譚義看著端木瑾，從桌上拿出一張餐巾紙，遞給她，看著她把臉上的眼淚拭幹。他說：“今天的時間不知道夠不夠，你也知道，我最近一段因為拆遷，離不開工作崗位。原本今天跟你打一聲招呼，等忙過這段，抽時間夠你好好聊聊你父親。看到你因為看到馬峰在書裏的留言，這麼激動，我今天就簡單地跟你說說你父親，如果時間不允許，說到哪是哪，咱們再另外找時間。瑾瑾，你看這樣行不行？”
端木瑾順從地點點頭。
譚義看著端木瑾，沉浸在二十年前的回憶中，那聲音仿佛經曆了漫長的傳遞，悠遠而搖曳，“你父親如果從人品上給他一個界定的話，我給他的評價就兩個字：幹淨。你別小看這兩個字，在當年來說是對傳統的繼承，是老革命家對黨對人民的無限忠誠的延續，同時也是傳統文化人嫉惡如仇的表現。他的幹淨一方麵來自於黨對他多年的教育，另一方麵是他多年在教育領域工作。我給你舉一個簡單的例子。我經常陪著你父親出門辦事，經常有一些應酬。你父親有一個嚴格的規定，凡是跟鄉裏工作有關的應酬，可以用公款，凡是跟鄉裏沒有關係的吃喝，都是他自己掏腰包。有一次我陪著他去市裏彙報工作，回來的路上碰上兩個老同學，一塊吃了飯。我覺得清清楚楚，52塊錢。月底報銷的時候，我把這筆錢連同其它的費用一塊報銷。被你父親發現以後，不但把那筆錢交了回去，還要把我攆回去。後來還是市組織部的領導出來替我說好話，才勉強把我留下。你說，我當年不過20歲，會怎麼想？跟上這樣一毛不拔的領導，倒黴不倒黴？後來我理解了，你父親影響了我一輩子。我現在這個級別，我自己不說，別人也為我報不平，可我心安理得，最起碼我晚上睡得香，這就得益於你父親的‘幹淨’。我現在可以不客氣地說，現在像你父親那麼幹淨的領導，稀若麟角，打著燈籠也不好找哇。”
端木瑾說：“我父親既然這麼‘幹淨’，為什麼還有人說他是貪官呢？”
她發現譚義咖啡已經喝盡，馬上招呼服務生再上一杯。
譚義接過服務生遞過來的咖啡，慢慢地啜著，說：“坐在咖啡廳裏，慢慢地品，休閑地聊天，真是神仙過的日子。”
端木瑾笑著說：“那我就天天請您。”
譚義悵然而道：“再過二十年，等我退了休。”又喝了一口，繼續說：“你說的情況很正常。每一個人的立場不同，看問題的角度不同，也許是出於私心，也許是不了解實際情況。馬峰的情況我認為是出於私心，他的情況比較複雜，有時間我跟你慢慢地聊。以我為例吧，我就是這樣戰戰兢兢地工作，也有人到市裏告我。去年市紀委來查我，我跟秘書說，把心放到肚子裏，誠心誠意接受組織的檢查，結果證明全是無中生有。你父親的情況大都是這樣。”
端木瑾還在追問，“那馬峰說我的出國留學的費用該怎麼解釋呢？”
譚義一字一句，似乎有備而來，“那些錢大體可以分成三部分。一部分是你父親一生的積攢和犧牲以後組織上的一次性補助。這一部分錢你母親先是給了你舅舅做生意，你舅舅現在是國泰市精品農業的大亨，公司裏有你母親的股份。另一部分是你舅舅自己出了一部分。再一部分是我和你爸爸的朋友湊的。當時，我們特意為你留學的事開過一次會，我還準備一個會議紀要，三方都在上麵簽了字。你舅舅說我是多此一舉。我跟他們說，一個是等瑾瑾長大了，讓她明白事情的來龍去脈；另一方麵讓端木書記的在天之靈安心，他幹幹淨淨，他的閨女也是幹幹淨淨，這也符合他做事風格。這些事我們都有約定，不想讓別人知道。今天你問到這事，我才跟你說。那份會議紀要就在我辦公室裏，有時間我可以拿出來給你看看。”
端木瑾喃喃而語：“原來是這樣。”她看著譚義，又問：“我爸爸是這樣的人，為什麼還會有人殺害他呢？”
“原因非常複雜”譚義表情凝重，語氣低沉，“當時年輕，渾然不知。隨著年齡、閱曆的增長，後來才覺得有客觀、主觀兩個方麵的原因。客觀上的是你父親推動的改革措施得罪了一些既得利益者，傷害了他們的利益，用現在的話講，堵了一些人的財路，他們必定要反撲、報複；當時改革的條件不充足，人文條件不夠，也就是說小廟鄉推行的改革具有開拓性、前瞻性，人們的思想不成熟，準備不足。主觀上講，也就是從端木書記身上講，剛才咱們說你父親非常‘幹淨’責任心強，脾氣就有些急，而且他認準了的事，誰說也不管用，就容易得罪人。這些人就是我剛才說的既得利益者……”
“有人說，現在小廟鄉能夠發展得這麼好，跟我爸爸推行的改革措施有一定的關係。”端木瑾打斷譚義的話，問道：“你同意嗎？”
“我讚成。”譚義說：“前幾天，小廟鄉的書記到我這裏來，我們在一塊吃飯，談起這個事。書記說他們都沾了端木書記的光，現在他們的企業，仍舊沿用端木書記的‘三三製”，就是鄉裏、群眾、個人各占股份的辦法，有所改變的就是比例沒有沿用老辦法。要不鄉鎮改造，孩子出生、上學哪來的錢？他們說是大樹底下好乘涼。我跟他們說代價太大了，活生生的一個人啊。”譚義停頓了一會兒，又說：“我一直很內疚，每天都是我陪著端木書記工作到很晚，出事那天不知為什麼，我趴在辦公桌上睡著了。你爸爸就讓我先回宿舍。我走沒有一會兒，就出事了，讓劉鳳山這個王八蛋鑽了空子，讓我一輩子都不得安生。”
提到劉鳳山，端木瑾還有一肚子話要問，見譚義正在接電話，就沒有張嘴。