當滿清無力與大明對抗時，郭臻對江南文官的容忍也就到了盡頭，陳瓏堅決辭官，避開朝堂，難保沒有猜透他的心意。
朝堂中，每一處都是心機。
走廊道中傳來腳步聲，另一個侍從朱錫走到門口，往裏麵探了探頭，進來稟告道：“王爺，參將張闊率部已在運河登船，就要前往湖廣。”
突如其來的聲音打亂了郭臻的思緒。
大明與滿清最關注的戰場都在淮揚，運河是通往北京城最短的道路，淮揚一敗，後麵就是北京城了。
郭臻親自坐鎮揚州，尤顯對淮揚戰場重視，但大明可能最先取得突破的戰場是河南。
龍雲奔走陝西後，明軍在湖廣的兵力下降不多，但實力下降了不少，蛇無頭不行，龍雲軍原本就是湖廣軍的頭。
郭臻抬起頭下令道：“命張闊率部在揚州段候命，本王要親自去為將士們壯行。”
郭臻親自送一個參將出征？
總兵甚至將軍也難得這般榮幸。
朱錫不敢多問，躬身答應，轉身退了下去。
朱錫離去後，郭臻又轉過頭饒有興趣問道：“徐炳，你與陳誠共事次數不少，你說齊爾哈朗會不會暗中找本王議和。”
陪在郭臻身邊，常常要經受這種考驗，不能說不知道，但也不能說太離譜的答案。
徐炳想了想，回道：“如果滿清在河南戰敗，兩黃旗和杜爾滾的矛盾一定掩蓋不住。”
“哈哈哈！”郭臻大笑：“現在已經掩不住了，走，隨本王去給大明的將士送行！”
郭臻起身走向內殿，許久沒有披掛盔甲了，侍衛彎腰給郭臻的腰上束緊鏈子甲。
彎腰時，郭臻看見自己小腹處已有些微微凸起。
林虎緊急通知揚州知府肅清過往的街道，半個時辰後，攝政王府親衛騎兵護送攝政王出城。
騎兵出揚州城後徐徐向運河邊行進，金色的旗幟被夕陽鍍上一層淡紅，沿途見到攝政王旗幟的百姓均俯身跪在路邊恭送。
行走不到一刻鍾，運河像一條大白蟒橫貫在西邊的沃野中，岸邊有翠柳，河中有戰船。
騎兵驟然加速，如離弦之箭射向河岸，親衛騎兵都是百戰精銳，其中有不少人從北境追隨郭臻至今。
水師戰船靜靜泊在水中，岸邊整整齊齊跪著兩千士卒。
張闊身材不高，他是浙東人，參加過杭州守城戰，後被鄭秋推薦進入講武堂。
張闊今天午時接到林毅的調令後立刻出發，萬萬沒想到攝政王郭臻會親自來送行。
奔騰的騎兵帶出緊風刮麵，體高健壯的白馬在張闊五步之前停下步伐，郭臻先開口道：“你就是張闊嗎？抬起頭來！”
張闊抬頭，在郭臻的馬前，他覺得自己如螻蟻般渺小。
“你去南陽給本王帶幾樣東西給秦鋒！”郭臻往後一擺手，林虎招手命後麵的騎士下馬，士卒們從馬背上取下十幾個包裹得嚴嚴實實的包裹上前，林虎自己捧著一個木盒走過來。
“這個盒子中是當年魏國公送我的戰刀，你交給秦鋒，河南諸軍都由他節製，不聽號令者可臨機處置。”
“末將遵命！”張闊大聲答複。