這頭黛玉三個請安而後，早有謝家丫鬟引三人到耳房用茶，劉先生和林如海一處說話。兩人正說著，外頭小廝來報說：太子帶著三皇孫前來拜會劉先生。
因元後死後，太子沒了依仗，後來被奸人所害，中了毒，性子暴躁，三皇孫受太子所累，一直不受重視。五年前，三皇孫生了一場重病，後來大好之後便變得沉默寡言，因而這位皇孫雖然是太子嫡子，在宮中卻並不顯山露水，甚至有才智平庸的傳言。隻鐵網山一見，林如海倒是覺得這位三皇孫目中精華，雖然刻意收斂，卻看著並非庸人，話雖不多，倒也進退有度，因而覺著傳言不真。隻不知今日太子帶著三皇孫前來拜會劉先生，所為何事？
到底是皇城裏頭的人，劉先生自然也不敢怠慢，和林如海一道親自迎出去。太子和三皇孫身著常服，倒是謙遜得很，並未讓劉先生和林如海行大禮。要說太子和三皇孫所為何來？卻是因太子一行回宮之後，聞得劉先生進京，因而親自前來求劉先生收三皇孫作弟子。
劉先生聽完來意一愣：他倒也關心朝堂局勢，不過據他分析，如今雖然有部分人狼子野心，倒也沒到失控時候，因而他並未打算出山。原來今世因林如海活著，又暗中布局多年，對王子騰、南安郡王、忠靖侯都有牽製，劉先生估量並不會產生兵禍。因而劉先生不過估摸黛玉對他給的集注該當研讀得有些心得了，特地前來考校並指點一番，並無心思如前世一樣插手朝堂之事。但見太子和三皇孫此來極有誠意，劉先生倒覺不好推脫，有些犯難。
原來因為太子被毒害多年，雖然找到毒源之後請名醫調理，到底有些毒質殘留體內，導致身子受損，反應不如以前敏捷不說，記憶力也下降得厲害。因而太子和太子妃想著：五皇子已經壞事，最大勁敵已去，不如好生教導三皇孫，到底要三皇孫有了真才實學，才能讓泰和帝對太子一脈放心。不然宮中還有七皇子是個能人呢，太子並非高枕無憂。因而今日太子夫妻商議，不如讓三皇孫拜入劉先生門下，多學些本事自沒壞處。
劉先生聽完太子和三皇孫來意，笑道：“劉某不過一介草民，承蒙太子殿下看得起，劉某先行謝過太子殿下抬舉。隻是劉某已經將此生治學心得傳了心儀弟子，衣缽有人繼承，原是想就此關門的。但既是太子殿下和三皇孫帶著誠意而來，我也不好不近人情。隻劉某雖然不才，脾氣卻大，若要我收弟子時，自然資質要我看得上才行。今日我便考校三皇孫幾句，若是我滿意了，再收一名弟子無妨，若是不滿意，還請太子殿下另請高明。”
劉先生威望高，規矩嚴，太子自然知曉。且當年父皇招賢納士時，謝源大人就保舉過劉先生，劉先生推遲不就，泰和帝尚且尊重劉先生本心，如今太子自不會強人所難。因而對太子三皇孫一點頭說：“你盡力而為就是。”三皇孫點頭應是。
自太子來訪，林如海就欲回避，太子和劉先生皆言不用。如今林如海見劉先生要考校三皇孫才學，再次意欲回避，又被劉先生攔住了，劉先生笑言：“林探花才學，我也佩服得很，有你為過把關，我求之不得，又回避什麼？今日考校，就讓林大人旁聽，不知太子殿下是否應允？”劉先生前一句自然是對林如海說的，後一句卻是對太子和三皇孫說的了。太子自是笑言一切依劉先生的規矩。
卻說太子帶了隨行侍衛宮人退到小院堂上，隻留劉先生、林如海、三皇孫三人在書房。半日，三人才出來，隻見林如海笑對劉先生拱手說：“恭喜劉先生再得良徒，如此良才美質，真真令人羨慕。”
劉先生亦是扶須而笑。
三皇孫原本跟在劉先生身後，聽林如海稱讚，也是拱手恭敬道：“學生多謝林尚書褒獎，林尚書過譽了。”林如海自是笑言三皇孫過謙，細看這位三皇孫時，隻見他麵如冠玉，目若明星，貴為皇孫卻並不傲慢，雖不傲慢卻自有一股貴氣，真真氣度不凡。再想方才書房中對答，這位皇孫胸中有丘壑，同齡少年能有如此才學的，自己也是生平僅見，林如海不禁對三皇孫另眼相看。
三皇孫亦是打量著眼前這位探花郎，他雖四十開外，卻麵上不顯年紀，見之不過年過而立。這位林尚書眉清目朗、俊美翩然，雖是凡夫俗子，卻自帶一股不俗氣息，恍若謫仙一般。三皇孫心想：也隻有這樣男子才配做絳珠仙子的父親。