厚德說，師傅的這個提醒好，那就放進冰櫃吧。
厚德又問，咱爸知道了嗎？
不息說，我已經讓我姐回去陪老爸了。爸一定要送一程，那就後天一並去殯儀館吧。
厚德又問：“後事怎麼辦，可有了安排？”
自強答：“爸說，就等你回來呢。”
厚德靠在樹幹上，好發了一陣呆，才說：“咱媽在世時喜歡安靜，咱們就安安靜靜地送她老人家上路吧。我的意見，家裏不設靈堂，除了家裏的正宗親戚，外人一概不告訴。”
自強說：“你是離開北口的年頭多，不在乎這些了。可我們姐三個幾十年都在這裏，秦檜還有倆朋友，誰都不告訴，難免要有人挑我們的理兒。朋友來了，總要對老人家的遺像三鞠躬，關係深的，還可能跪地磕上三個頭，家裏不設個靈堂怎麼行？”
不息說：“二哥的這想法對，咱家是滿族，咱媽活著時沒少說，旗人禮節多，也不能太簡單了。”
厚德明白自強和不息的意思。按照北方習俗，親朋家的紅白之事皆為大事，隻要通知到，都需盡量參加，參加了就要隨上一份或多或少的禮金，含著眾人添柴、大事共辦的意思。北口當地對這種習俗又有一種說法，叫走往來。以前， 自強等三姐弟肯定為這種往來都沒少支出，現在老母去世，若是誰也不通知，家裏也不設靈堂，那就是隻往不來，不僅有失禮儀，對於小門小戶過日子的人家，這筆理應回收的禮金完全放棄也不合常理。隻是，隻要家裏搭起靈堂，也不需再專門打出電話，不定就有多少以前根本不認識的人奔上門來。你們每次接下的或是三頭二百，我不得不接的則是一個又一個沉甸甸的信封。老爸有言在先，他是不允許他的兒女打著老爸老媽的旗號貪占好處的。看來，這人情往來的事，還是不好一刀切的。
厚德說：“那這樣好不好，你們姐三個，酌情自定，怎麼張羅，我不參與，靈堂可在各家自設，後天送殯時去三院太平間外聚齊。老爸這邊就不設了，這事由我回家跟老爸商量。”
自強說：“大哥，別的事，不管公平不公平，我們可是都聽你的了。但老媽的喪事，你這麼安排，卻是個笑話。我還沒聽說誰家裏辦喪事，兒女們分別在家裏設靈堂裏的呢。”
厚德說：“怎麼沒有，而且還是國際慣例。你想想看，哪個國家的重要人物去世，是不是都在駐外的大使館設靈堂？毛主席和周總理去世時，全國各地各單位還都設了靈堂呢。既是真心朋友，不會有誰會在意這形式，咱們隻說老父年邁悲傷，需要清靜就是了。”
自強冷笑道：“怎麼還整出了國際慣例？不過當個芝麻大的官，也不該回家這麼忽悠人吧。咱媽隻是個普普通通的老太太，咱們當兒女的，理應體體麵麵的送她走完人生最後一程。大哥如此調度，不會是怕我們這些小老百姓丟了你的什麼臉吧？”
厚德意識到事情有些嚴重。 自強的話裏已帶了濃濃的火藥味，眼看要短兵相接了，他對厚德主張四子女平均分攤母親的醫療費一直心懷不平，因此直到今日，也仍未將一萬元錢交到載物的手上。二妹不息站在自強身旁，雖不住地拉他的袖子不讓他說下去，但在如何辦喪事的問題上，意見卻明顯傾向於自強。據說，子女們的矛盾多爆發在老人的人土為安後，卻萬沒料到，在那家，母親屍骨未寒，有人已想尋釁滋事了。厚德壓抑著心中的哀傷與忿惱，故作平靜地說，“這個事，咱們也用不著爭辯，還是一會兒回家，聽聽老爸是什麼意見吧。”