《晉書》是我國唐朝初年文學家房玄齡等人撰寫而成的。它記載了西晉和東晉封建王朝的興亡史，其中在《晉書·桓溫傳》中記載過這樣一個故事。
東晉名將桓溫，是明帝的女婿。他長年南征北戰，屢立戰功。
朝廷封他為大司馬，位在諸侯王之上，手握重兵，待遇特殊。
桓溫雖位極人臣，權傾一時，但他仍不滿足。他一心想收複中原，想以軍事上的勝利來建立更高的威望，以便奪取政權，實現做皇帝的夢想。
有一次，桓溫在親信們麵前閑談時，表露了他想當皇帝的想法，眾人都不敢答話。桓溫本來躺在床上，激動之餘，從床上坐起來撫著枕頭說道：“大丈夫既不能流芳百世，不足複遺臭萬載乎！”意思是說大丈夫如果不能讓好名聲長久流傳，也應當讓惡名聲在死後留存於世。
當桓溫已經61歲的時候，他身患重病，已經不久於人世。但是，他仍念念不忘稱帝的夢想。病危之際，他還命令手下的才子袁宏起草詔書，為取代晉帝自當皇帝鋪平道路。
後來，因為宰相謝安的堅決抵製，桓溫的野心才未能實現。