謝益蘭和馬傑去鄉裏辦結婚登記。辦事的人認識馬傑，知道馬傑為人厚道本分，所以就掉以輕心，辦得很馬虎。看了兩人的身份證，辦事人說，馬傑的情況我知道，妻亡，再婚，大嫂的呢？謝益蘭有意簡略，說那人也死了。辦事人又問，沒帶來戶口本？謝益蘭說，出來打工哪想著帶那個，放娘家了。辦事人說，再回娘家時別忘了帶過來，抓緊把戶口也遷到一起吧。辦事人嘴巴塞進了糖疙瘩，又叼上了煙卷，所有問話到此結束，匆匆在結婚證上用了鋼印。
謝益蘭跟馬傑過了一段好日子，你織衣來我耕田，牛郎織女一般，但太短暫，不到兩年，就被天河隔開了，也牛郎織女一般。那段日子，馬傑主外，春播秋收，負責把飼養孤狸的飼料買回家。謝益蘭主內，張羅院子裏的炕上地下，還把後院的狐狸侍候得活蹦亂跳。過了小雪，正是狐皮絨厚的時節，馬傑帶回家一位剝狐皮的師傅。師傅將孤狸揪出籠子一隻，照著腦後“嘮”的一棒，那狐狸立時軟了身子。師傅把將死未死的狐狸吊掛在歪脖樹上，趁著那體溫尚存的溫和勁兒，操起柳葉刀，從狐狸嘴巴處人手，三下五除二，一張完整的皮子就被褪下來了 謝益蘭在一旁看剝殺了兩隻，捅捅馬傑，問，人家不自給幹吧？馬傑說，這年月，哪有白使喚人的，這叫技術，一隻二十。謝益蘭說，那你讓師傅歇歇吧，這筆錢咱省下。馬傑很是吃驚，說這個活計你還想幹呀？南北四鄉十裏八莊的還沒有女人幹這個的呢，連我都不敢幹。謝益蘭說，舊社會中國女人還裹小腳大門不出二門不邁呢，可現在都開上了飛機滿世界飛。馬傑說，養狐狸看的就是一張皮，皮上劃出一道口子，那價錢上就要大打折扣。謝益蘭撇嘴說，這有啥呀，不跟剝兔子一樣嗎？我在娘家時就剝過兔子，也剝過羊，若攏在一起，光皮子就夠你拉一車了。你要是信不過，先讓我剝一隻看，真要出了丁點兒差錯，我從此不摸柳葉刀行不？
聽說謝益蘭要剝狐狸，不少村民圍過來看稀奇。謝益蘭怕驚了籠子裏的生靈，讓馬傑先將一隻狐狸籠子搬到前院去，吊掛狐狸的位置則選在院子的鐵門上，川互個地方正適宜人們圍觀。狐狸肛門裏長一臭腺，可算護身的法寶，尋常時不會啟用，到了生死枚關的時刻，它就會把暗器打出來，那個臭屁足以讓人或攻擊它的動物暈厥。民間傳說狐狸迷人，概緣於此。長了這種臭腺的還有黃鼠狼，所以老百姓才迷信黃仙狐仙。謝益蘭讓圍觀的人站到上風處， 自己則戴了大口罩，學著師傅的樣子，將狐狸從籠中拖出，也是照著腦後一棒擊去，再吊掛在大鐵門上，手中的柳葉刀上下閃亮翻飛，三劃兩挑，不過三五分鍾，一張完整無損的狐狸皮已搭在了牆頭。而紅赤赤的狐狸肉身被扔到地上時，則又出現了令人驚駭的一幕。畢竟女人手勁兒不比男人強勁，那一棒下去，狐狸隻是暫時休克，皮被剝去後，竟又蘇醒過來，伏在地上拱動，有的還絕望地嚎叫。謝益蘭不驚不慌，再次手起棒落，讓失去皮毛的肉身從此徹底沉默，她再將那肉身用腳撥翻，踏穩，熠熠刀鋒在胸腹處麻利劃過，狐狸血淋淋熱騰騰的五髒六腑便被她甩在了大洗衣盆裏。謝益蘭提著狐狸軀幹對眾人說，有不略硬（嫌棄）的，可以把這東西拿回去，或炒或燉，我看未必比那山兔野雞味道差。有種葡萄的，也可把這下水帶走，離根尺多遠，深點兒挖坑，埋進去，我保你家的葡萄明年秋後都是大嘟嚕，翱死人地甜。山裏人驚得麵容失色，慌慌地往後閃退，張著嘴巴說不出話。謝益蘭又對馬傑說， 鄉親們不要，你就給市裏的動物園打個電話，讓他們開車來取，不用講價，給錢就賣，聽說動物園的東家正愁沒錢給老虎豹子買肉吃呢。
山裏人說謝益蘭是狐狸精轉世，就是從這一幕開始的，不然她何以如此心狠手辣，對同類毫不痛惜呢？可也有人說，管她是什麼轉世，能掙錢就是硬道理，今年光剝狐狸皮這一項，馬傑就省了一千多元，再加上賣狐狸肉，人家今冬就是不賣狐狸皮，也有吃有喝過個肥年。又有人說，要真是狐狸精轉世，更好，正好以毒攻毒。馬傑的前一個老婆倒是良家婦女，可自從家裏養了狐狸，好不秧的（好好的）突然得了那種絕症，死時隻帶走了一把骨頭棒子，眼見是被狐仙吸幹了精血。再看眼下，馬傑自從娶了謝益蘭， 日子越過越紅火，連古書《聊齋》裏都說，有的狐狸精的心眼兒比人還好使呢。不同意的人說，這才哪兒到哪兒，謝益蘭在馬家挑門過日子不過才幾個月，出水才見兩腳泥，再等等看吧。
這期間，謝益蘭開始悄悄回娘家，都是午後登仁班車，夜深時摸進家門。她讓馬傑給她買了手機，配上那種不要月租的卡，那種卡主打和接聽都老貴，好在她平時基本關機，隻是想女兒和爹娘想得受不了時才開機打出去。她讓母親找借口提前將女兒接到家，等她趕到時，女兒已蜷在姥姥身旁呼呼大睡。她不叫醒女兒，隻是坐在旁邊不錯眼珠地看孩子，手掌在女兒的頭發和臉蛋上輕輕摩輩，淚水一滴滴雨樣地淋落。聽著村裏報曉的雄雞啼起，她便戀戀不舍地離去，隻說老板不給假，必須往回趕了。老父老母知她在躲著那瘋狗樣的姑爺， 自然幫她遮掩。隻是有一次，碩大的淚珠淋落到女兒臉上，女兒激靈一下醒來，揉揉眼睛坐起，便一下抱死了母親，哭著喊，媽還活著呀，我想死你啦！母女二人好一頓大哭。謝益蘭說，你要真想讓媽活下去，就不能把見到媽的事告訴你爹。女兒十二了，已深知其中的利害，連著點頭說，我學劉胡蘭，刀架脖子上都不說。馬傑對謝益蘭披星戴月來去匆匆一度也很是蹊蹺，說在娘家住上兩天也是正常，家裏這點兒活兒有我呢，你何必把自己忙成驚槍的兔子？謝益蘭搪塞說，我不願看我娘家嫂子那張大驢臉，好像我又去搜刮什麼似的。