我在籠子裏的飼養告訴了我錐頭螳螂冬天在野外的情況。小錐頭螳螂躲在岩石的裂縫裏，那是最暖和的地方，它們在麻木中等待著溫暖的到來。盡管有許多石頭庇護著，但當霜凍期延長、大雪一點一點滲透到這絕佳的藏身地時，還是很煎熬的。不過沒關係，它們比看起來要強壯，它們熬過了危險的冬天。如果有時陽光強烈，它們偶爾會走出藏身地，來看看春天是不是快來了。
春天來了。現在是三月。我的囚徒們騷動起來，脫胎換骨。它們需要食物。我的食物的問題又來了。在這個時候很缺乏很容易捕捉的家蠅。我不得不轉向那些出現的比較早的雙翅目昆蟲，如尾蛆蠅。但錐頭螳螂不吃。對於它們來說，尾蛆蠅太大了，反抗太激烈了。錐頭螳螂甩動它們的高帽子以阻止它們再靠近。
幾隻小飛蝗被它們樂意地接受了，這可是幾塊嫩肉。不幸的是，像這種意外之財在我的網罩裏很少。錐頭螳螂又隻能絕食，直到出現了最早的蝴蝶。從此以後，菜花上的白蝴蝶——菜粉蝶便成了錐頭螳螂主要的食物來源。
我把菜粉蝶鬆開放進籠裏，錐頭螳螂覺得這是很好的獵物。錐頭螳螂窺伺著菜粉蝶、抓住菜粉蝶，但又立刻放開了，因為它還沒有力量去製服菜粉蝶。蝴蝶的大翅膀扇著風，鼓動著它，讓它不得不放開剛抓到的獵物。我過來幫助這隻脆弱的蟲子，剪掉了菜粉蝶的翅膀。受了傷的菜粉蝶還是充滿著生機，在網紗上攀爬著，但立刻被錐頭螳螂抓住了，錐頭螳螂一點也不害怕它們的反抗，把菜粉蝶嘎吱嘎吱地咬碎了。對於錐頭螳螂來說，這道菜很美味，而且很豐盛，因為隻剩下了些許它們不屑一顧的殘羹冷菜。
它們隻吃了菜粉蝶的頭部和上胸，剩下肥肥的肚子，前胸、爪子，當然還有剪去後剩下的一點翅膀，這些碰都沒碰被扔到一旁。這意味著它們選的是最嫩最美味的肉嗎？不，因為肚子上顯然肉汁要更多一些；而錐頭螳螂沒有吃，盡管它連家蠅的最後一塊肉都要吃掉。這應該是一種戰爭策略。我麵前又是一隻從頸部進攻獵物的昆蟲，它能夠將獵物迅速地殺死，以免獵物一直掙紮影響其享用美食。錐頭螳螂和螳螂一樣，是這方麵的專家。
一旦注意到這一點，我意識到，不管是蒼蠅、蝗蟲、飛蝗或蝴蝶都總是從頸後被抓住。第一口咬的地方是頸部淋巴結，獵物則突然就死亡或者不動彈了。獵物完全麻痹可是讓捕食者太太平平地進食，而這是每頓佳肴最基本的條件。
錐頭螳螂雖然弱小，但也掌握了迅速摧毀獵物抵抗的秘訣。為了給獵物致命一擊，它首先咬住獵物的頸後；然後繼續一點一點地咀嚼最初的進攻點。這樣一來，蝴蝶的頭部和前胸上部消失了。但是那時獵人已經吃飽了；它吃得太少了！吃剩的就被它扔在地上，不是因為不好吃，隻是因為這對於它來說太多了。一隻菜粉蝶遠遠超過了錐頭螳螂胃的容量。螞蟻還能從它吃剩的食物中受益。
在談到錐頭螳螂的變態之前，還有另外一點需要說明。從頭到尾，小錐頭螳螂在鐵絲網罩中的姿勢沒有變化過。它們用四隻後腿的爪尖緊緊勾在網紗上，占據著籠子上麵的位置，一動不動，後背朝下，用四個懸掛點支撐住整個身體。如果它想移動，就打開前麵的劫持爪，伸長，抓住一個網孔然後把身體拉過去。當這個短距離的移動完成時，劫持爪又折回到胸前。一直就隻靠後麵的四條高蹺腿支撐著這整個懸掛著的昆蟲。
在我們看來，這種倒掛的姿勢很難，可它們掛的時間卻不短：在我的籠子裏，它們保持這種姿勢長達十個月，從來沒有間斷過。當然，蒼蠅也能以同樣的姿勢倒掛在天花板上，但是它會不時地休息；它飛一飛，以正常的姿勢走一走，在陽光下伸展它的肢體。而且，它雜技般的姿勢不會持續很長時間。而錐頭螳螂保持這種奇特的平衡姿勢長達十個月之久，從來沒有間斷。它背朝下懸掛在網紗上，捕食、進食、消化、打盹兒、蛻皮、經曆變態、交配、產卵，然後死去。它爬上去的時候還很年輕；當它掉下來的時候，已經變成了一具屍體。
在自然狀態下，事情的發生並不完全是這樣。昆蟲背朝上站立在灌木叢中，它按正常姿勢保持著平衡；要隔很久才會出現倒掛身體的情況。由於長時間的懸掛並不是它們這一種族天生的習慣，所以在我的籠子裏這個姿勢才顯得更引人注目。
這讓我想起了蝙蝠。蝙蝠也是頭朝下用後爪抓住洞頂懸掛的。鳥的趾爪奇特的結構使它們睡覺時能夠吊在一個爪子上，這個爪子能夠自動地、不知疲倦地緊緊抓住搖晃的樹枝。但是錐頭螳螂沒有類似的結構。它那可以活動的小爪子很普通：兩個爪尖、兩個像杆秤一樣的爪鉤，就這樣了。
我真希望解剖學能夠向我展示一下它那比鋼絲還細的腿裏的肌肉、神經和控製爪尖的肌腱，能夠讓它們在這十個月裏緊緊抓住，無論是醒著還是睡著。如果真的有把靈巧的解剖刀研究這個問題，我還想請他解決另一個比錐頭螳螂、蝙蝠和鳥類的姿勢更奇怪的問題。我是指某些膜翅目昆蟲夜間休息的姿勢。
八月末，我的圍牆上出現了許多有紅色後爪的砂泥蜂，它們在薰衣草邊挑選住所。黃昏時分，特別是天氣悶熱的黃昏，當暴風雨將要來臨之時，我確定能在那裏找到有著睡姿奇怪的砂泥蜂。它夜晚的休息姿勢真是太奇特了！它嘴裏咬著薰衣草稈。這種直角形狀比圓形支撐得更加牢固。靠著這個唯一的支撐，砂泥蜂的身體筆直地伸在空中，爪子折疊了起來。它的身體和支撐物的軸線形成了一個直角，而它的身體形成了一個杠杆，昆蟲全部的重量壓在了嘴這唯一的支撐上。