契訶夫偶然走進一間樅木屋，看見裏麵有個10多歲的男孩。這孩子赤著腳，滿臉雀斑，弓身彎背，像是準備挨打。
契訶夫溫和地問：“你爸爸叫什麼名字？”
“我不知道。”
“怎麼？你跟父親一起生活，竟然不知道他的名字？”
“他不是我真正的父親。”
“什麼意思？不是你親生父親？”
“不是，他隻是媽媽的情夫。”
“你媽媽是結了婚還是寡婦？”
“是寡婦，她是因為她的丈夫才到這裏來的。”
“因為她丈夫，怎麼回事？”
“她把他殺死了。”
“那你還記得你父親嗎？”
“不記得了，我是私生子。媽媽是在卡拉的苦役犯監獄生下我的。”
尤其女孩們的命運更加悲慘，契訶夫親眼看到有的女孩12歲就賣淫，還見過13歲的侍妾，15歲的孕婦他們當然很大方地和契訶夫談話，但他們也都認為，他隻是政府派來的一個調查員，做些虛假的記錄和報告罷了。
幾乎每一個犯人都曾經逃亡過，雖然逃亡失敗後的下場很痛苦，但還是有人從海、陸兩麵逃亡，也有人逃到島的中央地帶去。大多數的逃犯都被軍方逮捕回來，當然，也有少數人逃亡成功的，他們逃到日本或美國去了。
後來，契訶夫與一個說話有趣而又多疑的小偷和腳脖子上戴著鐐銬的犯人達成了信任，他們像朋友一樣回答了他許多問題，並親手填寫了近萬張卡片。
由於每天都要進行艱苦的調查，契訶夫累得精疲力竭，他的眼皮出現痙攣，不停地跳動，頭也痛得厲害。但他不敢休息，隨著工作的步步深入，他調查到了更真實的情況。
契訶夫認為，最殘酷的是對犯人的肉刑。
首先，由醫生對犯人做能否忍受新規定的90皮鞭的檢測，然後，執行者的幫手慢條斯理地把犯人綁在拷架上。
契訶夫後來描述道：
劊子手側身站著，每一鞭都抽在犯人身上。每抽5下，就換個方向，給犯人以半分鍾的喘息。抽打了五六下之後，犯人的後背就出現鞭痕，跟著發紅變紫，在一次皮鞭打擊之下，皮開肉綻。
每當此時，犯人一邊痛苦地呻吟，一邊苦苦哀求：“尊貴的老爺！尊貴的老爺！可憐可憐吧，尊貴的老爺！”受刑人的脖子奇怪地伸長了，發出一種嘔吐的聲音。他不再說話，隻是吼著，喘著。
打完90鞭之後，他們給犯人解開手腳，扶他站起來，被抽打的地方，由於淤血和出血而變成暗紫色。嘴裏發出“嗑嗑”聲，臉色蠟黃，大汗淋漓，雙眼亂轉，當給他水喝時，他慌忙地啃著茶杯，往他頭上澆一勺水，就帶走了。
9月11日，契訶夫到庫頁島的南部做了最後一次訪問，對這次調查的結果，他不無驕傲地寫信告訴蘇沃林說：“島上沒有一個犯人、沒有一個移民沒有同我交談過。用卡片登錄了差不多10000個囚徒和移民的簡況，當我意識到同世界相隔萬裏時，一種交彙的感情就占據了我。我仿佛要過一個世紀才能回到家中。”
契訶夫偶然走進一間樅木屋，看見裏麵有個10多歲的男孩。這孩子赤著腳，滿臉雀斑，弓身彎背，像是準備挨打。
契訶夫溫和地問：“你爸爸叫什麼名字？”
“我不知道。”
“怎麼？你跟父親一起生活，竟然不知道他的名字？”
“他不是我真正的父親。”
“什麼意思？不是你親生父親？”
“不是，他隻是媽媽的情夫。”
“你媽媽是結了婚還是寡婦？”
“是寡婦，她是因為她的丈夫才到這裏來的。”
“因為她丈夫，怎麼回事？”
“她把他殺死了。”
“那你還記得你父親嗎？”
“不記得了，我是私生子。媽媽是在卡拉的苦役犯監獄生下我的。”