這也是一隻矯健的公鹿，四腿修長，犄角鋒利又特別的俊美。青褐色，細腰身，脖頸、肚子及屁股上有多處傷口。白肉全翻開了，骨頭也裸露了出來，傷勢比母鹿嚴重了多倍。特別是脖子上的傷口，能跑到近前簡直就是個奇跡，觀察傷口時也能看到，小豹子對“伊麗莎白”還是有情的，似乎是象征性地就把公鹿送上了西天。如果不是它嘴下留情的話，“伊麗莎白”早就一命嗚呼了。就小豹子的殘忍而言，哪兒能容它來找主人伸冤?還有這隻公鹿，兩眼緊閉，表情也安詳，既不悔恨也不覺著冤枉，盡管停止了呼吸，神韻和五官也似乎在述說著：“石榴裙下死，做鬼也風流啊!”“伊麗莎白”是最有魅力的一頭母鹿，涉過了愛河，風險再大也是死而無憾啊!天空始終是陰沉沉的，山穀靜謐，空氣蒼涼。宮本魁曆來是愛鹿如命的，此刻兩隻俊美的馬鹿同時在自己身邊停止了呼吸，他感到惱怒更感到憤慨，指著山頂狠狠地罵道：“王八蛋!你它媽的等著，不剝了你的豹皮，我他媽的就不是宮本魁啦!”咒罵中再次摸了摸屁股上的短劍，氣得哆嗦可是又無可奈何。
司機小李子一言不發。他轉身從車內拽出了一支衝鋒式，兩手端著，“嘩啦”一聲就推上了子彈，槍口衝天對著黑豹子的方向，嘴唇一咬就勾動了扳機：“噠噠噠!噠噠噠……”三十發，一梭子子彈全打了出去。槍聲劃破了寧靜，清脆悅耳，餘音在冰雪覆蓋的山穀中久久地回蕩著……隨著槍聲，宮本魁再向遠處望去，兩隻豹子忽然都沒了。隻有一群烏鴉，不知從什麼地方鑽了出來，聽見槍聲也很知道好歹地往遠處飛去。“怎麼辦?喂了老鴰?”司機小李子，提著衝鋒槍問道。司機配備了武器，既是身份，也是領導特殊情況下的需要。“你看著處理好了!”宮本魁對死鹿並不感興趣。帶走兩隻死鹿，等於在傷口上又撒了一小把鹹鹽粒子。“那就讓老鴰們飽餐一頓吧!第一場大雪，遠遠近近又開了鍋啦!”司機沒要鹿鞭，盡管是一筆錢財，為領導開車，也不願意弄髒黨委書記的座騎。管局領導這可是專車喲!“上車，走吧，咱們!”車子又發動了，也許是遺憾，也許是憤怒，靜悄悄的林區公路上，吉普車簡直是飛了起來，發動機“篤篤篤”地轟鳴著，時而攀爬上了峰頂，時而又滑落進了穀底。像一條遊魚，在林海中穿梭……對野豬嶺，宮本魁產生了一種陌生的感覺。妻子死了，女兒不在，野豬嶺鹿場還是家嗎?
