錢益不想打聽任何消息，但那些令人膽戰心驚的傳聞好像自己在往他耳朵裏鑽，滿清朝政由杜爾滾統攝，順治小皇帝不上朝，他們這些從江南來到北京城的明臣沒有權力，每天落得個清閑。
出使南京之前，錢益還時常找幾個同病相憐的朋友出去喝喝茶，偷著議論各地的時事。
從南京歸來後，錢益沒事再不敢出門，家裏養著一個大明的探子，每次看見府外街道上有滿清軍丁經過，一顆心立刻懸了起來。
天下哪有不透風的牆啊！
倒是柳思像個沒事人一樣，常去幾位明臣的府上找那些夫人說話，錢益猜想她可能借著外出的機會傳遞消息，他害怕，但他管不住柳思。
北京城的局勢正在向陳誠預測的方向發展，兩人是一條繩子上的螞蚱，柳思如果暴露了，杜爾滾一定也會砍掉他的首級。
這一天午後，烈日正興，門口的柳樹垂著蔫吧無力的枝葉，一條大黃狗趴在錢府門口，張開嘴巴吐舌頭。
街道上行人稀少，賣東西的小販躲在樹蔭下打瞌睡。
“砰砰！砰砰！砰砰！”
一個身穿武官服的漢子來到錢府門口使勁地搖動門環，靠在門樓小憩的仆從被驚醒，走過去拉開門栓。
兩扇大門拉開一條縫，仆從看見外麵來的是個滿人，瞬間臉上堆滿討好的笑意，彎腰道：“爺，您找誰？”
“錢侍郎在家嗎？”那滿人很是粗魯，一把把他推到一邊，嚷嚷道：“大白天關什麼門，難道是在做什麼見不得人的事情嗎？”
仆從被推的一個踉蹌，穩重腳跟，再作揖道：“爺是來尋我家老爺的嗎，老爺在府裏呢，奴才這就是去通報。”
大明人不管多大的官，見了滿人都是奴才，守門的仆從更是如此。
滿人站在門樓的陰涼處候著，看那仆從一溜煙跑向後宅，錢益年紀大了，精力不濟，吃完午飯正在午睡，被從睡夢中叫醒。
仆從慌張說不明白，也沒問清楚來人的身份，府內一陣雞飛狗跳，柳思聽見動靜，也從裏屋走出來。
不管來者是誰，隻要是滿人，錢益都得罪不起，他匆忙穿好外衣，隨仆從出去迎接。
來到門樓處看見來人後，錢益稍稍愣神，彎腰拱手道：“蘇完顏大人，您怎麼來了！”
來人是鑲黃旗的一等公蘇完顏，也是打上明確烙印的帝黨，他曾隨杜鐸南下南京，後被杜爾滾調回北京城，沒想到逃過了一劫。
“錢侍郎，我有些事情要問你！”蘇完顏不等錢益邀請，徑直朝正對麵的客廳走去。
錢益命仆從把大門關上，跟在蘇完顏身後來到堂屋，仆從忙不迭奉上茶水。
蘇完顏看也不看，坐在右手的太師椅上，問道：“錢侍郎，今天京中有許多流言，我來府上是為了確認一件事，明廷真願意與我大清議和？”
他雙目炯炯有神，如刀子般刺的錢益低下頭。
錢益吞吞吐吐回道：“此事不該來問我，攝政王自有主意。”
蘇完顏突然摘下戰刀重重拍在案桌上，桌子上“啪”的一聲巨響，白瓷杯跳起來倒在桌麵上，才泡的滾燙的茶水灑的到處都是。