這個器官還有另外一個作用，能夠當洗浴海綿和刷子使用。餐後休息時，螢火蟲用這把刷子來回刷它的頭部、背部、兩側和後部，它能夠這樣刷是因為它脊柱柔軟。它一處一處地從身體這一端刷到另一端，非常謹慎細心，這說明它對此很感興趣。它如此認真地擦拭、刷亮自己的目的是什麼？很顯然它要把身上的灰塵或和蝸牛接觸的殘留黏液的痕跡刷掉。它要多次爬到蝸牛加工庫上去，稍微擦拭和刷洗一下並不多餘。
如果螢火蟲隻會用接吻般的輕扭來麻醉獵物而沒有別的才能的話，那麼它在普通老百姓之中就不會那麼出名了。它還會像燈一樣點亮自己，這才是它成名的原因。讓我們特別觀察下雌螢。當它達到婚育年齡，在炎熱的夏天發出亮光時，它仍保持著幼蟲的形態。它的發光器官長在腹部的後三節處，其中前兩節的發光器在腹部表麵呈寬帶狀，幾乎把拱形的腹部全部遮住了。第三節的發光部分要小得多，隻有兩個新月形狀的小點兒，亮光從背部透出來，從螢火蟲的上麵下麵都可以看見。寬帶和小點兒發出微微發藍的白光。螢火蟲的總發光器官包括兩個組群：一個是最後一個體節前麵的兩個體節的寬帶；另一個是最後一個體節的兩個小點兒。隻有發育成熟的雌螢才有這兩條寬帶，這是最亮的部分；未來的母親為了慶祝婚禮，穿上了最鮮亮的衣服，點亮了這副最華麗的腰帶。但是，在此之前，從剛孵化時開始，它隻有尾部的發光小點兒。這絢麗的燈光是雌螢慣常的身體變態，它會長出翅膀，能夠飛翔。這種光彩標誌著交尾期的到來。此後雌螢沒有翅膀，不能飛翔，保持著幼蟲謙卑的形態，但它卻一直點著這盞明亮的燈。
雄螢則完全發育，改變了形狀，擁有了翅膀和鞘翅。它像雌螢一樣，從孵化時開始尾部便有了這盞微弱的燈。無論性別和發育階段，尾部能夠發光是螢火蟲家族的特點。從正在發育的幼蟲開始便有了，並貫徹整個生命始終。我們不要忘了，這個發光點不管從背部還是腹部都能看見，隻有雌螢的那兩條寬帶才在腹部下麵發光。
我的手沒有從前穩固了，我的眼睛也沒有從前好了，但是在它們允許的範圍內，我求教關於螢火蟲的發光器官構造的解剖技術。我終於將一根發光帶子的大部分分離出來並在顯微鏡下觀察。皮上有一種由非常細膩的顆粒狀物質構成的白色塗料，這肯定就是發光的物質。我疲憊的眼睛已經不能更進一步地仔細觀察這層白色的東西了。緊靠著這塗料，有一根神奇的氣管，主幹短而粗，上麵長滿了許多細枝，這些細枝延伸到發光層上，或者深入到身體內。這就是全部了。
發光器是由呼吸器官控製的，發光是氧化的結果。白色塗層提供可氧化物質，而長滿許多細枝的粗氣管把空氣分布到上麵。現在需要弄清這個塗層是什麼。首先想到的是化學元素磷。人們殘忍地把螢火蟲煆燒然後化驗其化學元素。但是據我所知，他們沒有得到令人滿意的答案。看來磷不是螢火蟲發光的原因，盡管有時磷光被稱之為螢光。答案在別處，誰也不知道在哪裏。
我們對另一個問題了解得比較清楚。螢火蟲能夠隨意控製它發射的光嗎？它可以隨心所欲地增亮、減弱、熄滅它的光嗎？它是有一個不透明的屏幕遮住光源還是一直讓光源露出來嗎？這樣的器官是沒有用的，螢火蟲有更好的辦法來利用它的光亮。
遍布發光層的粗氣管增加空氣流量時，光就增強；同樣的氣管是由螢火蟲控製的，螢火蟲想放慢甚至暫停通氣時，光就變得微弱甚至熄滅了。總之，這就像一盞油燈，它的亮度由空氣到達燈芯的程度來調節。
某種激動會引起氣管的運作而發光。在這裏我們必須區別兩種情況：一種情況是，發光的是漂亮的帶子，這是達到婚育年齡的雌螢特有的裝飾品；另一種情況是，發光的是不論性別不論長幼的螢火蟲的最後一個體節點著的小燈。在後一種情況下，燈會由於某種騷動而突然完全或者幾乎完全熄滅。我夜間捉小螢火蟲時，大約五毫米長，能夠清楚地看到那盞小燈在草地上發光；可是隻要一不小心晃動了旁邊的細枝，燈光就立刻熄滅了，我夢寐以求的昆蟲也看不見了。而發育完全的雌螢的光帶即使受到強烈的驚嚇也影響甚微，甚至絲毫沒有影響。
我在戶外把雌螢關在籠子裏，在籠子旁開了一槍。爆炸聲沒有任何影響，它依然發著光，和之前一樣明亮而平和。我用噴霧器將水霧灑在它們身上，沒有一隻雌螢熄滅燈光，頂多是光亮有短暫的減弱，而且隻是少數情況。我吹了一口煙到籠子裏，這時亮度更弱了，甚至熄滅了，但是時間很短。螢火蟲很快恢複了平靜，又和之前一樣重新亮了起來。我用手指抓住幾隻螢火蟲，把它們不停翻轉，輕輕捏它們。如果我捏的不重，它就繼續發光，而且亮度沒有減弱。在這個即將交尾的時期，螢火蟲對自己的光亮充滿熱情，除非有非常嚴重的原因，它才會熄滅所有的燈。
從各種情況來看，無疑，螢火蟲自己控製著它的發光器官，隨意地使它熄滅或是重新點燃。但是有一種情況下有沒有它的調節都沒有影響。我在發光層割下一塊表皮放進玻璃管理，用濕棉花塞住管口以防止過快蒸發。這塊皮仍在發光，隻是沒有在螢火蟲身上那麼亮了。
可見並不需要生命體的幫助。可氧化物質——發光層與周圍的空氣直接接觸，並不需要通過氣管輸入氧氣，就像真正的化學物質磷那樣，與空氣直接接觸而發光。還需要進一步指出的是，在充滿空氣的水中，這層表皮發出的光亮和在空氣中一樣，但是如果水煮沸而沒有了空氣，光就熄滅了。這再好不過地證明了我之前所說過的，也就是說螢火蟲的發光是慢慢氧化的結果。
它的光是白色的，很平靜柔軟，令人想到圓月上落下的一粒火星。雖然很光亮，但照射能力微弱。如果我們在漆黑的地方用一隻螢火蟲在一行印刷出來的的字上移動，我們可以清楚地看出一個個的字母，甚至不太長的字；但在狹窄的空間內卻什麼也看不到。這樣的燈會使閱讀的人感到厭煩。