豹子走了，林海也顯示出了它的輕鬆。這場大雨，持續了多天。暴發後的山洪，橫衝直撞著呼嘯而下。衝走了鳥類，卷走了獸類。鹿崽、麅崽、狼崽和豹崽被洪水卷走，它們的母親隻能眼淚汪汪，一聲聲哀叫。有些老狼為了生存，隻能萬般無奈地遷徙。用食草動物的胃(牛肚子或騾馬的肚子)把小寶寶裝在裏麵，用嘴銜著，向河對岸遊去，因為母狼致死也不會扔下自己的孩子。可是那隻母豹子在匆匆逃離時竟然把傷崽留給了對手，還將咬死後叼到樹上的母鹿又扔了下來，徒勞往返。母豹的行為讓鹿場的男女都感到了驚詫。
天亮了，滂沱大雨也漸漸地小了下來。隻有悶雷還在空中轟隆轟隆地滾過，閃電也暗淡了許多。淅淅瀝瀝，遠遠近近仍然是一片雨聲。多日暴雨，七鬼峰上有些巨大的石頭滾落了下來，砸斷了無數棵幼樹。河道阻塞，河水泛濫，毀壞了農田，也衝倒了房屋。不少林場還有人畜被淹死的情況發生。勤快的人家不顧疲勞，撿回來的一袋子一袋子的黑木耳，如今晾，沒地方晾；曬，沒地方曬，最後隻能愁眉苦臉，眼巴巴地扔掉。野豬嶺的地勢較高，山風平緩。嶺西是大豐河，嶺東是河裏河。暴雨再大，野豬嶺鹿場也可安然無恙。但是豹子的偷襲卻給鹿場員工帶來了痛苦和災難，損失之大，在全省林區中也是重災區。整個鹿場是滿目狼籍，汙水橫流，腥臭刺鼻，一隻隻死鹿橫倒豎臥，慘不忍睹啊!
夏天夜短。天亮雨止，首先是百鳥唧唧喳喳不停地叫，仿佛是在彼此問候，又似乎是不約而同地展開了議論，議論暴雨中這殘酷的一幕。二十多隻母鹿，活蹦亂跳，眨眼之間就暴屍於圈內，腹內小崽也與其母同歸於盡。如此計算，死亡的數字就恰恰多了一倍。特別是那隻母鹿，名字叫“武則天”，也是一號鹿圈的自然領袖，肚子特大，又能吃能喝，子孫後代已經多茬。每次懷孕都是雙胞胎或多胞胎，曆來在鹿場享有特殊的照顧。陳桂蘭曾說：“鹹鹽沒啦，寧肯人不吃，也不能苦了‘女王’。還指望著它呢!一年兩窩，多高的產量啊!又是胎盤，又是糕子，其他的母鹿呢，一年到頭才下一個小崽。都像‘女王’這樣，咱們姐妹，還能愁沒錢?玉秀妹子，你說對吧?”
此時此刻，天剛放亮，陳桂蘭和柳玉秀就踉踉蹌蹌，跟頭把勢地涉河奔了過來，沒進圈門眼睛就直了。一眼發現了躺著的“女王”，她倆二話沒說直奔過去，單腿跪地，抱住“女王”就嚎啕大哭起來，邊哭邊喊：“老天呀!可怎麼辦啊!這挨千刀的、該死的豹子……肚子裏的崽呀，也白白地瞎了!”陳桂蘭哭著嚎著，突然站了起來，晃動著腦袋，咬牙切齒使勁吼道：“本魁呀!你不給它們報仇，我就跟你沒完!哎喲媽呀，老天爺啊!疼死我啦!”在場的人誰都知道，陳桂蘭和“女王”的感情十分深厚。放牧的時候，“武則天”吃飽了就圍著桂蘭，舔舔她的雙手，吻吻她的額頭，目光溫柔，充滿了一種特殊的關愛。桂蘭是隨丈夫被發配到這兒來的，孤苦伶丁，心靈深處自然就有說不盡的苦惱。人家玉秀在林場還有一個表嫂和姨媽呢!時間久了，也有個地方能訴訴衷腸。可是她陳桂蘭呢，除了丈夫和女兒，唯一的伴侶，就是這隻通情達理的“武則天”了。鹿場有些員工不止一次看到，每當陳桂蘭和宮本魁吵嘴以後，她就會跑到鹿圈裏麵，抱著“女王”磨磨叨叨地訴說上半天。“武則天”呢，就會伸出舌頭，非常溫柔地為她舔去了眼淚。女兒媛媛多次生氣地說：“媽媽，你不要我啦!母鹿好乖好乖喲!”“女王”一死，陳桂蘭的痛苦是可想而知的。
此刻，陳桂蘭對丈夫悲恨交加地暴喊了一頓之後，全身抖著，臉色煞白，彎腰抱著鹿頭，又是一陣嚎啕。她是真的痛心，也悲痛到了極點，像死了親人一樣，披頭散發，大顆的淚珠順腮幫子滾動。肩膀子一聳一聳的，摸著鹿頭的手也在不停地哆嗦。沒人相勸，柳玉秀、薑永吉、趙長山、宮本魁都用淚眼相互望著，聽著桂蘭一聲聲地嚎啕，彼此心間，無不壓著一塊沉重的石頭，別說是張嘴說話，連呼吸喘氣似乎也感到非常艱難。大夥兒的目光在滿圈的死鹿、桂蘭和“武則天”身上移動，最終停留在了雄性馬鹿“拿破侖”的身上。