陰天，不見太陽，大約是下午的四點多鍾吧，吉普車返回了野豬嶺，野豬嶺上，忽然又有碎雪花飄落了下來。聽見聲音，兩隻獵犬不約而同地撲了上來，戧著鬃毛，拚了命地狂咬：“汪汪汪!汪汪汪!汪汪汪!”野豬嶺的寧靜，忽然間被犬吠聲給打破了。沒等下車，宮本魁第一眼先注意到了大白馬，透過風擋玻璃，大白馬似乎也是一眼就看到了宮本魁，噅噅叫著，四蹄晃動，馬尾巴也在興高采烈地晃動著。大白馬的親切，使宮本魁在感情上又猛然間拉近了一點距離，同時也恢複了原來的感覺——家的感覺，老朋友的感覺。車響、狗叫、馬嘶，跟昔日一樣，趙長山和薑永吉先奔了出來。隨著柳玉秀和宋麗萍也在雪地上出現了。柳玉秀挺著肚子，宋麗萍卻儼然是一身家庭婦女的打扮，頭發上蓋著一塊大大的毛巾，腰腹處係著一塊小小的圍裙，左手掐腰，右手抓一塊抹布，看著剛剛進院的小車，目光和表情均流露出來羞澀與驚喜。其他三位飼養員就不同了，表情緊張而又內疚。薑永吉把獵犬哄開：“滾!沒……沒用的東西!”宮本魁剛一下車，趙長山就迎了上來，內疚地嘟嘟嚕嚕，囁嚅著說道：“母鹿丟了，昨天晚上……那隻小豹子，又回來了!都、都怨我們……”趙長山沒有說完，硬咬著牙關閉上了嘴巴。“不用說了，我知道啦!”宮本魁既沒有責備，也沒有原諒。皺著眉頭不慍不惱地問道：“‘葉卡捷琳娜’呢?”說著，冷酷又憂鬱的目光，越過小河溝上麵的積雪，在三個鹿圈的門前緩緩地掃描著。
柳玉秀欲言又止，幹砸巴嘴唇，卻一個字兒也沒有吐出來。宋麗萍倒是滿不在乎，滿麵春風又略不自然地問道：“唉!就你一個人回來啦!小媛媛呢?小媛媛咋沒回來呢?”似乎又意識到了什麼，摘下毛巾，掩飾性地在胳膊上抽打了兩下子。“留在伊春上學呢!暫時不回來了。”宮本魁竭力地克製著自己答道。因為宮本魁知道，宋麗萍的身份非同一般，稍微有一點兒疏忽，她的自尊心是就會受到傷害。目前的窘況，他完全能夠理解。司機作窩兒就沒有下車。鳴了鳴喇叭，探出頭來問道：“宮大校!我回去了，沒有事吧?”一擰鑰匙又打著馬達。“不好意思，麻煩你又跑了一趟，這麼遠的路程!”宮本魁勉強地笑了笑，非常客氣又不放心地問道：“天黑啦!你一個人能行嗎?要不就打個電話，給陳書記說一聲，明天你再回去，在野豬嶺湊和一宿!”雪原林海，一個人行車是有點兒擔心。
司機小李子感激地笑了笑：“沒事的，放心吧!陳書記明天還等著用車呢!”說著，兩把舵就把車頭調了過去。加大油門，一鬆離合器，吉普車“呼”地一聲就躥了出去。後車燈一閃一閃，在彌漫的碎雪霧中，兩隻獵犬又友好地送了它一程。目送吉普車拐彎，宮本魁沒有進屋，而是扭頭就直奔了鹿圈，他步履沉重，胸腔內似乎是堵著一塊什麼東西。趙長山和薑永吉隨後也跟了上來，踩著吱嘎吱嘎的積雪，兩人斷斷續續地敘說著昨天傍晚的那場經過。頭午就發現那隻傷殘的小豹子，飛來石上，又發現了那隻母豹。二號母鹿“伊麗莎白”是乘喂料時躥出去的，它叫了小半天，一隻公鹿在等著它呢!可是二十多個小時了，“伊麗莎白”至今也沒有回來……宮本魁聽到了，但似乎又什麼也沒有聽到，耳朵嗡嗡響，腦際中始終晃悠著那個悲慘的場麵。不怨飼養員，是自己失職，未雨綢繆，“拿破侖”一死，為啥不提前引進一隻公鹿呢?明知道“伊麗莎白”和“葉卡捷琳娜”都有它們獨特的品味，不願意苟同，如意郎君早應該準備呀!現在可好，亡羊補牢，豈不是晚哉!此刻他急需要進圈，看看“葉卡捷琳娜”，別因為發情，尋找配偶再招來災難。今後的鹿群發展和壯大，在一定程度上，都要指望這位俄羅斯女王了。葉卡捷琳娜在三號圈舍，宮本魁直奔了最下麵的一個圈，這個圈舍，也是離亡妻陳桂蘭的墳塋最近的。