書房裏，袁淮生看著婦人離開背影，眸光晦澀難明。
他不相信母親說的話。
在望橋鎮生活那麼多年，他從年少時起就對顧家頗多關注，及後更是特意跟顧西嶺結交為友。
他看到的聽到的乃至自己體會到的，顧家絕對不是捧高踩低的人家。
芙兒更不會是母親說的那種人。
隻是苦於現在無法立刻回去，自己探個分明。
袁淮生將藏在懷裏的青玉手串拿了出來，緩緩握緊，手背青筋迸現。
他有太多的話想跟她說，有太多喜悅想要跟她分享……
卻因種種原因，一件未成！
無論如何，他都不會輕易放棄！
……
皇宮，長樂殿。
殿內熏香嫋嫋，暖意融融。
承德帝半臥於殿內軟榻，穿著常服，少了在金鑾殿麵對朝臣時的威嚴。
榻上矮幾擺放茶具，紅泥爐子烹雪，煮出的水衝泡茶葉，味道別具一格。
他對麵，坐著容顏俊美妖異的男子，一襲白衣將那份妖異感衝淡幾分，看起來風光霽月。
“新科狀元，初入仕途最多也就值個七品縣令，想要在京為官，還需多年曆練。”承德帝抬起眸子，眼底閃動精光，“你特地跟朕舉薦，讓他在京上任，朕應了，但是你總得給朕一個合理的理由。”
司左眸色淡淡，哪怕坐在他麵前的人是帝王，他亦是隻見恭敬不見卑微畏懼。
“九王爺每次離京，皇上都要苦惱一番如何將人召回。此次將袁淮生留在上京，若是臣說九王爺很快就會回京來，不知這個理由可能讓皇上高興？”
“哦？袁淮生跟朕的九弟當中有牽扯？”
“牽扯說不上。隻是九王爺在淮城時曾於望橋鎮住過一段時日，與袁淮生妻家是街坊。”
聞言，承德帝心頭動了動，繼而大笑開來。
“袁淮生確是這麼多年來難得一見的俊才，聽說戶部侍郎趙中德對他頗為賞識。趙中德有個女兒，還常去狀元府做客？”
司左垂眸，“是。”
承德帝笑得更開懷。
以宴驚鴻的性子，認識的人受了欺辱，隻要求到他頭上，他必不會坐視不理。
屆時，他就會自己乖乖回京來。
“袁淮生開春後走馬上任，就把他調去戶部做主事吧，正六品。有趙中德照顧，他能學到不少東西。”
頓了下，承德帝看向對麵，凝眸，似隨口一提，“你數月前觀到天煞星死灰複燃，查得如何了？可有找出新的天煞？”
“尚未找到可疑人選，臣會繼續查找。”
“嗯。”承德帝闔上雙眼。
紅泥爐上雪水燒開，冒出咕嘟咕嘟聲響。
司左著手泡茶，將茶水呈到承德帝麵前。
“皇上，那些方士近來研究出了新的養生丹，不過所需藥材罕有，隻有三粒。”
承德帝雙眼豁地睜開，“快快呈上來！”
從司左手裏接過玉瓶，他便揮手下逐客令，“你先退下吧，有事朕再招你相商。”
說罷迫不及待倒出養生丹服下。
司左拱手告退，轉身之際，眼角餘光瞧見承德帝閉了雙眼躺在軟塌，麵帶微笑通體舒暢之態。
他垂眸，唇角爬上冷笑。
回到國師府已經入夜。
府中冷清，沒有半點即將過年的喜慶，府裏也沒有任何代表喜慶的紅色。
在國師府做事的下人乃至朝中眾大臣都知曉，國師府從不過年。