步……
星期天，我吃過早飯後，便騎上自行車趕到謝書記於前不久才遷居的“書記大院”。我是第一次進入這座大院，從大院柵欄門朝裏一望，不能不被大院裏的景致所吸引。這座大院隻有一幢兩層樓房，樓房坐北朝南，背靠廢舊的城牆，城牆現在已變成綠樹成蔭的植物園，環繞著臨江古城，宛若給這座曆史文化名城帶上了一個花環。“書記大院”雖然背枕城牆，但為了安全起見，仍修建了高高的院牆。院牆內的四周，環列著一株又一株高大的白玉蘭樹和桂花樹。現在正值仲春時節，玉蘭花正在爭芳鬥豔，一股一股清香隨著微風向人襲來，使人頓覺心曠神怡。一進大院，就是一個占地不下三十平方米的花壇。花壇上，栽種著各色品種的牡丹。由於今年春天氣溫偏高，牡丹提前開放，一朵又一朵如同小姑娘臉盤大小的花朵，在枝頭炫耀自己的美麗：白的彐白，紅的火紅，還有黃色的、紫色的、黑色的……都在蒼綠色的葉片的映襯下，爭奇鬥豔，美不勝收。從花壇到樓房的甬道的兩側，是修剪整齊的長青樹牆。樹牆中間，又間雜著幾株扁柏……總之，如果你走進花園中，一定會產生一種便仿佛進入了一個世外桃園般的感覺。這座“書記大院”的真正主人是原任地委書記。他於離休前，讓行署辦公室為他專門修建了這座別墅式的大院。他本想離休後在此頤養天年，誰知他從離休之日搬進這座“書記大院”後不到半年，上帝竟早早地將他接走，讓他提前享受了芸芸眾生都能享受到的“死”的權利。他“革命到底”後，他的夫人也耐不住寂寞，在經受了一年多的感情和病痛的折磨後，也步了丈夫的後塵。書記的兒女們覺得，樹倒了，“猢猻”自然應該散了，他們不等房管部門上門催促，便自動搬出了這座並非他們能久戀的寶地，去住與他們身份相稱的平民屋去了。開始，謝書記是堅決不同意搬進這座“書記大院”的。他認為這座豪宅的建設本身就是對權力的亂用，加之過分豪華，也有違黨的艱苦樸素的優良傳統，是一種特權的象征。如果自己住進去，實際上是在自己與群眾之間人為地撅出了一條鴻溝，必然引起群眾的非議和不滿。史部長從來都是夫唱妻隨，既然謝書記不願意搬，她當然也反對搬遷。不過，她之所以不願搬進“書記大院”，還有一層原因就是她認為這套樓房不吉利。因為她十分清楚，老書記夫婦倆雖然到了離休的年齡，但身體都不錯。而自從搬進“書記大院”後，竟在不到一年的時間裏接連死亡，這隻能說明“書記大院”確如群眾中所傳的那樣，是一處“凶宅。後來，地委辦公室的房管部門的負責人來作謝書記的思想工作，說：“這幢樓房不能長年累月地空著，而有資格住居的隻能是本屆地委書記。”謝書記本來想以自己住進這樣的樓房會脫離群眾為由拒絕搬遷，不想未等他開口，這位負責人又說，“現在幹部和群眾中，都在謠傳，說你不願意搬進這幢樓房，是因為擔心住進去後不吉利……”
謝書記一聽，火了，說道：“我謝東山是一個入黨三十多年的老黨員，信仰的是徹底的唯物主義，豈會因為這幢樓房死過人而不敢入住的道理！既然大家有這種傳言，那我們隻好住進去了。”
就這樣，謝書記一家才搬進了“書記大院”，使這套空宅成為真正的“書記大院”。
我來到大院門口，按了按門鈴，謝書記仿佛早就在等著我的到來似的，一聽到門鈴聲，立即跑來開門。我將自行車推進大院停放好，便對謝書記說道：“謝書記，你這座大院可以說是‘芝蘭玉樹，生於庭階’呀！”
他爽朗地笑了，說道：“你呀，難怪叫白水田，不僅‘白水’是‘甜’的，就連你這張嘴巴也甜得很呀。”
也許是疑心生暗鬼吧，他的話使我感到非常不自在，我甚至猜想，他很可能已經知道他的寶貝兒子的事了，不然，為何從來不拿我的名字開玩笑的他，現在竟然對我進行這樣的調侃，是不是要對我暗示什麼呢？
