湯顯祖是我國明代末期的戲曲劇作家、文學家。他在我國和世界文學史上都有著重要的地位。
湯顯祖從小天資聰穎，刻苦攻讀。長大以後，終於完成了名作《牡丹亭》。那麼，這部名著是怎樣寫成的呢？
湯顯祖辭官以後，回到家鄉江西臨川縣的鄉村閑居。這一年他49歲。他在生活中耳聞目睹了一些青年男女的愛情遭遇，這些經曆激起了他的創作感情。回鄉不久，他就開始了《牡丹亭》的寫作。
湯顯祖寫作非常辛苦。每天天剛亮，他匆匆梳洗以後，就趕到書房去，醞釀劇中的情節、人物及語言。一旦構思成熟，馬上就伏案疾書，一寫就是幾個時辰，一直到把他想好的這一部分一口氣寫完，方才擱筆休息。
如果發現內容、文字和音韻上有值得推敲的地方，湯顯祖就馬上進行修改。有時得到了什麼妙句，他還禁不住拍手稱快，反複吟誦。
湯顯祖的妻子知道他這個習慣，在他寫作時不準別人打攪他。
到吃飯時間，湯夫人怕飯菜涼了，親自到書房又催又請。湯顯祖仍然埋頭寫作，好像根本沒有聽見。
有時湯顯祖口裏答應，可就是半天不來。等到他籲了一口長氣終於擱筆休息時，飯菜早就涼了，湯夫人隻好又給他重熱一遍。
日子一久，湯顯祖的臉越來越消瘦了，本來就有些尖的下頜就顯得更加突出，嘴唇邊也長出了密密麻麻的胡須。
湯夫人見湯顯祖這樣辛苦地寫作，心裏很擔心他的健康，就關切地問湯顯祖：“你天天這麼晚才吃飯，難道一點兒不覺得餓嗎？
時間長了怎麼得了？”
湯顯祖撚須一笑：“我天天都在同柳夢梅、杜麗娘、春香打交道，全部心思都集中到人物身上去了，別的事就想不起來了！”
湯夫人拿過一麵鏡子遞給湯顯祖，心疼地說：“看你，人都瘦成啥樣兒了！”
湯顯祖看了看鏡中自己削瘦的麵容，仍然樂嗬嗬地說：“沒關係，沒關係，等戲寫完，我又會長胖的。”
一天中午，湯夫人又到書房去喊湯顯祖來吃午飯，可是書房裏卻悄無一人，等了好一會兒，仍不見他來吃飯。湯夫人覺得有些奇怪，便派家人四下尋找，誰知找了半天，仍不見半個人影。
湯夫人有些慌了，便帶領家人，親自到各處去尋找。他們穿花徑，過竹林，一直找到後院門，還是沒有找到湯顯祖。湯夫人心裏更急了，就叫人到附近的莊上去看看。
正當大家都十分焦急之際，突然一個丫環指著後院門旁邊的一間柴屋說：“夫人，你聽，這裏麵好像有人在哭！”
湯夫人側耳一聽，果然柴屋的窗口傳來了隱隱約約的哭聲，哭聲中似乎還夾雜著斷斷續續的詩句：“賞春香……”
原來，湯顯祖寫到劇尾被主人公的淒慘身世所感動，就一人躲到柴房裏痛哭起來。
後來，湯顯祖的劇作剛一問世，就成了大家喜愛的戲曲節目。