第一章
宮本魁與七鬼峰下麵的兩隻金錢豹為敵結仇，是由那一圈梅花鹿引起的。養鹿是為了創收，護鹿是飼養人員的責任。金錢豹襲擊鹿場，在野豬嶺上導演了一幕幕的悲劇，作為一場之長，宮本魁怎麼能袖手旁觀、無動於衷地看熱鬧呢?當然不會了，不會就得廝殺。廝殺，也肯定地就得出人命，一切就算是玩兒完!
辦鹿場最大的天敵，是空中的老鷹和地麵上的豹子。老鷹，特別是禿鷹，翅膀展開有三米多長。山外沒有，密林中卻常見，紅脖子沒毛，眼睛賊亮，力大無窮，又非常的凶猛。這猛禽專食蛇類，可是冬天，蛇類入穴，牛羊麅鹿，就遭殃遭難了。餓急了眼，它們也敢進攻人類。有一個老人，就是在老鶴林附近，被兩隻禿鷹用翅膀擊昏了過去。等家人發現，雪地上僅剩下一堆白花花的骨頭架子。禿鷹發怒，獵狗都不敢靠前。野豬嶺上養鹿，空中禿鷹就是最大的一害。每年都有數十隻鹿崽，因躲閃不及而喪生於猛禽的利爪。
不過，禿脖子紅頭老鷹再凶猛、再厲害、再霸道、再猖狂，牧鹿人也還是有辦法對付的。禿鷹畢竟是飛禽，帶翅膀的玩意兒。大山深處，除了貓頭鷹，其他鳥類，一律都是在白天活動的。白天的視野非常開闊，每一次禿鷹都是從空中出現。多次遇險後，鹿崽子自然就悟出了經驗，眼尖耳靈，發現敵情，馬上就躲藏。榛柴下麵一鑽，盡管哆嗦，空中的老鷹可也真就沒咒可念了。如果牧鹿人在場，就更好辦了，指著空中喊一嗓子“雜種操的，你敢!”棒子一掄，老鷹也就隻好放棄了念頭，“哇哇”叫著，匆匆離去。在野豬嶺上空，宮本魁的妻子陳桂蘭和她的夥伴——飼養員柳玉秀清清楚楚地看到：老鷹從空中掠走了一隻狐狸。那是一隻毛眼像火焰般的紅狐狸。當時，狐狸求救，但兩個女人卻很無奈。事後多天，狐狸的叫聲一次次地在噩夢中響起。野豬嶺上空，不斷有哭泣聲傳來，尤其是在夜晚，那聲音使人感到一陣陣的頭皮子發麻，根根汗毛都直豎了起來。
相比之下，在野豬嶺的周邊地區，天敵中最難對付的要算是幽靈般悄悄而來的金錢豹了。豹子殘忍，動作又迅速。那次大白天裏，人們在鹿場附近突然聽見狗咬，那狗不是進攻，而是在逃命，它夾著尾巴，屁滾尿流。鹿群驚散後，也就是一眨眼的功夫，兩隻母鹿就被咬斷了脖子，一隻被掠走，一隻留下來示眾。仿佛在說：“明人不做暗事，下次我們還會來的。”女人見不得鮮血。見到鮮血就坐在了地上。“老天爺喲!是啥玩意兒啊!”她們告訴場長，“放鹿這活兒，俺們倆是死活也不能幹啦!”場長宮本魁是鹿場唯一的靠山和主心骨，一連多天，他都在反反複複地勘察著。他皺著眉頭，自言自語地說道：“鹿死誰手了?真他媽的怪啊!咬死不吃，這不是成心在禍害我嘛!”宮本魁叫來了於寶坤研究了半天，才得出了結論：“咬了一口，就掐斷了脖子!宮隊長哪!老朽我可以肯定，此案非金錢豹莫屬。隻有豹子，才能有如此的神通，這絕對不是老虎，老虎是王者，不會偷偷摸摸幹這等損事。不信哪，你就仔細留神兒看吧!”同時，老於頭又提醒宮本魁道：“哼!保管沒錯，現在我就可以斷言，豹子是從七鬼峰方向過來的，肯定是跟您較著勁呢!”果然，時間不長，於寶坤的預言就得到了驗證。
宮本魁發現了金錢豹。那天中午，在野豬嶺鹿場附近目睹此物時他大吃了一驚。世界上怎麼會有這種顏色和花紋兒的金錢豹呢?就在他愕然、緊張的一瞬間，兩隻梅花鹿便暈頭暈腦，哆哆嗦嗦地丟掉了性命。前後才一個星期，四隻母鹿就不聲不響地化作了七鬼峰下、豹子溝內一堆堆的豹子糞。四隻母鹿，多少錢啊!成年母鹿，又均在春天的時候就揣上了崽子，細細算來，豈能僅僅是四隻?作為場長，宮本魁毫不猶豫地決定：“暫不放養，改為圈養，再放養，還不得給老子偷光了啊!這倆家夥，還真的就跟咱們較上勁了呢!是吃慣了嘴，還是結了仇?林局長知道了，我宮本魁怎麼交待啊!”
