曹玉林不及回答，便見羅曼尼在一樓廳堂裏張牙舞爪，神誌錯亂的樣子。頓時怒潮心中湧，勇自膽邊生。他一眼瞥見兒子腰上那把手槍，抽過來，便扣動了扳機。羅曼尼驚悚地回頭，阿彪卻一槍擊中曹玉林。曹玉林倒在兒子懷裏，道：“胭，胭脂紅是丙午年救你出獄的恩人。快去，找她！”
曹新義抱著父親，想拿過槍，為父報仇，可院子裏人去樓空，一個人影都沒了。手槍在父親手裏緊攥著，掰也掰不開……
陳婉兒以為曹新義會告訴她，他在家，他很好，他仍舊整日地忙著生意。可是，不是。不是即使咫尺天涯她仍安然，因為他活在這個城裏的某個角落；不是即使彼此不說一句話，仍能感知對方那顆心跳裏有對彼此的牽掛；不是隻要他願意，她仍然可以觸摸可以撒嬌可以讓他見到自己淚水的那個人。胭脂紅呆若木雞，欲哭無淚，她一生的淚都流幹了。皸裂的痛苦滲入五髒六腑，透骨徹髓，震裂著她孱弱的肌體。滾滾往事奔湧而來，又退潮而去。她腦海一片混沌麻木，不知道自己身處何地身為何物了。
陳婉兒無力地癱坐到地上，幸而有銀杏樹支撐她瘦弱的脊背。她已顧不得什麼規矩和體麵了。她就那樣呆愣地望著遠方，四肢癱軟，單薄的胸一起一伏。
曹新義蹲下身，忍住淚水，道：“你怎麼啦？跟我走，婉兒。好不容易逃出火坑，幹嘛又要投進這潭死水裏！”
“你不是也來受戒的嗎？”好半天，陳婉兒恢複了鎮靜。
曹新義笑了，“你終於承認是我的婉兒了。”
“什麼你的我的？我聽不懂。”陳婉兒眼裏全是淡漠。
“對不起，是我太唐突了。我是說，是說我想娶你！”曹新義難為情起來，搓腳碾手，道：“這話本不該在這裏說的。其實我一直都喜歡你。還在桃花塢的……”
“別跟我提那三個字！”陳婉兒漠然截斷話頭，“讓它隨那場火散去吧。那是人間地獄。”
好一會兒，陳婉兒在曹新義的挽扶下依著銀杏樹站起來。剛剛失散的理性又回來了。她冷靜道：“武昌起義不是成功了嗎？我記得你曾告訴我你是革命黨。你應該是大功臣吧，何至於要來這裏避世？”
曹新義冷笑道：“別提革命。它讓我匪夷所思。武昌起義第二天，漢陽、漢口光複。本來以為武漢全線占領。不料10月12日，清廷派陸軍大臣蔭昌、海軍大臣薩鎮冰統水陸大軍到達漢口。從此，湖北民軍在漢口、漢陽，與清軍苦戰至今年1月6日。一年多的時間裏，湖北民軍出生入死，槍林彈雨，牽清軍於一隅，頓清兵於堅城。去年10月22日至11月9日，先後有湖南、陝西、山西、雲南、江西、上海、蘇州、潼關、貴州，浙江、常州、廣西、無錫，廣東、安徽、福建、山東、重慶、四川等全國十多個省市乘機反正。清宣統帝溥儀不得不於今年2月12日頒布退位詔書。沒想到，湖北黨人流血犧牲，拔枯木，栽新樹，結出的革命果實，卻拱手讓給了袁世凱。我看，唯一能告慰那些流血犧牲者的，是推翻了幾千年的封建帝製。武昌起義日被定為中華民國國慶日。如今，辛亥革命的烽煙是熄滅了，而袁世凱黎元洪對革命黨人的殺戮早已開始……”曹新義說得青筋暴綻，淚水橫飛。
“記得您是有一個弟弟的。他還好嗎？”陳婉兒對這些江山社稷之事聽不大明白。也不忍多聽流血殺戮和紛爭。她阻止了滔滔不絕。
“你倒記得他。他過的還好，結婚了。小兩口經營父親留下的文昌茶莊。日子免強能過。”曹新義想到弟弟在陽夏戰爭中痛失左臂，怕胭脂紅傷心，沒忍心相告。
“你父親應該不止這些家產吧？”
“都毀於戰火了。去年11月1日，馮國璋縱容官兵燒殺奸淫，火燒漢口，煙焰蔽日，達十餘晝夜。三十裏街市俱化為灰燼。”
陳婉兒惋然道：“唉，恩怨情仇皆前定，是非成敗轉頭空。了了吧！”說完轉身離開。
多年以後，香客們時常會在長春觀裏見到兩位仙風道人。男的須發皆白，靜若處子。女的，神態安祥，慈眉善目。
世外仙姝寂寞林。兩棵靈秀銀杏樹。一曰癡夢仙姑，一曰鍾情大士。在歲月的長河裏靜默堅守，年複一年，枝繁葉茂，白果飄香……
2010年2月18日（正月初五）開頭，5月19日續寫，10月7日完成初稿
2010年12月31日定稿於武昌東湖側畔