“我的爺，您可把我急死了。您說這家要沒您，我咋活得出人來！您都倒床兩天三夜了。白日夜裏盡是胡話。什麼胭脂，銀子，騙子，聽也聽不清，聽也聽不明白。又不好讓外人照看，怕外人聽見了您的心事，傳揚出去不好。”
“說的什麼混話！我竟有心事？大老爺們，有什麼心事不能昭告天下的？老婆子，盡在這兒跟我說三道四。不怕我心煩，就走遠些。我想一個人靜靜的。”
“隻要老爺好好兒的，就是曹家的福，我的福！”梅氏絞著衣角袖子，退出臥室去。他們是分房而睡的，自那次在彩霞房裏聽了一夜幹叫，便有些陽萎了。梅氏雖是回了經血的人，性的要求還是時起時伏。他不喜歡她老在半夜醒來，在被子裏伸手撫弄撩撥。原來是受不了誘惑，又不願與她共赴性事。現在是想將陽具封存起來，從此收韁勒馬，做個無情無欲之人。
曹玉林穿好衣服，站到地上，才發現頭重腳輕，頭暈目旋。扶著檀木滴水鏤花床架，緩緩度至神廳。魯順扶著坐下了，又伺候些烏雞天麻湯、銀耳紅棗粥，兩碗吃下。全身血脈才通暢起來。他說：“叫夫人過來吧！我有話要問。”
梅氏從陽台上剪了紫色勿忘我花枝，插於神案前的玻璃瓶裏。在對麵坐了。抬頭看自己的男人，氣色和緩，口唇有了血色，便微微一笑：“有什麼指示？剛回過神來哩。沒啥大事，就緩些時日吧。弄不好，我答的不對您的路，又怕把您急著了哩。”
曹玉林抿唇一笑道：“你有這番好心，也難為了你。這家裏還有些什麼事，你是瞞著我的？”
“豈敢，豈敢！黃臉婆哪像夫君還一表人材，走出去別人還以為您沒婚配，說不定還有媒婆給您牽紅線，找媳婦哩。”梅氏打趣道。
“別跟我貧嘴！老婆子了，還說些沒輕重的混話！”曹玉林老著臉道，“我且問你，新生這小子是不是還背著我找你拿過錢？什麼時候拿的？拿了多少？他說沒說做什麼用？”
“你這樣肯定，好像是沒拿也拿過了。”梅氏想了想了，道：“你不提醒我倒忘了，新生確實拿過三千兩銀票，說是為修川漢鐵路入股。我說等你回來商量再說，他卻等不及，說是入股的人多了，過了這村就沒這店了。後來一想，你不也入過股嗎？我索性拿給他了。”
“什麼時候的事？”
“好像是新義第二次出國前。新義總不回家。你也忙的天天不見人影。我沒個人商量，就順著他了。他難道把錢拿出去賭了嫖了？不會。我了解我兩個兒子。他們不會去那些髒地方。他們是有教養的孩子。我從來都這麼認為。”梅氏臉上現出一位母親自豪的光輝。
曹玉林頓時明白了。小兒子用三千兩銀子去請劉銀根，劉銀根再托郭三子求王士豪。兒子和劉銀根都被騙了。他們卻都蒙在鼓裏。郭三子把銀子揣進了自己腰包，壓根兒沒去碰那鼻子灰。
梅氏見曹玉林神思遊移，又問：“出什麼事了嗎？隻是我忘了。這樣算起來，我們家投在修鐵路上的就有一萬三千兩銀子。”
“他媽的，至今鐵路的影子都沒見著。如此魚肉百姓，國將不國了！”
“算了。別說了。反正都打水漂了。”
曹玉林雖然才發現又損失了三千兩銀子，心底卻是歡喜的，他為兩個兒子手足情深感動。十指連心啊。而他雖然也有三弟兄，卻已形同陌路了。曹玉林老家在漢陽鄉下。前兩年連發水災，家鄉顆粒無收。有的搶米行，有的全家投水自盡，後湖的粥棚天天擠爆。有的為掙一碗粥喝，打得頭破血流。曹玉林為了接濟兩位兄長，讓他們來水陸街他辦的棉花打包廠工作。目的是想拉兩個哥哥一把。可他們卻暗地中飽私囊，年終分紅還嫌分配不均，勞騷滿腹。他一氣之下趕走了兩個哥哥。曹玉林後來也多次後悔，怨自己太殘忍，可沒辦法。他心裏很苦。親情是血濃於水的，是錢買不到的。而往往因為錢，顯出人內心的情分來。
曹玉林走到沿江路上，便見俄租界傳來悶的一聲響。他不知何故，循聲望去，見寶善裏濃煙滾滾。一會兒，俄警傾巢出動。
正是冤孽有頭債有主，家和骨親萬事興。也不知濃煙處發生了何事，且看下文。