夏天雷自己選的就是後來的夏嫂。夏嫂高高挑挑的個兒，勻稱，臉蛋也漂亮，尤其是那雙眼睛，忽閃忽閃的，會說話。當夏天雷把巡峻的目光投向人群時，女孩子們知道逃離饑餓與死亡的機遇來了，急著擦抹臉上的煤灰子，夏嫂不忙著擦臉，卻把會說話的目光投向了夏天雷。那天，當王大年夫婦回到家裏時，王大嫂還恨恨地說，這個嚇一跳呀，就知圖漂亮，有他日後咧大嘴活嚎的時候。王大年說，你就說，他選中的是不是個頂花帶刺的嫩黃瓜？王大嫂說，那倒沒差。王大年說，這就中了歎，花錢買屁吃，人家得意這一口，你還瞎嗯嗒個球。
臥虎營車站是個四等小站，四麵都是大山，因山坳裏唯一的一個村莊而得名，站上的職工隻有十餘人。挨著車站的還有一個養路毛區，也是十多個人的編製。車站和養路區雖然都屬鐵路係統，卻分別受轄於車務段和幾務段兩個單位，相當於同一家工廠不同乍間的兩個段，站長和長就是工段長。前兩年，經濟形勢好，鐵路局撥款在車站東側建起兩排四幢幹打壘住房，每幢六戶，四六二卜四，車站和養路工區就把職工住宅問題都解決了，連剛參加工作沒幾年的夏天雷和耿玉林都獨一戶。
夏天雷和耿玉林兩家緊挨著，門挨門 王大年沒卜小夥子把兩位準媳婦立馬帶回自己家裏去，他說，火車點了急不急？那也不能闖信號。現在我就是調度，兩個姑娘住一尾，兩個爺們兒住一屋，咋做飯吃飯我不管，睡覺的事卻不能扳亂了道岔。過幾天，我讓你們嫂子好夕劃拉點兒嚼貨，再弄兩瓶地瓜燒，等大家一塊樂和樂和後，我立馬給你們放洋旗（洋旗是昔日鐵路上的一種信號裝置）。王大嫂接話對兩個姑娘說，給了信號也不能轟隆隆地由著他們跑火車。你們身子都虛著呢，生孩子總得再等半年，段裏把避孕的東西都放我手裏了，給了信號我就給你們送過來。
鐵道線路墓兩側，有許多閑置的荒地，正好屬於養路工區的管轄範圍，所以養路工的家屬便在那荒地裏有了與農民一樣的收獲。夏嫂和耿嫂都來自鄉下，耿嫂還在生產隊參加過鐵姑娘戰鬥隊，開荒種地得心應手。到了那一年的秋天，兩個女人果然都豐腆起來。耿嫂問夏嫂，說我家的那位急著想當爹了，你呢？夏嫂說，呸，老爺們兒的臉皮真厚，連這種事都私下商量過。
接著便是兩個女人之間的策劃，謀算總體規劃中的細節問題。依耿嫂的意思，兩人一塊懷孕一塊生，大人有伴，生下的孩子也有伴。夏嫂卻另有章程，說這事可不能學他們養路幾夯道碎，叫起號子一齊落鎬頭，還是岔開半年好，你貓月子時候我侍候，等我貓月子時再你受累，不然，還能指望那兩個活驢呀？耿嫂點頭讚許，說還是你想得周全，那誰先來？夏嫂說，你是姐，當然是你先邁步。
十月懷胎，耿嫂生了個男孩，落地八斤，隨口喊大龍。半年後，夏嫂也生了，是個女孩，也隨口喊，叫大鳳。耿玉林高興，說一龍一鳳，男大女小，正好一對，咱們攀個親家吧？夏天雷也沒怎麼不高興，家裏有現成的地，還有現成的種，收了這茬還有下茬呢，但私下裏卻責怪夏嫂，說都怪你，為什麼讓他們先生呢？由著孩子們一起跑，跑到前麵去的肯定是小子，下一個，一定要你先來：
大鳳一歲多的時候，夏嫂的身子再次沉重起來，奶水斷了，害得大鳳總是哇哇哭。耿嫂還沒給大龍斷奶，一聽哭聲就把大鳳抱過去，讓出一個奶頭給大鳳嘲 耿嫂問，年紀輕輕的，急個什麼？夏嫂不提搶先落後的話頭，把責任往夏天雷身上推，說那個活驢，急著想抱兒子，到底是當過兵的，槍法倒準，一打就是十環。耿嫂說，那我也抓緊，還讓他們岔半年。這回你生小子，我生丫頭，還是一對兒。
沒想，第二胎，夏嫂又生了個“頭，耿嫂又生了個小子。耿嫂喊二龍，夏嫂卻連二鳳都不喊了，隻喊二丫。心裏最窩火的是夏天雷，尤其是受不了工友們不時拿他開玩笑。養路施一時，用撬棍撥鋼軌，夏天雷上了前，卻被工友故意擠到一邊去，還笑嗬嗬地說，拉倒吧，你那根撬棍不好使，還是讓耿玉林來吧。養路工的活計累，常拿玩笑找輕鬆，惱不得怪不得。回到家裏，夏天雷把責任怪罪到時辰上，說下回，你們兩個娘兒們好好合計合計，咱們同一天種，同一天收，我看老天爺還怎麼偏心眼：
又過了兩年，夏嫂和耿嫂果然是幾乎同一天貓了月子，但這次，仍然是耿嫂生男，夏嫂生女。王大嫂跑來送雞蛋，說趕快都拉閘吧，上頭已有指示，一對夫妻一對孩，別再帶著小二玩。耿嫂表態說，不生了，叫生我也不生了，這一幫光會吃的豬八戒，還想累死我呀？夏嫂卻低著頭不吭聲。待王大嫂走了，耿嫂就悄悄地對夏嫂說，要不咱倆就趁著孩子們不懂事，把倆小三換換？我和耿玉林都盼著有個頭呢。夏嫂紅了眼圈說，我也不想生了，叮那個活驢不死心呀，他說不種出棒子不拉倒，偏要鏢鏢這個勁兒。
那往後，夜裏，夏家就不時飄出吵罵聲了，鐵路住宅就巴掌大的那麼大地方，家家門挨門，誰聽不到？吵罵幾乎都是因生育而起，夏天雷要播種，夏嫂卻不！他沾身，說你一個月就掙屁崩不倒的那兒個錢兒，孩子眼看就上學了，你還想讓我拉著她們幾個去要飯呀？夏天雷罵媳婦是塊澇窪地，隻能長葦子長蒲草，夏嫂就回罵夏天雷上輩子做了缺德事，天生的絕戶命。大人叫，孩子們便哭，發展到後來必是拳腳相加滾成一團。養路工胳膊粗力氣大，夏嫂哪裏是對手，總是落個鼻青臉腫。家庭暴力似乎鐵道上順坡滑溜的車廂，有慣性， 自身卻沒製動裝置，隻要輪子滾動了，就越滑越快，不好阻止。可這種事，又怎好出麵相勸，人們隻能躲在家裏默默歎息。