聽完孟發臣的報告，孫武、鄧玉麟大驚失色，急言道：“趁早趕緊避走吧！”曹新義阻止道：“我認為不可操之過急。且聽聽風聲，再行定奪。弄不好，倉促行事，清吏沒發現咱們，咱自已反暴露了。多年心血，來之不易啊！”
大家沒了主張。李翊東唰地起立道：“我隻聽人說，先發製人，後為人所製。今天事已泄露，適宜迅速發動。成功，固然是大家所願；失敗，亦可立懦夫之誌，啟義軍之心。況且，失敗不是必然的定數。我們知道，人心思漢很久了，清之兵力乃吾之兵力。義旗一舉，怎麼知道那些反對和不反對的不都聽令於我們呢？我又聽說，趁其時者，方成其功。雖然也說這樣容易失敗，而時機難得，天不再與，時不久留。誠望各位詳察！”李翊東乃測繪學堂的學生、共進會代表。1888年生。湖北黃岡人。李翊東著白長衫，身材魁梧，眼睛灼亮，鼻翼下留一小撮濃墨短須。普通話裏夾雜著濃重的方言音。
孫武道：“到底是青年學生，後生可畏。我讚成翊東的主張。”大手一揮，“那就今晚起事吧！”又派鄧玉麟通知劉複基，速集胭脂巷11號胡祖舜家，討論籌備事項。
不料，劉複基屁股尚未坐穩，便極力反對：“這次時機固然好，但成功是絕難保證的。看看我們，剛聯合，百無一備，豈能一蹴而就？我看瑞澂一向懦弱膽小，今日炮兵之變，必不敢乘勢作大。退一萬步，他若不如此，我們再作破釜沉舟之計，也不晚。所以，不如稍稍等他一等，等居正、楊玉如把手槍購回，黃興、宋教仁、譚人鳳來鄂，再抓緊準備，則一舉可望成功。千萬別小不忍亂大謀！”
曹新義微笑點頭，想：此人果真不愧為“小諸葛”。
大家也都表示讚成。又派人到炮兵營探聽虛實。曹新生托人給哥哥帶信：瑞澂得報，以士兵酗酒滋事開除逃跑士兵軍籍了事。大家才稍安勿躁。
卻說，瑞澂一直以為革命黨人年少輕狂，不足輕重。他曾對人講：“孺子焉能成事！”自炮兵事變，瑞澂知道了軍營中也有革命黨，開始不安起來。又聽張彪說革命黨能造炸彈。一彈爆發，則全城立時化作灰燼，愈發擔驚受怕。於是在楚同艦上設行轅，日出夜伏。又指令軍事參議鐵忠主持緊急防務會議。武官自管帶以上，文職自司道以上，武昌、漢陽、夏口三鎮均招列席。工程第八營管帶王永泉因參加河北永平秋操，由督隊官阮榮發代為出席。
席間，阮榮發暗地從袖子裏掏出一名冊，呈於鐵忠，低聲道：“工程營革命黨人最多。”鐵忠掃了一眼名冊，道：“既是這樣，為免生意外，我提議以第三十標第一營旗籍兵士替換工程營，把守楚望台軍械庫。”
黎元洪立即反對：“若論湖北創練新軍，工程營最早。張總督曾四度改編，擇優組合。考核成績優異。且目兵中眷屬隨居省城的占多數。整體換成旗人，更會激起漢人士兵的反感。我建議，派前管帶李克果、參議廳工兵課員及工兵課長成炳榮、馬祖荃、張策平、劉繩武諸人，川駐軍械所監視。”眾人表示同意。
經討論，又議決七項防護措施。鐵忠予以宣布：一、調陳得龍所帶之右路巡防營三營來省城助防。二、李襄麟任防衛督署指揮。教練隊一營、輜重一營、機槍一隊、消防隊一隊、憲兵隊一隊、水機關槍四挺、第八鎮司令部衛兵一排，均聽其指揮。三、楚豫、楚謙、楚材、楚有等兵艦夜間升火，布置江防。上至金口，下至陽邏，晝夜梭巡。四、巡警道王履康即日武裝警士，加派雙崗，各城門加派警士。早七時開，晚六時閉。夜間行人無通行證者，不許通過。客棧、學社一律細密檢查。五、各標、營、隊官長，設法勸導目兵。確認形跡可疑者，即格殺無論。六、自農曆八月十二日起至十六日，全城戒嚴。楚望台附近，即時建築防禦工事，增加戰鬥力量。七、禁止學生走出校門。兵士不出軍營，武器全部收繳，交楚望台軍械庫。軍隊提前一天過中秋節。節日不放假。
一時間，武漢三鎮軍警巡察頻仍。時不時可見軍警將行跡可疑者抓走。各城門人流擁堵，議論紛紛。“八月十五殺韃子”，革命黨“中秋起事”之說，傳遍武漢大街小巷。一些小報，甚至登作消息，奪人眼球。清吏草木皆兵，惶惶不可終日。
卻說這天胭脂巷會議結束，大家分頭謹慎散去。曹新義又蹲了趟茅廁，再離開時，已是傍晚。秋來天涼，他打算回家取厚一些的衣服。武漢的秋季很短，像一道窄窄的門檻。從火爐樣的炎夏，一腳跨過去，便是冰冷刺骨的冬天。
曹新義從胡祖舜家出門，已是華燈初上。昏黃的燈光，從各鋪號柔和地外溢，胭脂巷便平添了女人的嫵媚。曹新義沒心情光顧街景。他疾步走著，低頭見一條黑影，畏畏縮縮，尾隨其後。暗想：不好！有人跟蹤。此時，桃花塢門口倒是人流不息。他迅速混入人群，將假發套罩住短發。
探子在後麵遠遠地望著人頭，低聲罵道：“個斑馬的，那個沒長辮子的腦袋呢？我還不信那個邪。追著追著，還把人搞丟了！”