一群騎著騾子的朝聖信徒正趕往巴格達、大馬士革（Damas-cus）和麥加。他們能站在阿拉法特山（Mt.Arafat）山頂上俯瞰一下聖城，這一生最大的心願也就了了。而在克爾白（Kaaba）那塊神聖的黑石前祈禱過後，他們就可以獲得“哈吉”的榮耀稱號，這意味著他們是去麥加聖城朝拜過的信徒。
走到一個公認的危險地區，我們加入了一個商隊。有段時間，還有一小隊波斯士兵與我們同行，他們身披藍白相間的鬥篷，係著繡有銀色圖案的皮帶。他們先表演了好幾段花樣馬術，表演完了就過來討賞，還說要不是他們保護著我，我肯定會落入搶匪手中。我沒錢給他們，隻得鄭重起誓我從來沒請求他們保護我，用這話挽回一點麵子。
6月13日，我們進入克曼沙城，穿過嘈雜的市集，周圍滿是騾子、托缽僧、商隊、馬夫、進貨的買家和出貨的商人，我們又推又搡才騎了過去。
進了一家客棧的院子裏，那個阿拉伯老頭下了馬，我也跟著下來。付過100克朗租馬費，我身上隻有幾塊銀幣了，可是那老頭說這一路陪我走得很順當，執意（當然也合理）要我多給些小費，我就給了他。這樣一來，我手上隻剩一枚小銅板了，大概15分錢，我買了兩個雞蛋、一片麵包和幾杯茶，權當晚餐。吃完飯，我與老頭道別，背著我的行囊，向城裏進發。
在克曼沙一個歐洲人也看不見，我身上也沒有引薦信給回教徒看，就算是身處沙漠，也比這會兒開心，我很絕望。我坐在一堵半截的土牆上，看著來來往往的人群，周圍的人也看著我，當我是頭怪獸似的，他們你一言我一語，逐漸在我邊上圍了一個圈。他們中間沒一個窮得過我的，我該怎麼辦呢？離天黑也就幾小時光景了，我晚上該去哪兒過夜，會不會受豺狼的侵擾呢？人們都是鐵石心腸，誰會在意我這個異教徒——一個信基督教的喪家之犬呢？
我琢磨著：“看來得把馬鞍和毯子都賣了。”
就在一瞬間，我突然記起曾在布什爾和巴格達都聽說過有個叫哈桑（Aga Mohammed Hassan）的阿拉伯富商，他的商隊走過很多地方，從東邊的赫拉特（Herat）到西邊的耶路撒冷，從東北角的撒馬爾罕到西南角的麥加，簡直遍布整個西亞。不僅如此，他還是波斯西部的“大英帝國的掮客”，他就是我要找的人了！如果他將我擋在門外，我再去客棧碰碰運氣，看能不能在一個商隊裏找份活幹。
我站起身來，找了一個麵相和善的男子，問他是否知道哈桑的住處。他答道：“知道，跟我來。”我們在兩側高牆的胡同裏穿行。一會兒工夫，走到一扇門前，用門上的鐵環敲了敲門。門房開了門，我跟他說明來意，他聽了就帶著我穿過花園，來到一間如皇宮般富麗堂皇的大屋子，自己跑上樓梯去稟報，很快地告訴我富商願意接見我。
我被帶著穿過一間間大氣莊重的屋子，屋內裝飾著波斯的毯子和壁飾以及喀什米爾（Kashmir）的織品，還擺著長沙發和各式青銅器，最後才是哈桑的書房。他坐在一張地毯上，周圍是成堆的文件和書信。兩位秘書正在筆書他的口述，另有幾位來客靠牆站著。
哈桑已經上了年紀，花白胡子，麵相和善尊貴。他戴著眼鏡，頭上纏著白頭巾，身穿鑲金線的白色絲綢長外衣。他站起身，邀我向前。我的高筒靴上滿是灰塵，僅有的一身衣服早已破舊，就這個樣子，我竟一腳踩上他剛坐著的柔軟地毯。哈桑伸出手示意我坐下，問了我的旅行和計劃。對我所有的回答，他都了如指掌的樣子，唯一令他糊塗的是瑞典這個國家及它的地理位置。我盡力解釋，讓他明白瑞典在英國和俄國之間。他略一思忖，問我是不是從“鐵頭”當國王的那個國家來的。還真被他說中了，瑞典國王查理十二世以“鐵頭”的名號聞名東方。
我說：“沒錯，我就是從‘鐵頭’當國王的那個國家來的。”
哈桑的臉頓時亮了起來，很快又低下了頭，仿佛在向一段偉大的回憶致敬。
他很客氣地對我說：“你一定得在我這兒待上6個月，我要好好招待你。我的就是你的，你要什麼盡管吩咐。不過現在我公事纏身，很抱歉，得和你先告別了，我的仆人會服侍你，帶你去花園的一處房子先歇著，希望你能有賓至如歸的感覺。”
我跟著艾芬迪、米薩克兩位仆人來到旁邊一座有著波斯風格的華麗房子裏，好看的地毯、黑絲絨長沙發，還有閃閃發亮的水晶吊燈。我激動得簡直想抱住那兩位受命來服侍我的仆人。就在半個小時之前，我還衣衫襤褸地站在塵土飛揚的大街上，被一群同樣衣衫襤褸的看客圍在中間，現在呢，阿拉丁神燈就在我眼前燃燒，在命運之神的神奇撥轉下，我儼然成了《一千零一夜》裏的王子。