他沒有發現我的尷尬和羞窘，繼續說道：“說歸說，笑歸笑，說實在的，當年謝玄用‘芝蘭玉樹，生於庭階耳’來回答他的叔父謝安的‘子弟亦何豫於人事，而正欲使其佳’的問話，確實是非常精辟的，它道出了天下為人父母者的期期苦心……”
我敷衍道：“是呀，可憐天下父母心嘛！”
他接過我的話，說道：“你這個當文教局局長的，給了我和老史這對可憐的父母許多驚喜，今天，我們也要給你們一個驚喜！走，進去談！”
他所說的要給我們一個“驚喜”是什麼意思？是賣關子，還是挖苦？我開始忐忑不安了，我想，我這個曾締結了他謝東山和史翠娥姻緣的“老槐樹”，很可能要“枯死”在他們的愛情結晶之一的“謝家寶樹”之下了！
我硬著頭皮跟著他走進一樓的會客廳，不想一跨進門檻，竟意外地發現“紅痞子”和“莫輕信”（人們根據諧音給穆青杏取的綽號）正坐在沙發上！隻見“紅痞子”頭靠沙發正閉目養神。看樣子，他也是作好了挨罵的思想準備的。而穆青杏則不然，她正在悠閑地嗑著瓜子，顯得輕鬆自如，從她的一臉表情看，她好象是來領取獎賞似的。看到我進來了，穆青杏笑道：“頭，你知道謝書記叫我們來是怎麼回事嗎？”
“紅痞子”猛地睜開眼睛，接過穆青杏的話茬說道：“那還用說，肯定是為文教局和一中慶功唄。”
穆青杏譏諷道：“要論功勞，你‘紅痞子’的功勞最大。你想，你們僅用一年的時間就讓謝困難以優異成績從完小畢業，這在中國的教育史上，恐怕還沒有先例吧！”
“紅痞子”是不會吃啞巴虧的，他反唇相譏道：“我聽說，你曾當眾講過，你可以讓謝困難隻用不到一年時間就學完初中的課程。今天大概是來向謝書記交賬的吧？”
這對一見麵就打嘴巴官司的叫雞公！在這種時刻仍爭強鬥勝，真叫人惱火！我怕他們言多必失，忙製止道：“你們要是互不服輸的話，我保證以後一定為你們兩個召開一個萬人大會，讓你們在大會上吵個夠！我求你們，現在安靜一下好不好？”
正在為我們泡茶的謝書記插話道：“老白，你這是幹什麼？不要怕爭辯嘛，爭辯實際上是求得真理的最好方法。我曾經在西藏的一個寺廟觀摩過喇嘛辯經，他們爭論得既激烈又鐃有風趣。他們為什麼會樂此不疲呢？因為辯論是掌握佛經的最好途經之一。現在穆老師和洪老師的爭論實際上是互相肯定對方的成績，這很好嘛，你何必阻止呢！”他說罷，迅速將話題一轉，接著說道，“要論功勞，我認為，實小和一中，還有你白局長都是勞苦功高。我今天請你們來，就是為了向你們表示我們的一點謝意……”
謝書記的話，使我一頭霧水，這到底是怎麼回事呢？難道他仍被蒙在鼓裏？若如此，今天的一頓臭罵就可以避免了。然而，也正是因為這一點，使我更加無地自容。他還在做著“謝家寶樹”的美夢，這種美夢一天不醒，我的負疚感就會繼續折磨著我，一種犯罪和罪惡感就象一塊巨大的磨石，壓得我喘不過氣來。為了鬆弛一下壓抑的心情，我有意將話題岔開，對謝書記問道：“謝書記，史部長和困難不在家嗎？”
“老史在廚房幫阿姨當助手。困難陪他的兩個同學釣魚去了。”謝書記答道。“困難離開我們的時間長，同我們在一起，他總感到別扭。我們隻得讓他隨心所欲，免得他將我和老史當成‘繼父’和‘後娘’。”
他的話立即引起一片笑聲。
“謝書記，聽說你在參加革命前是縣立中學的學生，我猜想，在學校你很可能是一個不太安分守己的人，甚至可能是個淘氣包……”不想穆青杏此時竟提出這個問題，使我大感驚詫。她不等謝書記回答，又接著說道，“請你如實回答好嗎？”
謝書記沒有生氣，笑著反問道：“你怎麼會有這種想法？”
“因為不安分守已的人和淘氣的人往往智商都比較高。”
謝書記大笑了起來，說道：“實不相瞞，在當時我確實是一個不安分守紀的人，也可以說是一個淘氣包……”
“看來，謝困難是繼承了你的傳統……”
“哈哈……”謝書記開懷大笑。“你這是變著法說我的兒子也是淘氣包呀！好，調皮一點好，我就擔心他不會調皮呢！”