胭脂紅聽見槍聲，趕緊回頭，叫道：“彩霞！”欲衝出去扶救，卻被羅曼尼一把拉回來，一掌推倒於地。胭脂紅悲憤交加，起身回跑。見廳堂後麵，廚房門大開，裏麵空無一人，立時靈光一閃。
胭脂紅悄悄進了廚房，關上門，找到兩隻燈盞，裏麵煤油是滿的。灶台後麵，堆了一摞麥草，後麵靠牆是砍得齊整碼成山的木柴。她又四下尋找，在灶台上煙囪後麵，發現一盒洋火。打開火柴盒，裏麵僅餘一根火柴棍。她心裏一緊。胭脂紅旋開洋鐵皮燈鈕，將玻璃燈籠肚裏的洋油潑到柴草上。一手握火柴棍，一手握火柴盒。雙手竟抖個不停。
胭脂紅在心裏祈禱：“爹，娘，你們可看好了，別讓這根火柴廢了。這可是我唯一逃生的希望啊！我求你們了，你們可得保佑你們苦命的婉兒。她就要逃出這牢籠了。”又將右手的火柴棍，對著左手指捏著的火柴盒棱邊上的硝皮，試著晃了幾晃，終於斷然頂上去。狠命一劃，火苗騰地一下躥到了眉毛上。一陣慌亂，糟糕！火柴棍落地上了。還好，竟點著了一根麥草。她小心翼翼抖抖索索將燃著的麥草往潑了煤油的柴草扔去。柴草呼啦一下，熊熊燃起。胭脂紅跑回一樓的門邊去，和眾人一樣佯裝看熱鬧的樣子，仰頭聽天空轟隆的炮聲。她的心狂跳不止，幸而誰也沒閑情注意她。
一會兒，有人喊：“起火啦，起火啦！”羅曼尼回頭，見大火已從廚房的木窗瞟出，點著了房梁。木梯和二樓木製地板，全都燃起來了。她大叫：“我的娘啊！”那一瞬間，她的意誌全麵崩潰。她腦海裏浮現的是二十年前發生在長沙城裏青雲書寓相似的慘境。是她一把火燒死了睡夢中的老鴇，卷了家財，才有後來的桃花塢。難道這世上真有報應嗎？羅曼尼拉一下阿彪的袖子，喊出“救火”二字，便暈厥於地。
濃煙滾滾的桃花塢頓時風流人散，慘叫一片。彩霞從昏迷中驚醒，趄著腿，跑入對麵的小巷，隱入茫茫夜色。胭脂紅趁堂倌轉身之機，跑出了大門。桃花塢很快火光燭天，一兩桶水已改變不了毀滅的命運。
胭脂紅可憐一雙三寸金蓮，在胭脂巷跌跌撞撞，又驚又懼，邊跑邊回頭。往東折進一條發際樣的小巷，便隱了身。一連數日，她身無分文，饑寒交迫。她搜遍全身，唯有一塊金鏈懷表。烤燒餅的男人伸手道：“這玩意兒是什麼？興許可換兩個燒餅吃吃。”胭脂紅搖頭，她死死地拽著那塊表。將表往心口上捂了一陣，又往嘴上貼了好久，毅然收好了懷表。三天後，終於倒在了賓陽門外一個岔道口。這是生死的岔道。唯有微弱的心脈，與懷表的指針共振。
胭脂紅被好心人順路抱到了長春觀粥廠。喝下一碗粥，胭脂紅緩緩睜開了眼睛。好心人將胭脂紅交予道姑便走了。道姑將胭脂紅扶進方丈室。從此，長春觀成了胭脂紅的家。取法名靜空。
胭脂紅聽見槍聲，趕緊回頭，叫道：“彩霞！”欲衝出去扶救，卻被羅曼尼一把拉回來，一掌推倒於地。胭脂紅悲憤交加，起身回跑。見廳堂後麵，廚房門大開，裏麵空無一人，立時靈光一閃。
胭脂紅悄悄進了廚房，關上門，找到兩隻燈盞，裏麵煤油是滿的。灶台後麵，堆了一摞麥草，後麵靠牆是砍得齊整碼成山的木柴。她又四下尋找，在灶台上煙囪後麵，發現一盒洋火。打開火柴盒，裏麵僅餘一根火柴棍。她心裏一緊。胭脂紅旋開洋鐵皮燈鈕，將玻璃燈籠肚裏的洋油潑到柴草上。一手握火柴棍，一手握火柴盒。雙手竟抖個不停。
胭脂紅在心裏祈禱：“爹，娘，你們可看好了，別讓這根火柴廢了。這可是我唯一逃生的希望啊！我求你們了，你們可得保佑你們苦命的婉兒。她就要逃出這牢籠了。”又將右手的火柴棍，對著左手指捏著的火柴盒棱邊上的硝皮，試著晃了幾晃，終於斷然頂上去。狠命一劃，火苗騰地一下躥到了眉毛上。一陣慌亂，糟糕！火柴棍落地上了。還好，竟點著了一根麥草。她小心翼翼抖抖索索將燃著的麥草往潑了煤油的柴草扔去。柴草呼啦一下，熊熊燃起。胭脂紅跑回一樓的門邊去，和眾人一樣佯裝看熱鬧的樣子，仰頭聽天空轟隆的炮聲。她的心狂跳不止，幸而誰也沒閑情注意她。
一會兒，有人喊：“起火啦，起火啦！”羅曼尼回頭，見大火已從廚房的木窗瞟出，點著了房梁。木梯和二樓木製地板，全都燃起來了。她大叫：“我的娘啊！”那一瞬間，她的意誌全麵崩潰。她腦海裏浮現的是二十年前發生在長沙城裏青雲書寓相似的慘境。是她一把火燒死了睡夢中的老鴇，卷了家財，才有後來的桃花塢。難道這世上真有報應嗎？羅曼尼拉一下阿彪的袖子，喊出“救火”二字，便暈厥於地。
濃煙滾滾的桃花塢頓時風流人散，慘叫一片。彩霞從昏迷中驚醒，趄著腿，跑入對麵的小巷，隱入茫茫夜色。胭脂紅趁堂倌轉身之機，跑出了大門。桃花塢很快火光燭天，一兩桶水已改變不了毀滅的命運。