且說武田信玄與今川義元本是姻親，此時義元身死，義元之子今川氏真無力掌控局勢，信玄也不顧什麼親情，當即出兵，奪了駿河國好大一塊土地，實力劇增。上杉謙信在越後國聽聞此事，與家臣道：“駿河國地處要衝，物產豐饒，若被信玄奪去，與我可是大大不妙，不如趁其立足未穩，出兵信濃，斷了他的念想。”柿崎景家叫道：“主公所言甚是，前番三次接仗，都不分勝負，這回定要取信玄的鳥頭，方才快活。”本莊實乃言道：“前次信玄斷了我軍糧道，差點釀成大禍，今次出戰，不得不防。”謙信道：“我自有計較。此次出征，我親率一萬六千大軍，留兩萬人駐守春日山城，以作後應，在於那善光寺駐兵三千，作日後退兵和補給的支援。”小河長資言道：“一萬餘人深入敵人腹地，若被武田軍包圍如何是好。”謙信笑道：“到那時，春日山城兩萬大軍便可出動，將武田軍反包圍，豈不甚好。”眾人齊道：“主公妙算。”
1561年8月，謙信領兵開至川中島南部的妻女山，建立本陣。信玄早有耳聞，派高阪昌信領兵兩千駐守妻女山東北的海津城，自己率一萬八千大軍在妻女山的西北方八公裏外的茶臼山駐紮。眾將不解，原胤虎問道：“敵軍兵力遠遜於我，主公何不將妻女山圍住，生擒謙信那廝。”信玄笑道：“謙信詭計，別人不知，我卻曉得，他隻出一萬餘人，卻留兩萬大軍斷後，分明是以自身做誘餌，誘我等前來，再將我等包圓。”原胤虎驚道：“主公神機妙算，真乃神人也。”
卻說兩軍隔著千曲川對峙，靜待時機，誰也不肯先行出兵，如此過了二十餘日，隻是派出忍者細作打探。這日，有忍者回報謙信：“武田軍今早撤離茶臼山的本陣，渡過千曲川，往海津城移動。”眾將喜道：“定是信玄耐不住性子，先行出動了，我等可趁機擊之。”謙信笑道：“此乃信玄誘敵之計。你等且想，武田軍對我本是包圍之勢，稍占上風，如何忽然變換陣型，此間定然有詐。”傳令忍者再探。果然，信玄見謙信並未中計，又退回茶臼山駐紮。如此又過了數日，本莊實乃道：“如今時至九月，我等在妻女山布陣已有二十餘日，兵糧短缺，士氣衰減，這種情形持續下去，將大為不利。”謙信笑道：“無妨，我已算定，決戰便在近日。”又問本莊實乃：“車懸之陣可否演練熟練？”實乃回道：“已熟。”謙信道：“信玄深諳兵法，陣法變幻無窮，我便以不變應萬變，專來破他。”
一晃數日，適逢重陽節，武田信玄召集諸將，道：“我等相峙數日，士氣日漸低迷，不知諸公有何高見？”飯富虎昌說道：“我軍在兵力和軍事布處上都是比上杉軍占優，如果害怕謙信的計策而不采取主攻，將會被一眾家臣嘲笑，所以應該在一刻鍾後，主動攻擊上杉軍。”馬場信房亦說：“長時間的對峙會影響軍士的士氣，而且越後的補給線和援軍將會到達敵方陣營，應速戰速決，振奮軍心。”信玄道：“吾何嚐不願出戰，然謙信足智多謀，若有動靜，必會被其察覺。”山本勘助言道：“臣有一計，喚作‘啄木鳥’戰法，可兵分兩路，先派遣別動隊迂回行軍，在上杉軍的背後發動奇襲，迫使上杉軍往川中島逃走，主力部隊則在川中島迎頭痛擊上杉軍，兩軍前後夾擊，可破謙信軍。”信玄喜道：”此計甚好。”下令三軍白日休息，一更吃飯，二更出擊，連夜襲擊妻女山。
九月九日深夜，高阪昌信為主將，馬場信房和小山田信茂為副將，率領一萬二千大軍在從海津城出發南進，並在途中轉右，向上杉軍的右翼進攻。信玄親率八千士兵往川中島迎擊上杉軍，從海津城的往廣瀨出城，渡過千曲川，往八幡原進發。卻說謙信坐在軍中，得到忍者線報：“武田軍中忽然升起炊煙。”謙信暗忖：“如今天色已晚，何以升起炊煙。”忽然拍案而起，言道：“今夜信玄必然來襲，三軍速做準備，迎頭痛擊。”令忍者再探，不多時又有信報：“信玄的今夜將以兵分兩路，一隊在妻女山發動襲擊，一隊將在八幡原封斷我軍的退路。”謙信讚道：“此計甚妙，若非我事前查知，性命難保。”遂與眾軍道：“ 如今時機已到，我們要殺出重圍，返回家鄉越後。”士兵聽罷，山呼萬歲，馬上重拾士氣。謙信在妻女山上四處懸掛旌旗，誘敵前來，自己領大軍悄然下山，渡過千曲川，往八幡原進發。欲知謙信能否安然回國，且聽下回分解。
且說武田信玄與今川義元本是姻親，此時義元身死，義元之子今川氏真無力掌控局勢，信玄也不顧什麼親情，當即出兵，奪了駿河國好大一塊土地，實力劇增。上杉謙信在越後國聽聞此事，與家臣道：“駿河國地處要衝，物產豐饒，若被信玄奪去，與我可是大大不妙，不如趁其立足未穩，出兵信濃，斷了他的念想。”柿崎景家叫道：“主公所言甚是，前番三次接仗，都不分勝負，這回定要取信玄的鳥頭，方才快活。”本莊實乃言道：“前次信玄斷了我軍糧道，差點釀成大禍，今次出戰，不得不防。”謙信道：“我自有計較。此次出征，我親率一萬六千大軍，留兩萬人駐守春日山城，以作後應，在於那善光寺駐兵三千，作日後退兵和補給的支援。”小河長資言道：“一萬餘人深入敵人腹地，若被武田軍包圍如何是好。”謙信笑道：“到那時，春日山城兩萬大軍便可出動，將武田軍反包圍，豈不甚好。”眾人齊道：“主公妙算。”