二、巨人的誕生和青春歲月
（一）保守嚴厲的父親
16世紀開始，恩格斯家族就在烏培河穀開始生活了。恩格斯的曾祖父約翰·卡斯帕爾·恩格斯本是農民，後來他創辦了一個集漂白、紡紗和編織花邊為一體的小作坊，經過他的辛勤經營和逐步改善，規模不斷增大，樹立起的威望也越來越高，等到他去世時，這個小作坊已經發展成為巴門市最大的企業之一。
恩格斯的祖父接過父親的企業，在他的精心經營下，規模不斷擴大，他還成為當地有名的企業主，擔任過市政府的顧問官。
恩格斯的父親作為紡織廠的老板，平時人們都管他叫老恩格斯，他是一個精明能幹、富有開拓精神的人，通過走訪英國曼徹斯特等工業中心，企業在他手裏很快成為一個獨立經營的紡織廠，後來他又與另一個企業主彼得·歐門一起創辦了歐門—恩格斯紡織公司。老恩格斯雖然走南闖北，見識頗多，但始終是一個政治上保守又篤信宗教的人，後來他還擔任了巴門教會學校的校長和教會主持人。
老恩格斯在家裏有著至高無上的地位，家裏的人必須無條件服從於他的意誌，他強迫家人尤其是孩子信奉宗教，要求他們不能懷疑宗教，無條件信仰上帝。誰要是說了不該說的話，做了不該做的事情，就會受到老恩格斯嚴厲的教訓。所以，這個家庭信奉宗教是根深蒂固的，後來恩格斯回憶說，他的家庭是一個徹頭徹尾基督的、普魯士式的家庭。
恩格斯作為家裏的長子，父親對他寄予了極大的希望，平時對恩格斯的教育也遠勝過其他弟弟妹妹。父親經常把孩子們叫到一起，給孩子灌輸家族企業是在上帝的旨意下發展壯大的這一思想，並通過念聖經故事來督促孩子們樹立宗教至上的觀念。他要求孩子們無論是在家裏還是學校，都必須按照教義上的規定來做，誰也不許違背，否則會受到嚴厲的懲罰。
老恩格斯粗暴的性格，像個定時炸彈，說不定哪天就會被孩子按到了按鈕，從而受到嚴厲的教訓。老恩格斯在孩子們心裏是一個十足的暴君，每個孩子都害怕老恩格斯。
恩格斯就是在父親這種威嚴的影子裏長大的。