馬克·吐溫是美國著名的作家。他的童年、少年和青年時代都是在被開發的西部度過的。西部人大都是拓荒者，人們喜歡說說笑笑，他們經常在玩笑中忘記煩惱和憂愁。馬克·吐溫的身心自然而然地也浸潤了這種西部幽默，從而也形成了他豁達樂觀幽默的個性。
馬克·吐溫成名後，他收到了許多附有照片的來信，他們希望馬克·吐溫回信說一聲“您的麵貌真像我”。麵對這些有增無減的來信，馬克·吐溫寫了一封回信，印了幾百份，回信的正文如下：
我由衷地感謝您的來信及照片。正如您希望的，我認為，閣下的麵容比所有那些像我的人更像我。我榮幸地通知您，您比我自己長得更像我，每當我早晨修麵而找不到鏡子時，我自然而然地用您的照片來代替了。
還有一個渴望成名但又怕下苦功的青年寫信向他討教成功的“秘訣”，他在信中問道：“聽說魚骨頭裏含有大量的磷，而磷是補腦子的，看來要成為一個大作家，一定要吃很多的魚。請問您吃了多少魚？都是什麼魚？”
馬克·吐溫回信說：“看來，你得吃一頭鯨才行。”
馬克·葉溫常常用幽默而又極具諷刺性的筆觸進行文學創作，他與人合寫的《鍍金時代》就是一部諷刺美國內戰後人們急於發財的小說。