轉眼又是一年多。春節前，有去縣城辦年貨的村裏人誇說縣城的種種變化，久躲深山的謝益蘭動了心，心想兩縣相距不過百裏，且去逛逛又如何。再有姐妹們張羅，她便結伴同行。偏巧是那一次，她被昔日同村的一個人發現了，那個人是來縣城走親戚，無意間看到了她，她卻沒有發現那個人。那個人悄然尾隨，抓住機會問與她同行的一個農婦，你們是哪村的呀？那農婦在五光十色的商品前正覺眼睛不夠用，便憨憨作答，馬家峪的，全然不知禍事已如一張天網，神不知鬼不覺正向謝益蘭罩來。
正月裏的一天，深夜，家裏來了警察，還抖出了亮程程的手銬。馬傑大驚，問怎麼了，警察說，謝益蘭的丈夫薑大成把她告下了，謝益蘭涉嫌重婚，馬上跟我們走吧。馬傑再看謝益蘭，謝益蘭卻躲著他的眼睛，隻是往地心一蹲，麵孔埋在膝間，再不多說一言。
馬家峪村再次炸開了鍋。人們想起謝益蘭剝狐狸皮時的飛揚神采，還有那格外晶亮的目光，輿論迅速形成驚人的一致。看到了吧，善惡有報，時候未到，狐狸精再能，終是要遭天譴了吧？
證據確鑿，無以辯解，謝益蘭被判了一年零六個月。收監後，薑大成打發律師送去了離婚協議，核心內容是掃地出門，謝益蘭接筆在手，二話沒說，在那份協議書上簽了字，還按下了手印。又幾日，馬傑探監，深深地垂著頭，眼睛不敢往前看，說益蘭，別怪我無情，咱倆既還算不上兩口子，那就別再湊合了。我打算把家當都賣了，陪兒子去城裏過。你呢，出來後，如果沒有別的地方可去，就還回馬家峪，我已經在村東頭另給你買了房子，不大，兩間，你自己將就過吧。這兩年你在我家沒少受累，也該得。謝益蘭淚流滿麵，無話可答。馬傑仁義厚道，事情到了這一步，不光沒說一句責罵怨恨的話，還為她安排下了日後的棲身之處，夠爺們兒的啦。
謝益蘭在獄中表現得不錯，所以隻待了近一年，就假釋了。薑大成那邊是不能回了，薑家人也不讓她進村子，那就隻能住進馬傑留給她的房子。但隻有房子沒有地，又去哪裏刨食呢？她便一次次往鄉裏跑，再往縣信訪局跑，理由雖牽強，但也可以理解。 自古以來都是認打不罰，認罰莫打，我都服完刑了，總得讓我有口飯吃吧。再說我和馬傑明鋪明蓋兩年多，鄉裏還給發了結婚證，那個結婚證可以宣布無效，但總不能說我這條命也活得無效吧？易局長無數次地聽了她的陳訴，對她的遭遇深表同情，又親自去法院民政庭谘詢，答說此類問題遣送原籍解決在理，留在本地解決也不違背法律條款，尤其是鄉政府給開出了結婚證書，明顯失於草率，也有責任，這事還是尊重當事人的選擇吧。易局長又和鄉政府溝通，鄉裏的回答卻公事公辦，馬家峪村的土地早就分得溜幹淨，土地政策三十年不變，哪還有地分給一個重婚釋放犯？公辦行不通，那就隻好講私情。新派去的鄉黨委書記早些年曾與易局長同在一個部門，還是他的下級，易局長提著酒瓶子和熏豬蹄五香花生米進家求助，說老弟呀，這個酒你務必得喝，那個女人確實可憐，就算你幫老一哥一個忙，好歹賞她兩條土裏刨食的壟溝，不然她成天在我辦公室門前晃，晃得我腦仁子疼啊。再說，咱們要以民為本，咱們要穩定大局，這事你高抬貴手，合情義合法，上上下下都會讚你一聲好。鄉黨委書記說，那就等等，馬家峪有個無兒無女的老五保，估計來日無多，我就爭取把他撒手扔下的那塊地給謝益蘭吧。
