吳起輔佐魏文侯，魏國在軍事上尤其對秦戰爭中取得了很大的勝利。文侯死後，武侯即位，年輕的武侯躊躇滿誌。一次，武侯與吳起乘舟同行，武侯興奮地對吳起說：“這麼險固的河山，真是魏國之寶呀！”
吳起當即回答說：“國家的穩固，在德而不在險。過去三苗氏左麵有煙波浩渺的洞庭湖，右麵有一望無際的彭蠡澤，但不講德義，被禹滅了；夏桀所處之地，左麵有黃河、濟水，右麵有泰山、華山，南北地勢都很險要，但肆虐殘暴，被湯放逐；商紂王所處的地理形勢也很優越，左有孟門之險，右有太行山，北有常山，南有黃河，他不修仁義，終被武王消滅。由此看來，國家的穩固，依靠的是德而不是險。如果你不講德義，那麼這同舟的人都是你的敵國。”
武侯聽了他的一番話，點頭稱是，封吳起為西河太守。
點評
秦朝末期，陳勝吳廣起義，各路義軍紛紛配合，項梁率軍攻秦範增去拜見項梁說：“秦滅六國，楚國最冤，楚南公說過楚國即使隻剩下三戶人家都會報仇雪恨消滅秦國的。”於是項梁立楚懷王的孫子熊心為楚懷王，得到楚人的擁護而迅速壯大實力，後來便有了“楚雖三戶，亡秦必楚”的說法，常被人用來形容人們隻要有決心和毅力，團結起來最終必定能成功。“人和”即承認人的價值，人們須互相尊重，互相扶助，以謀人類全體之安寧幸福為理想。顏之推也曾教育後人：“如果是叛逆作亂，因而得罪了君王和雙親的人，則不值得同情。但親戚朋友有困難，則應全力相助，即便搭上自己的全部家當和力量，都不應該感到吝惜才是。如果是費盡心思，投機鑽營，那就不是我教給你們做的了。”而在如今社會，這種所謂人道主義”已然成了一種人們對於人性美好的幻想了，想做到“路不拾遺，夜不閉戶”，很明顯我們還有很長的一段路要走。
家風警語
發號出令而民說，謂之和。上下相親，謂之仁。民不求其所欲而得之，謂之信。除去天地之害，謂之義。義與信，和與仁，霸王之器也。
——《禮記·經解》