雷聲已經遠去，天亮時，淅淅瀝瀝的雨點兒也終於停了下來，但濃雲仍然很低，罩著群山，裹住了林海。順溝塘子看去，空中的雲彩在急走，像奔馬一樣；低處的緊貼著地麵，像一塊輕紗，也似一團團的煙霧；煙霧的下麵，溝溝坎坎裏一片水聲；樹葉花草似乎都在向外滲著水珠。宮本魁、薑永吉和趙長山三個男子全都像落湯雞一樣，從頭到腳讓雨水澆了個透。
因為寒冷，也因為痛恨，他們臉色灰白，上下牙也在咯咯地響著。眼前全是死鹿，令人感到了絕望。絕望的同時又都在思索和質問著：誰惹了黑豹?黑豹為啥要跟鹿場結仇、作對，來報複和禍害咱們呢?野獸不搞霸權，更不會侵略和擴張，三次光臨，均是有它們的目的和動機。動機的根源，很有可能是襲擊錯了目標，誤把野豬嶺視為了老鶴林。老鶴林的炮手，不知道是哪位大爺和姑奶奶，跟黑豹家族結下了仇恨。城門失火，殃及池魚。可能是中心狩獵隊惹了禍，如今是野豬嶺鹿場代他們當了替罪羊。
在白樺樹下麵狗突然咬起來：汪汪汪!汪汪汪!三隻獵犬一邊狂咬，一邊蹦蹦跳跳地兜著圈子。宮本魁知道狗在樹下嘶咬著什麼，麻木的神經倏地清醒了。毫無疑問，獵犬圍攻的肯定是他用利劍刺下來的小豹子。他大步邁了過去：“滾!別它媽的瞎咬，現在來精神了!”三隻獵犬極不情願地躲到了遠處。搖頭晃尾，氣哼哼地卻又無可奈何。
宮本魁彎腰先撿起了自己的短劍，在褲腿上擦去血跡，插入刀鞘，才全神貫注地端詳起了濕地上的豹子。豹子不大，大約有二三十斤，方頭圓臉，亮亮的眼睛，黑毛中紫紅的暗花，斑斑駁駁，極像梅花又似古時的銅錢。豹子躺在地上，猛地一看，簡直就是家養的狸貓。它喉嚨上的傷口裏淌出來的鮮血，把綠茸茸的草地染紅了挺大一片。豹子腦袋貼著地皮，四爪微顫，毫無疑問，它還沒有徹底死。宮本魁躬下腰，用手指在它鼻子上輕輕地試了試，心裏頭說道：“噢!還有氣呢!沒死，算你命大，也算你萬幸!”當時因為下雨，還因為黑夜，最大的原因是槍響劍飛，左臂一顫才略偏了一點。宮本魁邊想邊用右腳又輕輕地踢了它一下。他目光威嚴，小聲兒說道：“好吧，優待俘虜!既然沒死，那就讓你再繼續活著。野豬嶺上，這也是緣分嘛!父母有罪，我可不能讓你也受到株連啊!”以物喻人，宮本魁比誰都有更深刻的感受。當年在會議上發言，就因為自己替彭德懷和黃克誠說了句話便被貶到此地。當時，宮本魁說：“彭老總的萬言書，我認為沒錯，是真實的客觀存在嘛!說黃總長反黨，我不同意這個說法……”就這麼兩句話，他就被關押了起來，並脫下了軍裝，被迫無奈地定居在了野豬嶺上。黑豹子三次血洗鹿場，這隻豹崽都沒有介入，它是隨從，陪伴父母到這裏來的。這一次重傷，從客觀上分析，也不能說它是冤枉的。跟自己一樣，懵懵懂懂、糊裏糊塗地被人從暗處打了下來，可憐的豹崽，你父母犯罪，你幹嘛不躲開?隔籬笆觀陣，來湊這份兒熱鬧……正低頭思索，就聽小趙哭泣般大聲地喊道：“宮場長啊!你快來呀!快來呀!‘拿破侖’它怎麼地啦!”
宮本魁猛地一愣，撇下昏迷中的小豹崽子，顧不上多想，抬腿踉踉蹌蹌地就撲了進去。“拿破侖”和“武則天”是天生的一對。夜裏清楚地看到，是它的勇氣保護了後麵的母鹿。混戰之中，難道這隻神奇的鹿王……衝進圈內，來不及細看，他就像傻子一樣，全身抖著，大叫了一聲：“啊……”
宮本魁摟著“拿破侖”的脖子，混濁的眼淚順著他的黑臉上的絡腮胡子撲簌簌地流了下來。早起的烏鴉在空中一邊盤旋一邊哇啦哇啦地慘叫，“哇——哇——哇——”