易局長說謝益蘭整天在他辦公室門前晃，一點兒都沒忽悠。有將近兩年，謝益蘭騎輛破車子，天天奔縣裏來，來了就找易局長，見易局長和別人談事她就守在房外。也不怪她死守著易局長，老易為人和氣呀，就是來個啞巴，他也能讓人把要表達的意思比畫完，而且還盡著自己的能力幫助來訪的人搬山疏河。說來也是怪事，原來上訪也能養成一種習慣，形成一種順坡而下的慣性，後來一畝半的責任田總算到手了，可在田裏忙上三五日，覺得有些空閑了，謝益蘭還要騎上兩個多鍾頭的車子來縣裏轉一轉，來了便直奔信訪局，見不到易局長心裏便覺空落落的。
隔了幾天，謝益蘭再來信訪局，易局長對她說，你要進城打工的事我幫你尋摸了幾家，機關事務管理局那邊近來需要幾位女工，正在清理縣政府大院的草坪。草坪用的是外國草籽，可這季節一見雨水，雜七雜八的草也鑽了出來，要人工把那雜草清除掉。政府大院這片清理完，還要去清理文化廣場那一片，估計最少也是千上一兩個月：活兒不累，就是風吹日曬的。報酬也不多，按天算，一天三十。你要有興趣，就趕快去，我已經跟那邊的林局長打過招呼了。謝益蘭忙點頭，說一天三十，那一月就是九百，不少啦。我在自家的地裏從春忙到秋，才能掙多少錢。
第二天一早，謝益蘭早早起床，趕著第一班大客車，直奔了縣城：車票是五元錢，往返就是十元，那一月落到手裏的隻有六百了。六百就六百吧，誰讓咱在城裏沒個窩兒呢。要是這活兒能長幹，不如用那個錢在城裏租仁一間小屋子，還省了來回跑了。進了縣政府大院，先來的七位婦女已在草坪上蹲成一排，手揪刀刻地忙上了，嘴裏還嘰嘰嘎嘎地說笑。縣政府的院子很大，大樓前的草坪足有二三十畝，上麵還立著有大大小小窟窿的怪石頭，還有用雪自的石頭雕成的天鵝小鹿什麼的，放眼一看，確讓人心裏舒坦。因怕臉被曬黑，女人們一個個都用頭巾把麵孔遮裹得嚴嚴實實，哪裏還辨得清年齡和模樣。謝益蘭湊過去，歉意地說，班車剛到，我來晚了，對不起呀。然後就蹲在排尾，學著別人的樣子幹起來。那幾人也不正眼看她，卻霎時間都緘了嘴巴。這般隻幹了三五分鍾，挨著她的人起身，蹲到十餘米外重開戰場，其他幾人見狀，很快起身移過去。謝益蘭不明就裏，僧惜懂懂也隨過去。沒想眾人再度起身，重又把她孤零零地晾成個老孤雁。謝益蘭心裏咯瞪一下，明白了，原來城裏人和馬家峪的人一樣，這是在有意閃著自己呢。閃就閃吧，我又不是三歲的孩子，莫不非得拴在誰的褲腰帶上不成？
這般幹了一個多鍾頭，太陽越升越高， 日光也越來越毒辣，汗珠子順著臉頰一滴滴往下滴答。謝益蘭想，明天得把草帽帶來啦，咱倒不怕臉黑，可曬爆了皮終是不好受。又想，來縣城了這麼多趟，怎麼一次也沒碰到馬傑爺兒倆呢？不是馬傑又成了新家吧？哦對了，哪天有工夫去趟縣高中，興許就碰到馬傑的兒子了，打聽打聽也是好，那孩子該考大學了吧。正這般想著，忽聽草坪外有人吼，羊屎蛋似的，東一個，西一個，怎麼幹活呢？不會往一塊湊一湊呀？謝益蘭知道這是在吃喝自己呢，急起身湊到那幾人身邊去。沒想有一女人低聲罵，遠點兒滾著，我們嫌你騷！一股火騰地從心底躥上來，謝益蘭也低聲回敬，幾天沒刷牙漱口啦，你的嘴才騷呢！另一個女人增援，故意放大了聲音，騷，有了爺們兒還嫌不夠用，重婚犯不是騷是什麼！這等於在指著鼻子叫陣了，謝益蘭也扯開嗓子回擊，姑奶奶再騷也不稀罕鑽你們家那廢物爺們兒的被窩！兩個女人羞惱，立時變成了母大蟲，忽地撲上來，與謝益蘭廝滾在一起，你抓我撓的，其他女人則站在旁邊呀呀哇哇地喊叫。草坪外的那個人跑到身邊來，跳著腳地喊，住手，住手，趕快給我住手！