約莫過了兩個時辰，佐久間和吉田才坐著劃子，回到岸邊。二人皆雙眉緊鎖，陷入沉思。眾人上前問詢，吉田鬆陰歎道：“那黑船不料如此匪夷所思，單用一部機器便可行走如飛，數月間便可暢遊世界。彼等火器更是出色，轟山碎石，無堅不摧。日本與他實不可同日而語。”眾人聽罷，不又垂下頭來，默默無聲。忽聽佐久間大聲言道：“此言差矣。我今日觀之，乃悟非但英國無道，西洋諸國，天地公共之道理均無可言，日本若要存活於世，惟有強兵一途，成為世界一等強國，便不再受人欺淩。”阪本奇道：“老師嚐言‘外聖內王’，教育弟子以德服人，為何今日忽然作此言論？”佐久間搖頭道：“我今日方得明白，此皆空言。雖稱文王之美，亦不過雲大國畏其力，小國懷其德。如今列強環飼，日本隻有強兵富國，方能不為人魚肉。”高杉問道：“日本當下內憂外困，又當如何是好？”佐久間道：“更須日本上下學習越王勾踐的‘臥薪嚐膽’，忍辱負重，暫向列強低頭，學習西人。等到將來我們學成，便可雄踞天下，傲視萬國。”阪本昂然道：“吾等武士，精忠報國，自然是沒話說。然幕府昏聵無能，不知能否擔此大任。佐久間搖搖頭：“縱有萬難，我亦當力諫將軍，雇船匠、炮工、舟師、技工於海外，造艦鑄炮，操水戰習炮陣，謂不然不足以拒絕外夷，宜選俊才巧思之士數十名，除隨蘭船山海外，令其便宜從事以購艦。則往返之間識海事，熟操船，且得知萬國情景，其為大益矣。”言到此處，佐久間忽然低聲說道：“幕府不成，尚有天皇。”聽聞此言，高杉晉作急道：“天皇一家不問世事，將近千年。此刻又能如何擔當。”話音剛落，便聽阪本龍馬凜然道：“那就由我們來輔佐天皇，令幕府奉還大政，再平攘外夷。”吉田鬆陰讚道：“然也，幕府飽食終日，安享太平盛世。一旦大禍臨頭，便惶然不知所措，在洋人麵前盡失顏麵，實為可悲。然則，此時正是我國武士奮起抗爭、效忠國家、建功立業之好時機，誠可喜可賀也。”
眾人一番議論，不覺天色已晚，各自告辭。佐久間象山回了宅邸，早早睡去，到了深夜，忽聽屋外人聲嘈雜，連忙穿了衣服，出門查看，卻見一幹官兵一擁而入，為首一員差役指著佐久間道：“汝可是佐久間象山？”那官差道：“念你也是一代大儒，不為難你，速與我們去吧。”佐久間奇道：“敢問我犯了何罪，卻要捕我？”那官差冷笑一聲：“你弟子吉田鬆陰叛國出逃，已被拿下，你休要羅唕，隨我們去便是。”佐久間暗道：“即是吉田鬆陰，絕不至於做出惡事，且隨他們前去，看個究竟。”不慌不忙，隨官差離去。
約莫過了兩個時辰，佐久間和吉田才坐著劃子，回到岸邊。二人皆雙眉緊鎖，陷入沉思。眾人上前問詢，吉田鬆陰歎道：“那黑船不料如此匪夷所思，單用一部機器便可行走如飛，數月間便可暢遊世界。彼等火器更是出色，轟山碎石，無堅不摧。日本與他實不可同日而語。”眾人聽罷，不又垂下頭來，默默無聲。忽聽佐久間大聲言道：“此言差矣。我今日觀之，乃悟非但英國無道，西洋諸國，天地公共之道理均無可言，日本若要存活於世，惟有強兵一途，成為世界一等強國，便不再受人欺淩。”阪本奇道：“老師嚐言‘外聖內王’，教育弟子以德服人，為何今日忽然作此言論？”佐久間搖頭道：“我今日方得明白，此皆空言。雖稱文王之美，亦不過雲大國畏其力，小國懷其德。如今列強環飼，日本隻有強兵富國，方能不為人魚肉。”高杉問道：“日本當下內憂外困，又當如何是好？”佐久間道：“更須日本上下學習越王勾踐的‘臥薪嚐膽’，忍辱負重，暫向列強低頭，學習西人。等到將來我們學成，便可雄踞天下，傲視萬國。”阪本昂然道：“吾等武士，精忠報國，自然是沒話說。然幕府昏聵無能，不知能否擔此大任。佐久間搖搖頭：“縱有萬難，我亦當力諫將軍，雇船匠、炮工、舟師、技工於海外，造艦鑄炮，操水戰習炮陣，謂不然不足以拒絕外夷，宜選俊才巧思之士數十名，除隨蘭船山海外，令其便宜從事以購艦。則往返之間識海事，熟操船，且得知萬國情景，其為大益矣。”言到此處，佐久間忽然低聲說道：“幕府不成，尚有天皇。”聽聞此言，高杉晉作急道：“天皇一家不問世事，將近千年。此刻又能如何擔當。”話音剛落，便聽阪本龍馬凜然道：“那就由我們來輔佐天皇，令幕府奉還大政，再平攘外夷。”吉田鬆陰讚道：“然也，幕府飽食終日，安享太平盛世。一旦大禍臨頭，便惶然不知所措，在洋人麵前盡失顏麵，實為可悲。然則，此時正是我國武士奮起抗爭、效忠國家、建功立業之好時機，誠可喜可賀也。”