“當，當，當……”我國的首都北京和上海等大城市裏，都裝有巨大的時鍾，每隔一定的時間都會響起。
如果你離開大鍾的距離比較遠，就會有這樣的感覺：報時的鍾聲，夜晚和清晨聽得很清楚，一到白天就不太清楚了，有時甚至聽不見。
有人說：“這是因為夜晚和清晨的環境安靜，白天聲音嘈雜的緣故。”這樣的解釋，隻對了一小部分，並不完全。你知道主要的原因是什麼？是由於聲音會“拐彎”。難道聲音會拐彎？
聲音是靠著空氣來傳播的。可是聲音有個怪脾氣，它在溫度均勻的空氣裏，是筆直地跑。一碰到空氣的溫度有高有低時，它就盡揀溫度低的地方走，於是聲音就拐彎了。
白天，太陽把地麵曬熱了，接近地麵的空氣溫度遠比空中來得高，鍾聲發出以後，走不多遠就往上拐到溫度較低的空中去了。因此在一定距離以外的地麵上，聽起來不清楚，再遠，人們就聽不見這個聲音了。
夜晚和清晨，剛好相反，接近地麵的氣溫比空中來得低，鍾聲傳出以後，就順著溫度較低的地麵推進，於是人們在很遠以外也能清晰地聽到鍾聲。
聲音的這種脾氣，會造成很有趣的現象。在炎熱的沙漠裏，地麵上的溫度高極了，在50米至60米以內，有人在大聲呼喊，隻看見嘴在動，卻聽不見在喊什麼，這是由於喊聲發出後，很快就往上拐到高空去了。
相反，在北方的林海雪原裏，地麵的溫度比起高空來低很多，聲音全都沿著地麵傳播，因此人們大聲呼叫時，能傳播得很遠，甚至在一兩千米外也能聽見。
如果某個區域接近地麵的大氣溫度變化得很厲害，這裏高、那裏低，那麼聲音拐到空中以後又會往下拐，往往造成非常奇怪的現象。
1923年荷蘭的一座軍火庫爆炸，在100千米至160千米之間的地區沒有聽到，可是在1300千米遠的地方卻聽到了，這就是聲音在空氣中多次拐彎造成的現象。