兩個女人一夜沒睡，哪還有心思給大家準備早餐。也不是都存心不做，聽到外麵有人們起來的走動聲時，李月梅也曾想去夥房，陳曉琴說，躺你的，不做！李月梅便又把被子蒙在頭上了。及至人們一個個端了盆碗進夥房時，就見了那裏不同往日的冷清。有人楚身找到房間來，見李月梅還捂在被子裏，陳曉琴頭不梳臉不洗，鐵冷著臉坐在那裏發呆， 自然要問，咋不開飯？陳曉琴氣衝衝地說，月梅姐病了，病了也得給你們做飯啊？官兒還不踩病人呢！你多大的官兒？問話人說，那你做歎，熬鍋粥，餾餾把熟食品放在鍋裏蒸一蒸）餅子饅頭，也沒讓你做四碟八碗。陳月梅火氣越發大起來，我侍候了一夜月梅姐，你們還叫不叫人活？有話你們找姓高的說去！他媽的，眼看傍年根兒了，工錢一分錢不給開，姑奶奶今天就帶頭罷工啦！
陳曉琴這是有意在轉移視線。其實，還是有人早就看出了蹊蹺，昨夜，有覺輕的已察覺了動靜不對，又聽李月梅捂著被子的哭聲，就猜必是高濟軍酒後失德，做下了什麼見不得人的事，隻是彼此多是親友，又俱怕他惱羞翻臉，這層窗戶紙才準也不肯捅破。也有那彼此相近的，早在互使眼色暗中嘀咕了。
陳曉琴的這一招兒立竿見影，果然立刻引發人們共同的憤慨。高濟軍不拉人屎，不好立時就鬧就罵，但鬧工錢卻是理直氣壯光明正大。出來於半年了，鄉下人還不就圖個過年時的喜慶，一進臘月門，就不斷有家人來信，問什麼時候回家，一時回不了家也先寄些錢回去，家裏等錢置辦過年的嚼貨呢 有人響應，對，罷側也有人說，光罷工有屁，找政府去，上法院打官司去。也有人探頭探腦地往走廊盡頭的高濟軍房門望，說看大當家的這回怎麼說吧”
高濟軍早就醒來了，醒了就躺在床鋪上發怔。他想起了昨夜的事，不由得暗暗後悔，兔子啃了窩邊草，這是惹眾怒的事，尤其大伯哥對兄弟媳婦，平時開開玩笑都有忌諱，別說動手動腳玩邪的了。鄉下人有鄉下人的道德準則，李月梅要是小姨子，興許還有人拿這種事開玩笑呢，半拉屁股嘛。昨兒自己怎麼就一時驢性到不管天不顧地了呢？李月梅如果把醜事抖摟開，有些人不定會借題發揮鬧出什麼樣的事情，雖說包工隊自己是老大，要靠自己去社會上攬活計，大家是指靠自己掙工錢，可自己也是指靠大家的汗水和技術掙票子。工程攬進來，跟那些老板們講定的是總施工價， 自己再把事先講好的工錢或按工時或按計件支付給大家，結餘部分就是自己這個包工頭的報酬。要是人們一怒之下都棄自己而去，雖說這個社會不缺賣功夫賣力氣的，完全可以招兵買馬再拉隊伍，但畢竟老老少少的家人還在那個屯子裏，在鄉親們眼裏缺了人性的人還怎麼回得去那個屯子？連家人都要跟著遭自眼的。而且，兩眼一抹黑重新組織的力量哪比這些兄弟情父子兵，知根知底遇事好商量起了風波易摩挲，真碰了那種刺頭惹事的，當包工頭的麻煩事可就海去啦！這麼一想，高濟軍越發後悔，有些後怕，暗罵自己不是東西。