野豬嶺辦公室，是早就有這種思想準備的。尤其是宮本魁，他在密林中長大，光複以前，就多次與豹子打過交道，知道這種猛獸不太好惹，會遊泳，善爬樹，奔跑的速度比獵槍射出的子彈還快。這次來野豬嶺鹿場，老戰友——管局一把手林嵐同誌提醒他說：“你喜歡用劍，劍術是你的絕活，但我建議你還是再領支獵槍帶上。碰上野物，也有個抓頭!”宮本魁非常內行地笑了笑：“鹿場不是有一支獵槍了嗎?聾子耳朵——沒什麼用處，嚇唬小玩意兒還湊付事，大山牲口?屁事兒不當!特別是跑起來像飛箭一樣快的金錢豹，它的速度比你射出的子彈都快，關鍵時候倒耽誤事了。老戰友，算了吧!我去勞動改造，又不是專業炮手，帶那玩意兒，多別扭啊!”“那好，不願意帶，你就不帶，有什麼事，狩獵隊不是還有三十多支獵槍嗎?”事實也真就像預料的那樣，豹子的兩次襲擊，都是來無蹤，去無影，比閃電還快，就是手上端槍，除了聽響，又能怎麼樣呢?宮本魁知道，這兩隻豹子襲擊鹿群肯定還不算完。兩次偷襲，都是小打小鬧，大的災難，還在後頭等著呢!
鹿的第一次遭遇他是聽別人說的，沒有目睹當時的情景，但死鹿他是看到了。在西北方向的一堆蘿棵子下麵，鹿直挺挺地在草地上躺著，脖子斷了，全身是血。草地和周圍的樹葉上也全都是血，桃花一樣，噴出去很遠。腹中的鹿崽，還在呼嗵呼嗵地跳呢，讓人悲哀。玉秀在哭，妻子桂蘭眼睛都揉紅了，宮本魁聞訊趕去。山野靜悄悄，除了瞎蠓在嗡嗡地尋找其他動物。他俯下身子，心疼又內疚地研究了半天。僅憑傷口是很難斷定凶手究竟是豹子還是其他的猛獸，不過可以肯定，這家夥是大嘴，牙齒也鋒利，僅咬了一口，脖子就斷了。從痕跡上判斷，除了豹子，還能是誰呢?老虎的可能性不大，野狼沒有這麼大的膽子。其他的食肉獸大白天裏速度再快，也總會有點兒蛛絲馬跡。經過偵察，再加上於寶坤的分析，罪魁禍首最終才圈定在了金錢豹的身上。除了牙痕，是方向上的判斷。西北方向，也是七鬼峰的方向，峰下便是豹子溝，是豹子的老巢。凶手不是它們，還能是誰?
可是，這第二次遭遇讓宮本魁感到吃驚、駭然和疑惑的是：是豹子不假，但怎麼能是這樣的花紋和顏色呢?誰都知道，豹子是貓科動物，黃毛，黑花。花是圓型，跟銅錢一樣。錢眼兒是絳色，冷不丁兒一瞅，就有點兒嚇人。豹子渾身上下幾乎都是一個顏色的打扮。盡管在春冬和夏秋不同，但豹子的毛色通常變化不大，僅僅是夏秋的顏色略微深一點兒，古銅色的花紋，是終生也不會變的。可是剛才的這兩隻金錢豹呢，先是個兒大，有一般豹子的三倍，體型超過了老虎，通體是黑色，花紋是紫紅，像血塊子一樣。宮本魁猛地一見就不由地打了一個激愣。他張開的嘴巴半天沒有合攏，自言自語道：“黑虎星，黑虎星啊!”豹中之王很少能看到，黑褐色的豹子是第一次在興安嶺上出現。而它一出現就躥到鹿場，不聲不響，七天咬死了四隻梅花鹿。看著死鹿，宮本魁有聲無淚地一聲長歎：“逼人太甚，逼人太甚啊!這不是逼著我宮本魁和你們結仇作對嘛!”他手抓短劍，怒吼般地喊道。
豹子逃走了，沒用望遠鏡，僅憑著肉眼，宮本魁就影影綽綽地發現，黑豹全身有一種光環在閃動。不怎麼刺眼，卻是非常醒目，像傳說中的佛光，讓人感到神聖而困惑。這兩隻豹子，應該不會是玉皇大帝派遣到這兒來的吧?可是，一般猛獸，都是肉體凡身，這光環陪伴又是咋回事兒呢?曾身為軍人的宮本魁不信神靈，更不迷信其他東西。可是，眼前的事實，又怎麼解釋?難道我老宮心悸恐慌，看花了眼不成?他揉著眼睛，半天也沒有找到答案。