第一次世界大戰期間，一名法國飛行員在2000米高空飛行時，發現自己臉旁有一個小東西，於是敏銳地將它抓住，令他感到吃驚的是，抓住的竟是一顆德國子彈！
那麼，應用物理小知識就不難解釋這個道理了。自然界中的一切物體都在運動。
我們平時所說的運動和靜止是相對於參照物而言的。如果兩個運動物體運動的快慢相同，運動的方向相同，我們就會說這兩個物體相對靜止，否則就是相對運動。
上麵故事裏子彈相對於飛行員幾乎是靜止的，因為運動和靜止是相對的，這在日常生活中隨處可見，如同步地球衛星相對於地球是靜止的，地球相對於太陽則是運動的。
了解了這些有關同步衛星的知識，那麼我們常在新聞中聽到的極軌衛星又和它有什麼差別呢？
一般極軌衛星所在的瞬時軌道平麵與太陽始終保持固定的取向，因而可以使得衛星與所經過地點的地方時基本相同，衛星遙感探測資料一般具有長期可比性。
由於這種衛星軌道的傾角接近90°，衛星近乎通過極地，所以稱它為“近極地太陽同步軌道衛星”，簡稱極軌衛星。極軌衛星一般高度在700~1500千米範圍內，由於高度低，所以觀測效果好。
因為與太陽保持同步，所以每次觀測可以得到近乎相同的光照條件，有利於所觀測資料的對比分析。可是這種極軌衛星每天在同一地區都隻能觀測兩次，無法連續觀測在幾小時內所發生的“不測風雲”。
靜止衛星和極軌衛星各有千秋，所以要同時發展極軌衛星和靜止衛星，把它們配合起來進行氣象觀測，從而實現互補。現在世界上，隻有美國、中國、印度和俄羅斯擁有極軌氣象衛星。