正文 15.千古一帝秦始皇
秦始皇（公元前259年—公元前210年），中國曆史上第一個大一統王朝——秦王朝的開國皇帝。嬴姓，趙氏，名政，秦莊襄王之子。漢族（原稱華夏族）出生於趙國首都邯鄲（今河北省邯鄲市），公元前247年，秦王政13歲時即王位，因年幼朝政由太後和相邦呂不韋及嫪毐掌管。公元前238年（秦王政九年），秦始皇22歲時，在故都雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始“親理朝政”，除掉呂不韋、嫪毐等人，重用李斯、尉繚，自公元前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一個以漢族為主體、多民族統一的中央集權的強大國家——秦朝。定都鹹陽。公元前210年，秦始皇東巡途中駕崩於沙丘（今河北省邢台市）。
秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，將大臣議定的尊號改為“皇帝”。秦始皇是中國曆史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，對中國和世界的曆史均產生了深遠而重大的影響，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦莊襄王三年（前247年），秦莊襄王駕崩，趙政即位為秦王。即位時由於年少，故國政由相邦呂不韋所把持，並尊呂不韋為仲父。呂不韋既把持朝廷，又與太後（趙姬）偷情。他見秦始皇日漸年長，怕被他發現，想離開太後，又怕太後怨恨，所以獻假宦官嫪毐給太後，嫪毐假施腐刑，隻拔掉胡子就進宮了。秦始皇日漸長大，於是他們就騙秦始皇，說太後寢宮風水不好，應搬離這裏。秦始皇信以為真，於是他們搬到離秦始皇遠的地方，結果太後生下了兩個私生子，而假宦官嫪毐亦以王父自居，在太後的幫助下封長信侯，領有山陽、太原等地，自收黨羽。嫪毐在雍城長年經營，建立了龐大的勢力，是繼呂不韋後又一股強大的政治勢力。
嫪毐難免小人得誌，在一次喝醉酒後對一個大臣斥責道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”這個大臣聽後很生氣，並且暗中找了個機會告訴秦始皇。嫪毐慌了，準備叛亂。
前238年，秦始皇在雍城蘄年宮舉行冠禮。嫪毐動用秦王禦璽及太後璽發動叛亂，攻向蘄年宮。秦始皇早已在蘄年宮布置好三千精兵，打敗叛軍。嫪毐轉打鹹陽宮，那裏也早有軍隊，嫪毐一人落荒而逃，沒過多久便被逮捕。秦始皇將嫪毐五馬分屍，曝屍示眾；又把母親趙姬關進雍城的萯陽宮；摔死嫪毐和太後所生的兩個私生子。秦始皇隨後免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀。其後，雖然他聽從秦國貴族所言，下了《逐客令》，逐出六國食客，但被李斯的《諫逐客書》所勸阻，其後他任用尉繚、李斯等人。