高濟軍聽到了走廊裏的喧嘩，那口口聲聲圍繞工錢的嚷叫讓他意識到了問題的嚴重。火山爆發的岩漿噴湧隻是看得見的表麵現象，深層次的原因是地殼運動產生的巨大壓力，這個知識是他從電視裏學來的。正常情況下，人們不會大清早睜開眼睛就吵鬧工錢，那憋在肚裏沒說出口的話必是可能引發更大嘩變的憤怒。
高濟軍穿好衣服，故作輕鬆地叼了一支煙，揉著眼皮裝出剛睡醒的樣子，走出房門責怪道：“大清早的，狗咬吵吵地幹啥呢？怕把誰當啞巴賣了呀？”
人們一下靜下來， 目光齊齊地投向高濟軍，那裏麵有責怨，有鄙夷，還有如火炙熱的憤怒，當然，也有怕事人做出事不關己的樣子把臉扭到一旁去。高濟軍看到了還捂著被子的李月梅，看到了陳曉琴圓瞪的吊梢杏眼，還看到了人們拿在手裏的飯盒小盆。就又做出大徹大悟的樣子：“喲，月梅病了，曉琴沒工夫做飯，你們餓會兒肚子就叫喚呀？趕上圈裏的豬了，睜開倆瞎窟窿就知道吃。”他從懷裏摸出一張百元的票子，往身邊人的手上遞，“二狗子，你帶大夥兒到對麵飯店去吃，大夥兒嫌天冷不願去就端回來。”
二狗子卻不動，大家都不動，臉上仍都霜冷著。高濟軍心裏明知大家心裏憋著的是股什麼勁兒，卻仍做著不明就裏的樣子：“咋，嫌少啊？一百塊錢還幢不飽你們的豬肚子呀？”
二狗子嘟嚷說：“二哥……不是吃不吃飯的事。”
陳曉琴厲聲接道：“高濟軍你聽著，姑奶奶罷工了！工八蛋們不把農民一二當人，咱們自個兒不能不把自個兒當人。這幫牲口！”
“對，罷工！” 卜泥瓦工的楞奎一腳把腳下的磚頭踢飛了，磚頭砸向立在牆邊準備裝掛的一塊大玻璃鏡子，鏡子嘩啦一聲破碎，那聲炸響驚得大家心頭一震。楞奎吼罵：“’二軍你聽著，這可眼看就過小年了，臘月二十二前不把工錢給我們開出來，可別怪我楞奎手黑！操他媽的，經我手幹的活兒，我他媽的都毀了它，再不解恨我就放火燒！兔患子說話不算數！”楞奎在屯裏輩兒大，加之為人耿直，敢說敢為，在包工頭裏就是坐第二把交椅的角色，高濟軍平時在外麵吃吃喝喝東走西逛應酬多，隊裏的事大家都看他的眼色。
這要在平，有人敢在大當家的麵前撒野，又故意毀壞物品，高濟軍早就跳起腳來罵娘咒祖宗了，並當即宣布懲罰事宜，＿直到喝罵讓誰滾蛋。可今天不行，今天稍有不慎就叫火上澆油，激憤的人們什麼事情都可能做出來，不能支付工錢本來就是包下頭的短處，再加上昨天夜裏做下的那不是人的事，人們借題發揮，能把他活撕生嚼了一高濟軍沉著臉，不吭聲，眼睛望著腳下破碎的鏡片。鏡片裏倒映著窗外乙廠熨的一根大煙筒，那煙筒是紅磚砌的，足有十幾層樓高。前些天，電視裏播一條新聞，說一個想輕生的女子站到了八層樓的樓頂上，招惹得數千市民圍觀，聞訊趕來的警察們一邊用電喇叭勸說，一邊暗暗派人攀上樓頂，及時救下了那個女子。當時大家看新聞，有人撇嘴說，這養孩子不叫養孩子，叫嚇（下）人呢，要是真想死，上什麼樓頂，爬廠裏的大煙筒啊，上去了，想啥時跳啥時跳，除非警察長膀兒會飛。說得大家都笑。想到這個事，高濟軍心頭不由得一動，一個破釜沉舟的大膽設想油然而生。