正文 27.明末科學家徐光啟
徐光啟（1562年4月24日－1633年11月10日），明末科學家。
大約是在萬曆二十一年（1593），徐光啟受聘去韶州任教，二年後又轉移至潯州。徐光啟在韶州見到了傳教士郭居靜（L.Cattaneo）。這是徐光啟與傳教士的第一次接觸。
徐光啟與利瑪竇在郭居靜那兒，他第一次見到一幅世界地圖，知道在中國之外竟有那麼大的一個世界；又第一次聽說地球是圓的，有個叫麥哲倫的西洋人乘船繞地球環行了一周；還第一次聽說意大利科學家伽利略製造了天文望遠鏡，能清楚地觀測天上星體的運行。所有這些，對他來說，都是聞所未聞的新鮮事。從此，他又開始接觸西方近代的自然科學，知識更加豐富了。
萬曆二十五年（1597），徐光啟由廣西入京應試，本已落選，但卻被主考官焦竑（1540—1620）於落第卷中檢出並拔置為第一名。徐光啟才被焦竑賞識並被拔置第一的。但不久焦竑被劾丟官，轉年徐光啟參加會試也未能考中進士。他便又回到家鄉課館教書。
在同郭居靜交往的時候，徐光啟聽說到中國來傳教的耶穌會會長利瑪竇精通西洋的自然科學，就到處打聽他的下落，想當麵向他請教。1600年，他得到了利瑪竇正在南京傳教的消息，即專程前往南京拜訪。
利瑪竇是意大利人，原名叫瑪太奧·利奇（Matteo
Ricci，1552-1610）。他從小勤奮好學，對數學、物理學、天文學、醫學都很有造詣，而且擅長製作鍾表、日晷（鬼，日晷是古代一種測定時間的儀器），善於繪製地圖和雕刻。三十歲從神學院畢業，利瑪竇被耶穌會派到中國來傳教。徐光啟見到利瑪竇，對他表示了仰慕之情，希望向他學習西方的自然科學。利瑪竇看他是個讀書人，也想向他學習中國古代的文化典籍，並熱衷發展他為天主教徒，就同他交談起來。他們從天文談到地理，又談到中國和西方的數學。臨別的時候，利瑪竇對徐光啟學習西方自然科學的請求未置可否，卻送給他兩本宣傳天主教的小冊子。一本是《馬可福音》，講的是耶穌的故事，另一本是《天主實義》，是利瑪竇用中文寫的解釋天主教義的書。（1603）萬曆三十一年。經過三年的考慮，徐光啟在南京接受洗禮。全家加入了天主教。
他科學成就：
1.天文曆法
徐光啟在天文學上的成就主要是主持曆法的修訂和《崇禎曆書》的編譯。
編製曆法，在中國古代乃是關係到“授民以時”的大事，為曆代王朝所重視。由於中國古代數學曆來以實際計算見長，重視和曆法編製之間的關係，因此中國古代曆法準確的程度是比較高的。但是到了明末，卻明顯地呈現出落後的狀態。在天文曆法上，徐光啟介紹了古代托勒玫舊地心說和以當代第穀的新地心說為代表的歐洲天文知識，會通當時的中西曆法，主持編譯了《崇禎曆書》。在曆書中，他引進了圓形地球的概念，明晰地介紹了地球經度和緯度的概念。他為中國天文界引進了星等的概念；根據第穀星表和中國傳統星表，提供了第一個全天性星圖，成為清代星表的基礎；在計算方法上，徐光啟引進了球麵和平麵三角學的準確公式，並首先作了視差、蒙氣差和時差的訂正。