尤其女孩們的命運更加悲慘，契訶夫親眼看到有的女孩12歲就賣淫，還見過13歲的侍妾，15歲的孕婦他們當然很大方地和契訶夫談話，但他們也都認為，他隻是政府派來的一個調查員，做些虛假的記錄和報告罷了。
幾乎每一個犯人都曾經逃亡過，雖然逃亡失敗後的下場很痛苦，但還是有人從海、陸兩麵逃亡，也有人逃到島的中央地帶去。大多數的逃犯都被軍方逮捕回來，當然，也有少數人逃亡成功的，他們逃到日本或美國去了。
後來，契訶夫與一個說話有趣而又多疑的小偷和腳脖子上戴著鐐銬的犯人達成了信任，他們像朋友一樣回答了他許多問題，並親手填寫了近萬張卡片。
由於每天都要進行艱苦的調查，契訶夫累得精疲力竭，他的眼皮出現痙攣，不停地跳動，頭也痛得厲害。但他不敢休息，隨著工作的步步深入，他調查到了更真實的情況。
契訶夫認為，最殘酷的是對犯人的肉刑。
首先，由醫生對犯人做能否忍受新規定的90皮鞭的檢測，然後，執行者的幫手慢條斯理地把犯人綁在拷架上。
契訶夫後來描述道：
劊子手側身站著，每一鞭都抽在犯人身上。每抽5下，就換個方向，給犯人以半分鍾的喘息。抽打了五六下之後，犯人的後背就出現鞭痕，跟著發紅變紫，在一次皮鞭打擊之下，皮開肉綻。
每當此時，犯人一邊痛苦地呻吟，一邊苦苦哀求：“尊貴的老爺！尊貴的老爺！可憐可憐吧，尊貴的老爺！”受刑人的脖子奇怪地伸長了，發出一種嘔吐的聲音。他不再說話，隻是吼著，喘著。
打完90鞭之後，他們給犯人解開手腳，扶他站起來，被抽打的地方，由於淤血和出血而變成暗紫色。嘴裏發出“嗑嗑”聲，臉色蠟黃，大汗淋漓，雙眼亂轉，當給他水喝時，他慌忙地啃著茶杯，往他頭上澆一勺水，就帶走了。
9月11日，契訶夫到庫頁島的南部做了最後一次訪問，對這次調查的結果，他不無驕傲地寫信告訴蘇沃林說：“島上沒有一個犯人、沒有一個移民沒有同我交談過。用卡片登錄了差不多10000個囚徒和移民的簡況，當我意識到同世界相隔萬裏時，一種交彙的感情就占據了我。我仿佛要過一個世紀才能回到家中。”
10月13日，契訶夫終於要離開庫頁島了，他乘上“聖彼得堡號”輪船後，寫信告訴母親：“我感到厭倦，庫頁島我已經待夠了。
應該說，3個月來，我見到的都是些苦役犯，再不就是一些隻談苦役、鞭刑、囚犯而不談其他的人。真是令人沉悶的生活啊！”
輪船繞經亞洲海岸，返回敖德薩。沿途經日本海、中國海、印度洋、蘇伊士運河和西歐。
當經過中國海時，輪船遇險了，狂風暴雨使船身傾斜，眼看就要翻了。契訶夫不願落個跌入海中喂鯊魚的下場，果斷掏出手槍，準備在必要的時候開槍自殺。
謝天謝地，就在這一刻，天氣忽然奇跡般變好了，大海一瞬間風平浪靜，輪船又平穩地向前行駛。大家興奮得跳到海水裏遊泳，他還捉到一條大鮫魚，讓乘客們美餐了一頓。
輪船駛入印度洋，契訶夫一下活潑起來，他從船頭甲板上跳入水中，然後再在船尾抓住船上扔給他的纜繩，爬回船上。他對沿岸那旖旎的風光、那大片的棕櫚樹，還有當地那曬成古銅色皮膚的人們，都新奇不已。
經過錫蘭時，他到岸上觀光了13天，看到了大象、眼鏡蛇和顯示奇跡的魔術師，尤其是皮膚黝黑、帶著神秘微笑的美貌女郎。他讚歎那裏是“人間樂園”。
12月1日，輪船經海道抵達敖德薩。契訶夫先給家裏拍了電報，然後連夜登上了北行的火車。
12月18日，契訶夫終於又踏上了莫斯科的土地。
契訶夫在給謝格洛夫的信中，談到這次庫頁島之行時說：“我感到極其滿足，既充實又陶醉。飽嚐眼福，心醉神迷，簡直什麼也不想了，如果因忽然中風或者痢疾把我帶到另外一個世界去，我也不覺得有什麼遺憾。我可以說：我活過了！夠本了！我已經進過地獄，庫頁島就是這樣的地獄；我也到過天堂，錫蘭就是這樣的天堂。”