“你就是福康安吧？”八阿哥和十一阿哥一麵上上下下地打量著福康安, 一麵用一種帶著惋惜和遺憾的眼神看著他：“真是百聞不如一見，汗阿瑪曾在我們麵前數次誇讚你，我們也曾見過你的兄長, 當真是個人物，我們便一心以為, 你也是個學識淵博、能文能武的, 這才被汗阿瑪親自點了來上書房中讀書，卻沒想到富察家竟也會出你這樣不學無術的子弟。”
這話一出, 福康安當即便漲紅了臉。過去他受長兄福靈安的影響, 頗有些重武輕文，再加上他一心覺得自己日後是要跟隨父兄一道上戰場的, 將武藝練好最為緊要, 讀書什麼的都是次要的，因此，對於功課, 他一般都是應付了事，得過且過。因著他還有幾分聰明勁兒，一直以來也沒有出什麼問題。
隻是, 今日被人堵在門口刁難，將他的麵子裏子一齊往地上削，他感受到了前所未有的難堪，這才開始為自己從前的“偷工減料”而感到後悔。
他很想找些話來反駁眼前的兩個人, 但是, 他該說些什麼呢？說他們兩個出的題太難，他現在還沒有學到？
可他身邊兒，與他年齡相仿、一道入宮的一個孩子卻答出了八阿哥和十一阿哥所出的難題，且那個孩子看起來並沒有比他大多少。
這讓福康安即便想要反駁, 也找不到理由來反駁這兩名阿哥的話。
他身為天之驕子，還從來沒有遇到過這般窘迫的場景，此刻的他，才算是真切地意識到了出門前額娘對他所說的那句“入宮之後要處處留意、步步小心，宮中不比家裏”的涵義。與此同時，他的心中也是頭一次生出了後悔之心來，後悔自己在家中時沒有好好讀書，以至於現在要在這裏受-辱。
福康安窘迫，他身後的幾個孩子，又何嚐不感到窘迫呢？他沒有回答出這個問題來，難道他們就回答出來了麼？
八阿哥和十一阿哥一記響亮的耳光抽在了福康安臉上，又何嚐不是抽在了他們臉上呢？他們嘴上雖然沒說什麼，但心中卻八阿哥和十一阿哥卻沒了好印象。
八阿哥見到福康安一臉憤懣的表情，心中很是暢快。就是要這樣，今日一來，福康安就被他壓住了氣焰，回頭，福康安在他們兄弟麵前，自然也就猖狂不起來了。
“你方才回答得不錯，你叫什麼名字？”八阿哥故意不與福康安說話，而是轉向了方才回答出問題的那個孩子，態度頗為溫和。他注意到，這個孩子衣著樸素，與身旁的福康安幾人形成了鮮明的對比，想來不是家道中落了，就是在家不受人重視。
這樣的孩子，最是好拉攏，隻要對他施以小恩小惠，指不定他回頭就對自己死心塌地了。
八阿哥想著，這孩子既然能夠回答出他方才的那個問題來，可見是個機靈的，這樣的人，值得他去拉攏。若是能夠將這孩子攏到自己這邊兒，往後在上書房中，他多了一個可以使喚的狗腿子不說，還可以讓這個孩子來替他掣肘福康安，簡直妙哉。
這孩子似是從未被八阿哥這樣的高位者青睞過，頗有些受寵若驚，但他在向八阿哥行禮時，卻是不卑不亢的，沒有絲毫諂媚之意：“鈕鈷祿善保，參見八阿哥。”
“鈕鈷祿家的？你阿瑪是何人？吾父為已故福建副都統常保。”
原來竟是個喪父的，難怪出生滿洲大姓，還過得這般落魄。
都統乃地方最高軍官，副都統地位隻在都統之下，善保出身也不差，難怪能被選中入宮讀書，隻是，他阿瑪已故，給不了他任何助力，日後想要出人頭地，便隻能自己拚搏了。
這樣一個孩子，竟能被選中入宮侍讀，想來，他也是使了些法子的，並沒有看上去那般純良。
八阿哥一想，這樣也好，這孩子沒有其他的依靠，這孩子自然隻能依靠他、向他盡忠。且這孩子是個有心機謀算的，日後也可以充當他的智囊。
八阿哥越看善保，便越覺得滿意，也不顧人家願不願意，便已經把人家的人生給安排得明明白白。善保若是知道八阿哥此刻心中所想，隻怕會覺得非常無語。
他年齡雖小，人卻是個機靈的，且比一般這個年齡段的孩子都要更為成熟老練一些，若非如此，他也不可能從豺狼般的親戚們的覬覦之下，保住自家的房子，又在得知皇上意欲挑選幾個與五公主年齡相仿的貴族子弟入上書房讀書之時，求到一位老親麵前，讓那位老親設法引著他與傅恒見了一麵，機緣巧合之下，他幫了傅恒一個小忙，傅恒便在乾隆跟前舉薦了他。
善保也是因此，才得到了這個來之不易的入宮機會。
雖然這一切都是謀算之下的成果，但對於傅恒，善保還是頗為感激的。
善保本是打定了主意，待入宮之後，要與身為傅恒之子的福康安相互關照，一則算是報答傅恒的引薦之恩，二則也是為自己尋個庇護的意思。可誰知，今日才一進上書房，八阿哥和十一阿哥就把善保的盤算給打亂了，且善保還隱隱察覺到，八阿哥的這番區別對待，似是有將自己與福康安一行人分隔開來的意思。
看著福恒安等人難看的臉色，善保不由有些後悔。他方才回答出八阿哥和十一阿哥提的那個問題，實則是為了在福康安等人麵前展現他的價值。福康安等幾個少年彼此都是熟識的，唯有他，還沒有正式打入他們的圈子，想要與他們處好關係，自然要多費些心思。可若是善保能夠提早得知八阿哥會拿他做筏子來折-辱福康安，方才在八阿哥提問的時候，他一定也會裝作自己回答不出。
哪怕是被罵作廢物，也總比陷入眼下這種尷尬的境地好。
八阿哥自認為他是皇子，善保是個孤兒，隻要他肯對善保表現出青睞之意，善保就一定會乖乖地站到自己身邊兒來。殊不知，對於善保而言，八阿哥的價值，並沒有福康安這些勳貴子弟來得高。
畢竟宮中有五阿哥這麼個德才兼備的年長皇子，又有小小年紀便頗為沉穩、表現不俗的十二阿哥，這皇位，多半是落不到八阿哥頭上的，八阿哥本身也並不怎麼得乾隆喜歡，加之八阿哥的生母在不久之前才遭了乾隆的訓斥。