當時,丘吉爾飛往莫斯科,向斯大林解釋為什麼不能在法國開辟第二戰線,同時大力“推銷”“火炬”計劃。丘吉爾對斯大林說,“火炬”將是一個大規模的戰役。
在丘吉爾的強大壓力下,艾森豪威爾的生活就成了沒完沒了的大會、小會、爭辯、旅行及視察。他雖常常受到人們的包圍,但是他已嚐到了高處不勝寒的滋味。他寫信給瑪咪訴苦說:
“在這種地方,司令官必須扮演各種角色,如外交家、律師、讚助者、商人、說謊者、江湖騙子、演員、奴隸販子、慈善家、演說家以及士兵等。我覺得我像馬戲團中的女演員一樣,不得不騎著3匹馬,不知道哪一匹馬向哪裏跑。”
像第二次世界大戰中千千萬萬的美國人一樣,艾森豪威爾也不得不碰到與妻子無限期分離的通信問題。出於安全的需要,他不能打電話給瑪咪,寫信時隻能說說“我愛你”,夫妻間的情感聯係隻能靠來來往往的書信維係了。
選定了進攻目標,艾森豪威爾眼下的問題便是確定“火炬”行動的日期。丘吉爾希望盡可能早地發起進攻,而羅斯福則特意叮囑說,“請在選舉日之前行動”。1942年11月3日,美國國會將舉行中期選舉。
艾森豪威爾權衡利弊之後,把發動“火炬”戰役的時間定在11月上旬。當時已經是9月14日,艾森豪威爾對他的下屬說:“磨磨蹭蹭過日子的時候已經過去了。”
在確定登陸時間之後不久,艾森豪威爾秘密會見美國派到阿爾及利亞工作的國務院官員羅伯特·墨菲,聽取他介紹法屬北非的情況。
法屬北非包括法屬摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯。摩洛哥位於非洲西北端,東麵和東南麵與阿爾及利亞為鄰,南麵與西屬撒哈拉接壤,西臨大西洋,北隔直布羅陀海峽與西班牙遙遙相望,是地中海入大西洋的門戶,麵積約45萬平方公裏,1912年淪為法國的保護國。
阿爾及利亞位於非洲的西北端,北臨地中海,隔海與西班牙、法國相望,東部與突尼斯、利比亞接壤,南部與尼日爾、馬裏、毛裏塔尼亞交界,西部與西屬撒哈拉、摩洛哥相鄰,1930年起淪為法國屬地。
突尼斯則位於非洲北端,北麵和東麵臨地中海,隔突尼斯海峽與意大利相望,東南麵與利比亞接壤,西麵與阿爾及利亞相鄰,1881年成為法國的保護國。
法國投降後,維希政府在法屬北非約有軍隊20萬,飛機500
架,4艘戰列艦,12艘巡洋艦,40艘驅逐艦,20艘潛艇和其他艦艇。因此,這是一支不可忽視的力量。
在與墨菲會麵之後的那些日子裏,艾森豪威爾同參謀人員,每天工作14個小時,製訂運輸計劃,收集海潮和天氣情報,研究空中掩護以及許許多多的有關細節。
這些,對於以前從未參加過,甚至從未研究過兩棲作戰的艾森豪威爾及參謀人員來說,都是新問題。
丘吉爾對“火炬”計劃抱著很高的期望。他希望,至11月底,盟軍能成為法屬北非的主人。接下去,艾森豪威爾部隊將進攻利比亞的黎波裏,而英國在埃及的第八集團軍將從東麵進擊隆美爾的非洲軍團。
丘吉爾揚言:“如果一切順利,我們將在年底控製整個北非海岸。”艾森豪威爾感到肩上的擔子十分沉重。在發動進攻前夕,他將離開倫敦,第一次進入一個作戰地區,這時他將依賴他的運氣,而不是他的火力,因為,他的總部將成為空襲的首要目標。炮彈會偶爾落到他的總部附近,有時甚至可能把總部徹底擊毀。
按計劃,艾森豪威爾應於1942年11月2日動身去直布羅陀,在直布羅陀下令發動進攻。然而,天有不測風雲,11月2日、3日連續兩天天氣惡劣,不能飛行。艾森豪威爾急得猶如熱鍋上的螞蟻,他深切地體會到天氣對戰爭起著多麼重要的作用。