“寫的真好！痛快！誰寫的？”曹新義奪過報紙。不料曹新生握的太緊，報紙哧地裂成了兩半。
“黃侃。黃侃是誰？”曹新生問，“是不是詹大悲的化名？”
“不，他是個狂妄的學者。才二十五歲。我早聽人提起過。字季剛，湖北蘄春人。所治文字、聲韻、訓詁之學，遠紹漢唐，近承乾嘉，多有創見，自成一家。黃侃曾言“八部書外皆狗屁”。聽說他信奉推重的經典隻有八部，即《毛詩》、《左傳》、《周禮》、《說文解字》、《廣韻》、《史記》、《漢書》、《文選》，其餘均不可論。黃侃論學問之道有五：一曰不欺人；二曰不知者不道；三曰不背所本；四曰為後世負責；五曰不竊。他稱初學之病有四：一曰急於求解，一曰急於著書，一曰不能闕疑，一曰不能服善。我原不過是道聽途說耳，今天才見其真文。真乃蓋世之奇才。僅憑此文之見識之膽略，量可青史留名矣。好，太好了！”
“什麼好？好個屁！”曹玉林狠狠地拍了下神案，“你們說，你們借我那五千兩銀子怎麼還我？湖北谘議局議長湯化龍去北京也回來了，原以為可以由鐵路股東成立查帳會，可清政府明明白白地拒絕了。你們告訴我，我那五千兩銀子是不是打了水漂？”
兩兄弟垂首無言，靜待審判。梅氏在一旁打圓場：“入股的又不是我們一家！再說孩子們也沒長後眼睛，哪裏曉得朝廷做事也這麼隨便，說話不算數的。退一步說，兒子們也是一番好心。跟國家入股，以為穩賺不貼定是鐵板釘釘的了！”
“婦人之見，少在這裏瞎攪和！國家，國家，現在國不顧家，還算什麼國家？我看那些當官的，盡是洋人手裏扯著的木偶。洋人要什麼，他們給什麼。洋人要他們往東，他們不敢往西。”曹玉林怒斥道。梅氏便不敢再有言語。
“可您不是天天與洋人打交道嗎？您還口口聲聲說沒洋人，我們家就得喝西北風。”曹新生梗著脖子道，“您該給洋人立個牌位供起來。”
“你還敢跟老子抬杠？不是你當著一世界人的麵許諾籌款，我會舍得拿五千兩銀子？為你保住了一張嘴，你如今倒反咬一口？你給老子記住，你是我曹玉林的兒子。說出去的話，潑出去的水，是容不能反悔的。否則，碰鼻子掉腦袋的是你，打臉麵砸招牌的是我！”
“爹，您息怒！我不是這意思。我隻是想提醒您。我老早就跟您說過，洋人是明火執仗做江洋大盜。可您偏不聽！”
“你以為你爹是傻子？你以為你爹不去與洋人做生意，這洋人都會自動滾出中國去？”
“那您還是給洋人寫封感謝信吧！順便感謝清政府內閣諸位大臣。是他們成全了您今天的家業。您寫好了，我負責拿到《大江報》上發表。這也算是表達您對大清國的忠心。我保證您一炮走紅，比黃侃這文章還有影響力。走到大街上，興許還有人追著找您簽名。您名氣一大，洋人更搶著與您做生意。那五千兩銀子不就瞬間回籠了嗎？”曹新義暗地扯弟弟的衣角。他認為弟弟這話過了。他想製止，可弟弟壓根兒不理睬。
“你這個禍事棍子，竟還有臉在這裏火上澆油！我怎麼養了你這個不知好歹的東西。滾，別讓我見到你。”哐鐺一下，曹玉林隨手向小兒子腳下扔過一隻茶杯。青花瓷茶杯在青石板地麵上轉了兩圈，竟完好無損。茶葉和水倒是灑了一地。
曹新生卻不驚不懼，等茶杯滾消停了，彎腰去撿拾地上的碎片，一邊不緊不慢道：“爹，我就欣賞您這股子狠勁。但是我希望您不是用在家裏，而是去對付洋人和腐朽的滿清官僚！好嗎？”
梅氏嚇得心驚肉跳，趕緊喝斥小兒子：“別說了。到樓上去！”一邊站到了男人身邊，低聲道：“這又何必？本來折了財，又要傷身體！”又遞眼色示意大兒子帶弟弟上樓。一邊叫魯順過來收拾地麵。又重新親奉一杯綠茶置於神案上。“算了，天也不早了。洗了睡覺去吧。就當折財免災。有什麼抵得上一家人和和氣氣平平安安在一起的！”
眼不見為淨，曹玉林總算平複下來。一會兒，又上樓，敲小兒子臥室的門。曹新生打開門，微微一愣，也不多言，仍舊回到書桌前讀書。曹玉林坐下了，先是沉默，終於忍不住淚水滾落。曹新生聽見輕輕的抽泣聲，才扭頭發現父親在掉淚，立即起立緊張兮兮道：“爹，剛才是孩兒不好。孩兒錯了。您就原諒孩兒吧！”
曹玉林扶住兒子的手道：“老劉是不是死了？”
“嗯。”
“是狗日的保正？”
“嗯。”
“我欠他的。我欠了他一家人。我還沒來得及向他懺悔哩。他怎的就先一腳走了呢？”
“您欠他什麼？”曹新生又回複到漫不經心，道，“人都不在了，算了吧！”
“是我中了圈套。我害了他，害了我的好兄弟！”曹玉林用手捂住嘴巴。淚水縱橫。
曹新生想反駁：一會兒叫人家水客，一會兒叫人家兄弟。您到底想說什麼啊。可父親的餘威還在，杯子咣鐺落地的聲音還在，自己的認錯悔過還在，他選擇了噤口。靜默，深植於心的靜默。作兒子的到底忍不住，道：
“誰的圈套？您這麼精明的人竟會上別人的圈套？”
“小狗仔子，與你爹就沒一句正經的！”曹玉林擦幹淚水，恢複了父親的威嚴。
“我是打心眼裏佩服您。爹！真的。”曹新生凝視著父親，發現父親還真是煞有介事。他想向父親道歉，或者表示感謝，但覺得張不開口。
曹玉林也不多言，轉身合上門，下樓去了。他有了主意。是忽然計上心來。他得去了卻一樁冤案。
正是長江漢水起蛟龍，浪花淘盡英雄。不知革命團體是否聯合成功，曹玉林要了卻一樁什麼冤案，且看下文。