曹軍前部先行抵達陽平關下，但一番偵查下來，卻發現關內早已屯有蜀軍重兵。
這也讓曹真、曹洪心知無力伺機襲取關城。
兩人也隻能緊守營盤，等待後續主力的雲集。
而在關城中。
此刻坐鎮陽平的主將自然就是鎮遠將軍，總督漢中全境的都督魏延。
他在聽聞曹操親率主力南征的軍情後，心下不敢有絲毫的小覷，就集結起漢中各部奔赴了陽平關來布置防禦。
南北二山，漢水水道都構建起了防禦。
斥候等探子也早已分布於周邊。
故而，此時曹軍前部已抵達關下的情況也到達了魏延的手裏。
“將軍，敵軍前鋒已至，顯然那曹賊的主力已經距離陽平不遠矣！”
“現漢中王大軍還未抵達漢中，我軍該如何應對乎？”
從旁一將聽罷，不由是迅速相問道。
話音剛落，魏延目光順著聲音望過去，不過麵上依舊流露著淡然自若之色，回應著，“慌什麼？”
“我軍各處防線早已布置妥當！”
“憑借陽平關之地勢，縱使曹賊親征，本將亦令其重現四載前的失敗，折戟關下。”
擲地有聲的一席話落，魏延依舊是麵露狂骨，極其狂傲的回應道。
主將都淡然自若，諸將校亦是紛紛壓抑著內心深處的情緒，麵露平靜之色。
……
過數日後，曹操所率大部也進抵陽平關下與先一步抵達的前部所彙合。
隨後，曹洪、曹真須臾間迅速將蜀軍早已布置了各道防線的軍情詳細道來。
聽罷後，一席紅袍加身的魏王曹操聽罷，眼神不由是掃過四周，麵不改色的輕輕問詢著，“諸卿可有何想法乎？”
話音剛落，一側的謀臣劉曄就先行站出來拱手回應著，“大王，以臣之見，我軍得盡快搶占陽平關北邊的天蕩山。”
“為何？”
曹操聞言，問詢道。
“陽平關四周地勢險峻，易守難攻！”
“乃是漢中郡的鎖鑰之地，四載前我軍也是因無法強行攻克此關方才無奈退軍。”
“故而，欲破陽平，不易強攻，隻能對峙！”
一語落的，曹操稍作思索，似乎是明白了其意，遂回應著，“子揚之意可是搶先占據天蕩山，將之納入我軍掌控之中。”
“將此山作為我軍的屯糧之所，然後與蜀軍拚消耗乎？”
“大王所言甚是！”
“曄正是此意！”
眼見其已經大概猜測出了自己的意圖，劉曄遂悠然的摸了摸下顎的胡須，麵色嚴肅的解釋著，“四載前，我軍亦是大舉強攻過陽平關，但卻賴於此關四周地勢複雜，道路狹窄，各部之間施展不開。”
“縱然那時大王您親征，我方卻也依然折戟關下，無法存進！”
“而此番蜀軍又是提前做足了準備，安頓好了各處的防禦部署，我軍強攻或許還會重蹈覆轍。”
“倒不如與蜀軍使用消耗戰術，長久對峙。”
此話方一落下，見其言語之中信誓旦旦，滿頭白發盡顯老態的曹操微微點點頭，以示其繼續道來。
劉曄見狀，亦未有絲毫的含糊，沉聲道，“四載前，我方由於初定關中，各郡之間還尚且不穩。”