吳兆麟得此消息，心急如焚，大叫：“炮兵呢？怎麼還沒到？他奶奶的。”一麵命左路進攻部隊速退至津水閘待令。
卻說自鄧玉麟、曹新義到南湖炮隊，與黨人集議，想率先發動起義，卻忽見闖入一女子，英姿颯爽，熱汗淋漓，自稱曹新生的未婚妻，說工程營相約下午三時，城內三響槍聲為號，再行響應。鄧玉麟不認識這女子，但聽她鄭重其事道：“是熊秉坤的命令，你們還不想服從嗎？”大家便轟然一笑。幸而此時曹新義從馬房出來。證實她就是弟媳劉珍珠。大家才驚歎這女子非比尋常。劉珍珠見了哥哥曹新義，便細述原委。原來劉珍珠快馬加鞭，到了馬隊。馬隊衛兵謝絕家訪。她試圖用哭聲打動衛兵，衛兵不為所動。不得已，隻有趕至炮隊。炮隊門衛是黨人把守。劉珍珠說有消息找炮隊革命黨的頭兒，才順利進了營門。
“真是一著險棋！倘若進炮營遇的是旗兵，你死定了。”眾人道。劉珍珠哪知道軍營裏還有不是革命黨的。曹新義暗自嚇出一身冷汗。
劉珍珠完成了任務，很是自豪，一臉滿足的笑，揮汗縱馬而去。有新生的爹照看門麵，她樂得一路欣賞南湖美麗的秋景，優哉樂哉回胭脂巷不提。
卻說，下午三時已過，城內槍聲未起。曹新義為弟媳的消息不準，深感不安。鄧玉麟安慰道：“定是出現新的險情。要不炮隊先動吧！”
曹新義沉著道：“不可。既是熊秉坤有約在先，他還會再行發動。我知道他是不會輕言放棄的。我們等一等。”
“你這麼了解他？”
“因為他與我弟弟拜過把子。我了解他，就像了解我親弟弟一樣。”
鄧玉麟點點頭。他也了解曹新義。沒有十分把握，他不會幹擾決策。
果然，晚七時許，城內槍聲大作。炮隊拖火炮一尊，到小操場燃放，表示響應。一二個官長欲加阻止也不可能。革命同誌又連發三炮，震懾觀望者。炮八標統帶龔光明參加河北永平秋操未回。管帶卓占標、楊起鳳逃走。管帶薑明經和隊官尚安邦等四人隨軍反正。炮八兵全標響應。
卻說金兆龍帶兵經中和門，欲出城往南湖迎接炮隊。到了城門，門已下鍵，衛兵逃之夭夭。金兆龍雙手扣鎖兩端，用力向懷中一拔，長尺許、重三斤的鐵鎖，碎為數段。出得城門，又在長虹橋遇敵阻擊。原來張彪電話令第三十二標統孫國安轉派隊官楚英帶兵兩隊，布置要道。激戰數分鍾，楚英以兵無鬥誌而退。金兆龍隊伍繼續前進，又與馬隊哨兵接觸。相持數分鍾，馬隊兵士自動退去。突破兩道障礙，始抵炮隊。炮隊內部已響應。金兆龍激動道：“城內同誌盼炮隊進城，如大旱之盼雲霓。”大家欣然整隊同往中和門。武勝門外塘角，胡租舜所在輜重隊，先於工八營點燃馬棚起義，經武勝門繞至通湘門。城門都不得進。直到與炮隊彙合，一起往中和門而去。一時，沿途車輪滾滾，如龍蛇長陣，紮紮作聲。
炮隊進城，立即聲威大振。吳兆麟分別布炮楚望台、蛇山和保安門城樓。鄧玉麟和曹新義隨炮隊登蛇山。三麵夾攻，轟擊督署。由於夜深天黑，炮彈虛發，難以找準攻打目標。吳兆麟又命三路人馬，分別趕至小都司巷、小菜場、東轅門放火。第一路一支隊，在蔡濟民指揮下，衝進水陸街。革命軍向居民高呼：“快快避開，我們要放火攻打督署。所受損失事成後如數賠償！”“曹記打包廠”廠主曹玉林高聲道：“何須賠？煤油在此，請君動手！”半小時後，督署附近烈焰衝天。炮標趁勢猛攻。吳兆麟又派呂中秋、張靖川帶兵十餘名，割斷電信、電話線。
清吏一時成為水漫大堤後的螞蟻，四處逃躥。起初，瑞徵還在組織負隅頑抗，作垂死一搏。忽然一顆炮彈呼嘯而來，點燃了簽押房。這一炮是由炮八標的蔡希聖三炮連發，一炮命中的，後人因之稱其“蔡一炮”。22歲的劉裕海在一旁歡呼：命中了，命中了！這一炮算是徹底粉碎了瑞徵的夢想。他一邊令張彪、李襄鄰等人堅守到底，一邊攜帶家口與細軟，附帶捎上總參議鐵忠、憲兵營管代果興阿，從後圍牆鑿開一洞，在一排衛兵簇擁下，出文昌門，直奔楚豫兵艦去了。
卻說李翊東帶領學生兵執行偵查警戒任務，到達通湘門。一些人想中途開溜，都說我們不是革命黨，事成無功，事敗則持槍有證。將來能免禍嗎？李翊東拔刀相示道：“今日之事，我承擔責任。事成功績歸諸君，事敗我獨自承擔一切後果。敢有不聽者，殺無赦！”眾人都懾服其威，方同心協力。後因工程營須全部加入進攻督署的戰鬥，又接防楚望台陣地。督署攻下後，移守谘議局。此是後話不提。
卻說馬隊第一營在馬八標黨人總代表祈國鈞、營代表沙金海、劉國佐等人率領下，隨炮隊之後進城，擔任傳騎隊。城內所有命令，均由馬隊傳遞。曹新生見戰友加盟，好生興奮，立即向守護財政機關的蔡濟民請辭。蔡濟民道：“你在我這裏英雄無用武之地。去吧！”曹新生興奮已極，口裏喚一聲：得兒駕，即與傳令官同乘一騎，返回楚望台。
吳兆麟命令馬兵傳信至蛇山炮隊。曹新生應聲而到。吳兆麟手槍指向左旗營隊，大聲道：“傳我命令，蛇山炮隊全力轟擊四十一標、三十一標，和三十標第一營旗籍軍隊。”又補充道：“兵貴勝，不貴久。今夜若不將敵人全線擊潰，一待天明，我輩必為俘虜。”