買書就像蔓草生長一樣，不知串到哪裏去。它能使四部溝通，文史交互。涉獵越來越廣，知識越來越增加。是一種收獲，也是一種喜悅。
我買的史部書很多，在《書目答問》上，紅點是密密的，尤其是雜史、載記部分。關於靖康、晚明、清初、太平天國的書，如《靖康傳信錄》、《鬆漠紀聞》、《荊駝逸史》、《綏寇紀略》、《痛史》、《太平天國資料彙編》，都應有盡有。對勝利者雖無羨慕之心，對失敗者確曾有同情之意。
但曆史書的好處在於：一個朝代，一個人物，一種製度的興起，有其由來；滅亡消失，也有其道理。這和看小說，自不一樣。從中看到的，也不隻是英雄人物個人的興衰，還可看到一個時期，廣大人民群眾的興奮和血淚，雖然並不顯著。
經過抗日戰爭、解放戰爭、土地改革、全國勝利，進入天津以後，我已經到了不惑之年。本來可以安心做些事業了，但由於身體的素質差，精力的消耗多，我突然病了。
有了一些人生的閱曆和經驗，我對文藝書籍的虛無縹緲、纏綿悱惻，不再感興趣。即使紅樓、西廂，過去那麼如醉如癡，傾心的書，也都束之高閣。又因為腦力弱，對於翻譯過來的哲學、理論書籍，因為句子太長，修辭、邏輯複雜，也不再願意去看。我的讀書，就進入了讀短書，讀消遣書的階段。
中國的史書，筆記小說，成了我這一時期的主要讀物。先是讀一些與文學史有關的，如《武林舊事》、《東京夢華錄》、《夢梁錄》、《西湖遊覽誌》等書，進一步讀名為地理書而實為文學名著的：《水經注》、《洛陽伽藍記》。由綱領性的曆史書，如《稽古錄》、《綱鑒易知錄》，進而讀《資治通鑒》、《十六國春秋》、《十國春秋》等。
這一時期，我覺得曆史故事，曆史人物，比起文學作品的故事和人物，更引人入勝。《史記》、《三國誌注》的人物描寫，使我歎服不已。《資治通鑒》裏寫到的人物事件，使我牢記不忘。我曾把我這些感受，同在頤和園一起休養的一位同行，在清晨去牡丹園觀賞時，情不自禁地述說了起來，但並沒有引起那位同行的同調。
閱讀史書，是為了用曆史印證現實，也必須用現實印證曆史。曆史可信嗎？我們隻能說：大體可信。如果說完全不可信，那就成了虛無主義。但盡信書不如無書的古訓，還是有道理的。
讀一種史書之前，必須辨明作者的立場和用心，作者如果是正派人，道德、學術都靠得住，寫的書就可靠。反之，則有疑問。這就是司馬遷、司馬光，所以能獨稱千古的道理。
1990年6月21日寫訖
買書就像蔓草生長一樣，不知串到哪裏去。它能使四部溝通，文史交互。涉獵越來越廣，知識越來越增加。是一種收獲，也是一種喜悅。