端木瑾聽說溫虹博的父親已經死了，便有些沮喪。他的父親比自己的父親小一兩歲，父親在小廟鄉工作一年裏，他一直在父親手下工作，對父親的死應該一清二楚。事情剛有點希望，又陷入迷茫之中。恍惚之中，稍不留神，聽溫虹博又要說小廟鄉，趕緊接過他的話茬，問：“你父親沒有多大呀，怎麼就……”
溫虹博說：“差一年就55了。他這人你還不知道，覺得自己比別人強，別人可官比他大，總覺得鬱鬱不得誌。你別說，我父親說幾任書記都覺得不如你父親。記得父親跟我說過，小廟鄉經濟發展得這麼好，變化這麼大，你父親功不可沒。”
端木瑾長長地鬆口氣，總算把溫虹博引上正道了，又問：“我父親的事，你知道多少。我母親從來都不跟我說。今天正巧碰到你，你能不能跟我說說？”
溫虹博麵露難色，說：“咱倆人一般大，你知道多少，我也跟你一樣。不過，聽我父親跟我說，你父親是個很幹淨的人，隻是脾氣有點急。具體怎麼個急法，到什麼程度，跟他被殺有什麼關係，老人家沒有細說。另一方麵，凶手被槍斃以後，那個人的老婆帶著一個男孩搬走了，再也沒有回來過。所以鄉裏人都不大清楚。瑾瑾，這事已經過去這麼多年，別再想它了。”
端木瑾覺得這事如果不跟溫虹博說清楚，恐怕進行不下去，就道：“我這次來，想找一個人。沒想到的是碰見到了你。”端木瑾馬上想起放在車裏的那本書，就道：“我給你拿一樣東西看看。”說完，就出了門，來到車裏拿出那本書，隨後又進門，把書遞給溫虹博。
溫虹博先是前後看了看，剛要打開書，收銀台裏的電話響了。他拿著書，過去接電話，對著話筒說：“一會兒就回去吃飯。對嘍，多炒幾個菜，一會兒有個朋友回家吃飯，讓老太太別出門。算了，算了，一會兒出去吃吧。一定讓老太太在家等著。”放下電話，來到端木瑾麵前，說：“媳婦打來的，讓回家吃飯。”隨後，就翻那書。端木瑾讓他打開260頁，自然就看見了書裏的留言。溫虹博看了一遍，又看了一遍，然後把書合上，鄭重地看著端木瑾，一字一句，明白無誤，“瑾瑾，聽我一句話。這事都過去20年了，不要再鑽牛角尖了，隻能自尋煩惱，不會有什麼意義。你想一想，我說的話有沒有價值。”
“不！”端木瑾搖搖頭，顯示出少有的執拗，“我想知道真相。”
溫虹博伸出一隻手，來回抖動著，“你父親犧牲在小廟鄉，這就是事實。真的，你為什麼這麼固執。”
“那為什麼會有這樣的留言。裏麵會不會還有我不知道的情況。”端木瑾指著溫虹博手裏的書說：“你知道，一個死了父親的孩子，而且她的父親是因公而死，看著現在人生活這麼富足、安逸，她會怎麼想？我想知道得多一點不過分吧！”
溫虹博看著端木瑾因為激動而紅潤的臉，一句話也沒有說。
端木瑾又追問：“這個人你認識嗎？”
“認識。”溫虹博回頭看了看收銀台上的表說：“他退休前是鄉裏水泥廠的廠長。前幾天得了一場病，現在在家彈弦子。““彈弦子？”端木瑾一愣，隨後說：“有點業餘愛好。”
“哪兒。”溫虹博用手在肋下甩著，“半身不遂。”
端木瑾馬上想起書店老板的話，問：“什麼時候的事？”
“半個月前。”溫虹博又回頭看了看表，說：“他每天都到附近的公園鍛煉，學走路。每天這個時候都會從我麵前過去，回家吃飯。一會兒，我把他叫在，認識認識他。我跟你說，什麼也問不出來。不信，一會兒看。”說完，溫虹博轉身，邁著大步來到門前，出頭探往東邊看，“來了，來了。”遂向端木瑾招手。
端木瑾馬上跑了過去，站在溫虹博的前麵，伸頭往溫虹博指著方向看。
果然，見一個戴著帽子老者，像隻企鵝般蹣跚而來。
溫虹博說：“一會兒，你看我的，套套他的話，看看對你有沒有幫助。你不要說你是誰，哦——他根本就不認識你。”
端木瑾點點頭。她又看了那人一眼，心裏難免有些激動。就是這個人在書上留下了讓端木瑾困惑的留言，他跟父親有什麼隔閡？二十年了還讓他難以釋懷？他究竟知道爸爸的什麼事？一會兒他能說出什麼？一連串的為什麼讓端木瑾有些眩暈，她馬上抓住溫虹博支撐在門框上的胳膊。
端木瑾的變化讓溫虹博看在眼裏，慌忙問道：“瑾瑾，怎麼啦？要不就算了吧，以後找時間再說。”
端木瑾沒有說話，隻是搖了搖頭。
說話間，那人已經走了過來。隻見他帶著一個土黃色的帽子，上麵有手寫體的英文“Kiss me”（吻我），不用說肯定是撿了孩子的舊帽子隨便扣子腦袋上。他臉消瘦，皺紋向四周擴展。臉的顏色灰且白，讓人一看就知道病愈不久。他左手僵硬地放在肋下，隨著身體晃動而動，好像鑲嵌在肋骨上。
他右手拿著一個金屬拐杖，下麵的三個腿支撐著身體的重量。每邁一步，都要付出全身的力氣，身體在不停地左右搖晃。
溫虹博手裏拿著一個圓凳子招呼他，“馬叔，坐著歇會兒。”
端木瑾對老人產生一種憐憫心，小聲說：“還不過去扶扶他。”
溫虹博也是小聲，“你不懂，這種病就得多活動，要不很難恢複。”
老人坐在圓凳子上，先是“哎喲”一聲，像是被人扔在那裏。端木瑾見他臉上汗水津津，一副疲憊之態。他先是把拐杖倚在大腿旁，從兜裏掏出手帕，在臉上擦著，嘴裏嘟囔著：“謝謝。”那聲音好像從喉嚨裏擠出來，渾厚、變異，勉強可以聽出來。一雙渾濁的雙眼，看了端木瑾一眼，又去看溫虹博。