《哈克貝利·費恩曆險記》是馬克·吐溫最重要的作品，小說的中心主題是反對種族壓迫。盡管在南北戰爭以後蓄奴製已經被取消，但是對黑人的種族壓迫依然存在。
雖然小說寫於戰爭結束以後，但小說的內容還是反映了戰爭以前的社會現實，因為作者本身對社會問題極其關心，對壓迫黑人的製度始終持有否定的態度。
小說裏哈克這一形象寄托了作者反對種族壓迫的民主主義思想，他不願意過那種“體麵”的生活，不能忍受父親的虐待，他的逃跑表明了他對自由的追求和對資本主義環境的反抗；他不怕冒犯法律和社會道德傳統去幫助吉姆，又體現了他敢於鬥爭的精神。
小說的另一個人物吉姆也有著豐富的思想情感與優秀品質，他渴望自由幸福的生活，自己可以主宰自己的命運，不願意忍受奴役和壓迫；但他身上還涵蓋了迷信和無知的缺點，這恰巧說明了黑人所受的殘酷的階級壓迫和因此導致的教育的缺乏。
這部小說觸及了美國社會所存在的多方麵的問題，特別是提出了種族壓迫的問題，具有較強烈的現實意義。小說最主要的藝術特點是現實主義的具體性和浪漫主義的抒情性的有機結合與完美交融，同時大量使用民間口語，具有鮮明的民族語言風格。