而政府在外國資本乘機進行經濟上的掠奪之時,貪汙腐敗之事層出不窮,因此,農民及工人的貧困階層中,對外國資本恨之入骨,並掀起了不少轟轟烈烈的排外運動。
阿根廷政府為了避免國民的一些責難,本打算對外國資本課以重稅,結果卻是虎口拔牙。在英國及德國的炮艇的威嚇及外交抗議之下,隻得灰溜溜地收回成命,代之以增加所得稅,結果又招致了革命一觸即發的險狀。
貝爾蒙對摩根說:“哈林公司果真撤離的話,那是很危險的。
阿根廷將會出現經濟真空,一定會引起極大的恐慌。如此下去,必然導致暴動或革命,阿根廷政府準得完蛋。這個國家的鐵路十分有潛力,況且,它的乳酪產品居世界之冠,阿根廷政府不能垮。”
摩根眯起雙眼,兩手交叉,舒服地往躺椅一靠,問道:“那麼……需要多少呢?”
貝爾蒙往摩根跟前湊了湊:“7500萬美元,年利率6%。這是羅斯查爾的提案。”
“好,就這麼辦。”
此刻摩根決定貸款給阿根廷政府,正是“摩根化體製”國際化的一項冒險投資。
貝爾蒙並沒有就此將話打住,繼續他的高談闊論:“紐約市銀行要貸款2500萬美元給俄國政府,這件事您知道嗎?”
貝爾蒙沒有聽到回聲,但他熟知摩根的脾性,於是接著說下去:“史提曼正在就這件事情頻頻同洛克菲勒商議。”
“俄羅斯政府用什麼作抵押呢?是巴庫的石油?”摩根對此有些興趣。
“不,是巴庫的鐵路。”
“哼!”摩根哼了一聲,但貝爾蒙毫不在意地繼續下去:“德皇受到美西戰爭的刺激,也想步其後塵,對太平洋的野心已日益暴露,而且還想染指東方的巴格達,您知道這件事嗎?”還是死一般的緘默。
“今天,我除了帶來了認購阿根廷的公債的消息外,還有極為重要的情報。摩根先生,讓我們言歸正傳吧!”別號“國際通”的貝爾蒙,先對摩根大侃了一陣世界的經濟行情,話題從阿根廷、巴庫直至巴格達。直至此時,才話鋒一轉,進入正題,他的聲音也放低了許多。
“是這樣的,摩根先生,有關黃金的事……”矮小的貝爾蒙眨了兩三下他那細小的藍眼睛。
“……”摩根側耳傾聽。
“大英帝國對黃金產量居世界第一位的南非黃金產地特蘭斯瓦省與奧蘭治自由邦所發動的戰爭……”
這回,輪到摩根打斷他的話了:
“隻要英國方麵投入壓倒性的大軍,勝負就立竿見影了。那時,特蘭斯瓦和奧蘭治的聯軍很輕易地就會投降吧?”
“不錯。”貝爾蒙說著,兩隻小眼睛不由自主地眯了起來。
作為荷蘭東印度公司殖民地的布爾人統治的地區,即後來的南非境內,在拿破侖戰爭結束後,成為大英帝國的一塊殖民地。不久,該地的鑽石與黃金被探險家們開發出來,英帝國的殖民地政策,與居住在那裏的布爾人產生了對立。
後來便發生了1880年的第一次布爾戰爭,英國人將布爾人驅逐到北方,將黃金鑽石的產地統統收歸己有,加以管製。如此做法,更加深了與布爾人的對立關係,於是在1899年又爆發了第二次布爾戰爭。
在那種情況下,由於布爾人頑強地以遊擊戰對敵,使得大英帝國的遠征軍備感困擾,騎虎難下,英國政府也是進退維穀。
摩根是深知這一點的,隻是不願說出來而已。
“根據報告指稱,鑽石大王薛西爾·羅德公爵的野心,似乎也遭到極大的挫敗。不過,南非是個滿地黃金鑽石的天國,這同德皇垂涎中國的青島及法國想得到廣州迥然不同。”
“說話聽音”,無可否認,摩根的話中有一半是對英國的諷刺。
英國政府自從對布爾人用兵之後,戰爭費用出乎意料地龐大;另外,與英國曆來水火不相容的德意誌皇帝,正野心勃勃地計劃建造一支大艦隊,英國曆來是海軍的老大,豈容他人取而代之?因此,必然要同德國對抗,雙方將展開激烈的競賽。
如今,英國正陷入財政極端困難的狀態之中,難以自拔。輪到美國幫助它的時候了。摩根在同貝爾蒙對話的同時,並沒有忘記給他這些暗示:“我的父親,曾經幫助過被羅斯查爾男爵放棄的法國政府,使它重振旗鼓。這次我相信,應該是美國救助因布爾戰爭而受困的英國政府的時候了。”
通過羅斯查爾銀行,摩根開始同英政府進行磋商。摩根首先從第一次布爾戰爭的公債開始下手,負責購買了金額計1500萬美元的戰爭公債。幾個月後,第二次認購了2000萬美元,後來再重複地追加認購,實際上,總共認購了價值達1.8億美元的英國政府債券。
做了這麼多筆戰爭債生意,對出讓戰爭債的各國來說,減輕了身上的負擔;對摩根來說,也是日進萬金,儼然已經成了世界的債主!
如果說美國與英國的地位因此而扭轉了,那還嫌過早了一些;不過,美國的國際地位正在飛躍,而摩根的地位也真是如日中天!