劉珍珠深感信任之深，責任之重。她知道不到山窮水盡，熊秉坤不會來找一弱女子去鋌而走險。想到自己終於有機會，與未婚夫並肩作戰，是一件多麼幸福的事啊。新生不是一直希望他們是誌同道合的夫妻嗎？劉珍珠滿口答應：“太好了！我要給新生一個驚喜。”
可熊秉坤又擔心道：“現在全城戒嚴。南湖又遠在城外。你一個小女子一步三搖過去。隻怕等你走到，我們的槍也已打響了。”
劉珍珠爽朗一笑道：“坤哥何必用人又疑人！”
“你有什麼辦法？”熊秉坤笑道。
“讓我去！”曹玉林站在樓梯口，仰著脖子，看著兩個年輕人道，“打仗是掉腦袋的事，怎能讓女人去幹呢？太不像話了。簡直不成體統！她可是我曹家的媳婦哩。”
熊秉坤這才明白樓下坐著的不是客人，而是太上皇。他正要答應，卻見劉珍珠唰地下樓，拉開後門，從牆上取下馬鞍馬鞭，回頭道：“不用多講。坤哥，我騎馬送信去。你放心好了。”又跨進門來，囑托曹玉林：“爹，您在這裏照應茶莊。我去去就回。沒事的，您放心！那條路我熟得狠。”劉珍珠從後院牽出一匹棗紅馬。一個魚鰩翻身，穩坐馬鞍，揮一下皮鞭，駕！英姿颯爽，飛馳而去。曹玉林阻止無力，心下歎服：真與我兒乃天設地造的一雙！
熊秉坤心裏一塊巨石落地，又簡單地告知曹玉林，自己與新生是拜把子兄弟，跪地磕頭，叫了聲爹，又道事情緊急，匆匆告辭而去。路上，於小攤點買下兩個燒餅，一陣狼吞虎咽，速速回營。
卻說熊秉坤成竹在胸，趕回營房。萬事俱備，隻欠東風。不料，下午三時快到，工程營突然宣布不下晚操。劍拔弩張的時刻到來了，熊秉坤憂心如焚。他決定破釜沉舟，最後一搏。此時，三十標謝湧泉匆匆趕來，道：“三十標已布置響應。你們這裏怎還不見動靜？”
熊秉坤苦笑道：“想必有水客走漏消息，晚操取消了。現在不是魚死就是網破。我決定把時間推到晚間點頭名後，二道名前，約七點鍾時發難，其餘仍如前約。請轉告蔡濟民。”匆匆約定，熊秉坤又重新通知各隊和門房守衛，並速派人重新通知軍械所。炮隊更正消息已不可能。如果炮隊先行發動，他們再響應也行。況且炮隊進城還要些時間，推遲四個小時，想必不成問題。
這天傍晚雨駐蟲鳴，終於等來夜幕四合。工程八營一片肅穆。沉悶的空氣像潛溢的山火，像久旱的柴薪，大有一觸即爆之勢。
五棚正目金兆龍吃罷晚飯，便整裝實彈，打點行裝，一副磨刀謔謔的樣子。他的心正戰鼓齊鳴，耳朵熱切地守候著熊秉坤預約的那三聲槍響。對這個信號，他們盼得太久太久。
此時，沉重的木門吱呀一聲開了。二排長陶啟勝帶護兵二人闖了進來，“查鋪了，查鋪了！”話音未落，陶啟勝的賊眼盯在了金兆龍身上。“晚上不行軍，你怎麼荷槍實彈，穿成這樣？想造反麼？”陶啟勝邊說腦海裏已是嗡地一片響。隊伍裏傳說八月十五殺韃子，黨人中秋節起事的消息果然真有其事？聽說昨天漢口俄租界寶善裏剛剛破獲一起黨匪的據點。今天淩晨又有三顆革命黨的人頭落地。他驚慌失措，倒吸一口冷氣。
金兆龍倉促之間，一時語塞。金兆龍，字品臣。1889年生。黃岡周鋪（今屬武漢新洲）人。
“給我抓起來！”陶啟勝一聲喝令，護兵猛撲上去。
金兆龍索性大聲疾呼：“眾同誌再不動手，更待何時！”雙方對峙，扭打起來。
金兆龍隨手操起槍托，猛擊陶啟勝和護兵的腦袋。陶啟勝和護兵抱頭逃竄，同棚的屋子裏閃出瘦個子程定國，敏捷回應，持槍射擊。陶啟勝唉喲中彈，捂著胸口逃亡家中。
一、二、三排士兵聽見槍聲，蜂擁而起。工八營代理管帶阮榮發、右隊官黃坤榮、司務長張文濤見大事不好，慌忙出門，各持手槍，前往彈壓。一時間，新軍工程八營人聲沸騰，槍彈如雨。
此時，熊秉坤正低頭在棚內攜取槍械。他目光如炬，身手敏捷。事情總是在節骨眼上出人意料。現在，頭道名還沒點，怎麼營房裏起了槍聲？這槍聲意味著什麼。而且樓道裏傳來雜遝的腳步聲，整棟樓搖搖欲墜。他不敢多想，抓起槍彈，嘩地拉開木門，衝了出去。
熊秉坤對著亂作一團的兵營，一聲哨笛，直插雲霄。
哨聲就是命令，很快兵眾雲集。四、五十名士兵到齊。熊秉坤大喝一聲：“跟我衝！搶占楚望台。”他率領隊伍衝出營門。過第十五協西營門時，又臨空舉槍，叭叭叭，連發三響。武昌起義至此打響第一槍。士兵們左臂統一纏著白布帶，齊呼起義口號“同心協力”。熊秉坤與楊金龍領隊頭，金兆龍、程定國斷後，跑步奔向楚望台軍械庫。各棚旗兵非殺即逃，一片鬼哭狼嚎。
守衛楚望台的工八營左隊黨人代表馬榮、羅炳順等，聽見工八營方向果然傳來三聲槍響，口號聲腳步聲也隱約可聞。便知本營起義已經發動，正擬響應。監視官李克果吹哨集合，對全體守衛兵緊急訓話：“我與你們在工程營共事五年之久，今有一言相告，不知你們願不願聽。”眾人道：“可以。”