正成回到府中，不由長歎一聲。正成當即招來家將，言道：“如今強梁壓境，官軍兵力既薄，士氣低落，又無水軍，此去無異於以卵擊石，必無生理。然聖上有令，正成必行。君等需保存實力，以待來日反攻。”其弟正季道：“小弟願隨大哥左右。”正成道：“此去必死，你可知曉。”正季道：“為社稷而亡，何足道哉。”正成喜道：“如此甚好，你等先去籌備。”次日，正成點起七百兵丁，與正季開出城外。行至櫻井驛，卻見其子正行早已候於此處，言道：“孩兒特來相送。”正成撫其頂曰：“為父如今將為天皇盡忠，不能顧汝，奈何？”正成道：“父親以國事為重，必得名垂青史，為後人稱頌。勿以兒為念！”眾人見狀，無不感其忠義。後有西鄉隆盛作詩讚道：
殷勤遺訓淚盈顏，千裁芳名在此間。花謝花開櫻井驛，幽香猶逗舊南山。
卻說足利尊氏領水陸大軍殺來，這日行至和田峽，見新田義貞早領數萬大軍列陣岸邊。直義請為先鋒，尊氏究笑道：“此人不可力敵，可用智擒。”眾將道：“用何智可獲此人？”尊氏道：“隻除如此如此。”眾人大喜道：“此計大妙。”當日分撥了人馬。次早，細川定禪起軍直往神戶，四麵盡著軍馬圍住，擂鼓搖旗，納喊搦戰。新田義貞見報，急領大軍前來。不料未到神戶，又傳噩耗，尊氏大軍已於兵庫港登陸。義貞長歎一聲：“不意中了足利老賊奸計。”隻得自領兩萬五千騎在和田禦崎布陣，迎接尊氏的主力，脅屋義助以五千人守輕島，夫館氏時以三千多人在燈爐堂南濱配合，正成亦領七百騎趕來，在湊川的西宿布陣。然兩陣之間有兵庫港相隔，無法互相支援。
尊氏待大軍登陸，當即與眾將商議：“今次楠木又來，似此如之奈何？”直義道：“大哥放心！正成此來，先失人和，又失地利。小弟願前去廝殺。”直義披掛衣甲上馬，領了三千人馬，直奔湊川，臨陣搦戰。正成陣中一將出馬，那人手搭長槍，厲聲高罵：“逆臣賊子，看我今日如何擒你！”直義認得正季，當下舞起長刀，縱馬直取正季。正季也出馬，舞動長槍來迎直義，二將交馬，鬥了三十餘回合，直義不是對手，撥馬便走。正要回陣，那廂正成窺見，彎弓搭箭，一箭射中直義坐騎，將直義摔在地上，眾將急忙上前攙扶。正成指揮七千鐵騎，掩殺過來。直義不敢對戰，慌忙領軍向上野逃去。正成哪裏肯放，一路直追。
直義逃了半日，見正成在後緊追不舍，又見前方湧出一支彪軍，不由暗自叫苦。待到近前，方才看明，乃足利尊氏麾下吉良、石堂、上杉三員大將。三人趕到麵前，道：“主公令我等前來相助。”直義大喜，當下將兩軍合在一處，約莫萬人，回頭撲向正成。那正成雖僅有七百餘騎，然皆知此戰必死，個個如羅刹轉世，人人若修羅橫出，將有必死之心，士無貪生之念，齊聲高呼，衝入敵陣。好一場廝殺，
正成回到府中，不由長歎一聲。正成當即招來家將，言道：“如今強梁壓境，官軍兵力既薄，士氣低落，又無水軍，此去無異於以卵擊石，必無生理。然聖上有令，正成必行。君等需保存實力，以待來日反攻。”其弟正季道：“小弟願隨大哥左右。”正成道：“此去必死，你可知曉。”正季道：“為社稷而亡，何足道哉。”正成喜道：“如此甚好，你等先去籌備。”次日，正成點起七百兵丁，與正季開出城外。行至櫻井驛，卻見其子正行早已候於此處，言道：“孩兒特來相送。”正成撫其頂曰：“為父如今將為天皇盡忠，不能顧汝，奈何？”正成道：“父親以國事為重，必得名垂青史，為後人稱頌。勿以兒為念！”眾人見狀，無不感其忠義。後有西鄉隆盛作詩讚道：