顧炎武是我國明末清初的傑出的思想家、經學家、史地學家和音韻學家。他寫得一手好詩文，又能作畫並配以好書法。傳說他曾畫過一幅《七竹圖》，竟然嚇退了倭寇，解了昆山之圍。
有一年，倭寇從寶山登陸，在嘉定、太倉一帶大肆搶掠，隨後直逼昆山。昆山縣令率領1000官兵，朱鳳帶領700民軍堅守抵抗，當時，顧炎武也在城中助戰。
昆山城被圍已好幾個月了，大家眼看儲糧不足5日，而增援兵馬還遲遲未到．都非常著急。探子報說倭寇又在四麵增兵，在城外耀武揚威地列開陣勢。顯然倭寇是想盡快攻破昆山洗劫全城然後下海東渡。
昆山守軍隻守不攻，倭寇又久攻無功。倭寇無奈隻好派人前來下了一封戰書。昆山縣令接到戰書後心中很是焦急，這些都被站在一旁的顧炎武看在眼裏，他上前一步對縣令說：“我願為您代作應戰書，叫倭寇不戰自退！”
原來，顧炎武在城上看到倭寇不停地叫罵這種場麵，料到敵人已急不可耐，一定是受到天時、地形等因素所迫，想速戰速決，顧炎武便不由心生一計。
顧炎武當場揮毫畫了一幅《七竹圖》，並在一側題詩一首，然後吩咐兵士用弓箭將這張特殊的應戰書射向敵營。
第二天，城外一片寂靜，倭寇果然連夜撤得幹幹淨淨。原來，倭寇的首領是個中國通，知道《七竹圖》的含意。七杆修竹蒼勁挺拔，杆如銀槍，葉似金箭，旁邊的題詩為：
戚公將兵堪英威，綠竹為槍鬥敵倭。
玉山眾誌成竹海，綽然斬賊過黃梅。
當年戚繼光將軍坐鎮常熟，發動軍民用綠竹當長槍與敵作戰，倭寇的戰刀越快，綠竹也就被削得越尖，直殺得倭寇大敗而逃。顧炎武將這個曆史典故作成詩畫，向倭寇宣告，昆山人民將效法戚繼光誓與敵人鬥爭到底。倭寇見難求速勝，就連夜不戰而退了。