東平王妃說完，又拉過黛玉說：“瞧瞧咱們家玉兒這模樣兒、氣度，我活了幾十年，竟是頭一回見著這樣好的。還是當代大儒劉先生的入室弟子，這可不是一般的才貌雙全，竟是模樣兒、才學都是拔尖兒的人呢。養出這樣一個女兒，也不知道林尚書夫婦花了多少心思，真真令人羨慕。”
在場許多王妃、誥命聽了東平王府這番話，見了黛玉樣貌、氣度，盡皆附和。有些意欲送女兒明年進宮參選的，不禁心中也暗暗憂心自家女兒比不過黛玉。又有部分人心中暗想：女子無才便是德，這林丫頭跟著劉先生讀的書，據說那劉先生所教所授盡是仕途經濟，門下弟子中舉中進士的也是無數，這林姑娘學了這樣一肚子策略心計，哪個皇子皇孫敢立她做正妃？沒得白收一個滿腹心機的女子，攪得後宅不寧。然而這批人雖然這麼想，到底心中忍不住視黛玉為勁敵。
話說黛玉在尋梅廬主廳上見過各家王妃、誥命後，又有東平王府的郡主穆寧前來帶嬌客們一處頑。
因東平王和文臣武將皆交好，今日倒有許多往日不怎麼來往的嬌客都湊在一處，黛玉便在尋梅廬上見著賈家三春、史湘雲、史清雲，鎮國公牛家的牛卉等武將家的嬌客。
自上回史湘雲登門致歉後，這是黛玉首次見著湘雲、寶釵二人。黛玉隻見二人臉上紅腫已經消了，肌膚勝雪，顏色極好。許是有宮裏出來的教養嬤嬤調教的關係，二人的氣度比之前世越發好了。史、薛二人見了黛玉，寶釵倒是麵上不顯；湘雲麵上卻有一股又是不服，又些微有些膽怯的神色。黛玉見了，倒心中奇怪得很，自家可沒怎麼著史家，怎麼史湘雲這麼怕自己？
黛玉正自心中疑惑，突一清脆如出穀黃鶯的聲音響起：“林妹妹，你這些日子又獨自躲在家裏做學問不曾？也不出來和我們一起頑。前兒那些不中聽的話，倒叫我白擔心一場，如今見了你氣色、精神皆好，總算讓人放下心來。”黛玉聽了這話回頭一看，說話的不是別人，卻是督察院左副督禦史蘇範的幺女蘇素。
蘇素今年一十二歲，若是黛玉和蘇範敘了同門，蘇素算來卻是黛玉的侄女輩。但當初兩人首次見麵的時候，蘇素就說了：林妹妹這樣仙女似的的姑娘，便是讓我叫師叔，我也是叫不出口的。這樣男女老幼莫辯的稱呼，沒得把林妹妹叫得尷尬了，因而我心中敬她才學，口裏卻隻叫林妹妹的。
蘇範夫人聽了，當年還取笑蘇素說：沒見過這樣沒禮數卻強詞奪理的，平日學的規矩也不知道學到哪裏去了。
黛玉因而還上前勸蘇太太說：當年我和陳師兄敘同門禮的時候，先生說過，先生門下，隻敘門內輩分，外頭輩分不亂。蘇姑娘又非劉先生弟子，又比我年長一歲，原該我稱她一聲姐姐。自那之後蘇素每每見了黛玉，便以林妹妹相稱，兩人倒是投契得很。
黛玉見了蘇素和自己說話，忙上前說：“蘇姐姐來了，數月不見，蘇姐姐越發好看了。”兩人正自說話，卻聽鎮國公牛家府上的小姐牛卉說：“你就是林尚書家的林姑娘？”
黛玉聽了有人和自己說話，回頭見之，隻見一個極貌美的姑娘看著自己，滿臉傲慢。黛玉微一思忖，自己並不認識此女，因而問道：“這位姑娘是……”
東平王府的郡主穆寧負責招呼嬌客，見了這情形，忙過來對黛玉解釋說：“這位是一等伯牛府的小姐牛姑娘。”忙又對牛卉說：“牛姑娘，這位便是林尚書家的林姑娘。”
牛卉傲慢一笑道：“郡主不說，我都不敢認林姑娘了，四年前我倒是在宮宴上見過一回林姑娘。那時候林姑娘又黃又瘦，不想幾年過去，倒是皮膚調養得瑩潤了。隻不知林姑娘為了調理皮膚，吃了多少美容養顏的方子？是藥三分毒，也不知林姑娘這樣清瘦的身子，經年累月的藥方吃下來，可曾受得住？”
原來牛卉便是當年黛玉參加宮宴時候，最為出挑的牛姑娘，當年的牛卉在十來歲的姑娘裏頭可算一枝獨秀，大放異彩。因合著幾位皇孫的年紀，當年十歲左右的女孩子是最受關注的，牛卉那時候出了風頭，如今一直維持著美名。不想方才在尋梅廬裏說話，東平王妃大讚黛玉，其他多少貴婦也跟著附和，牛卉隻覺自己比比下去了，頓時心中吃味起來。
又說當年黛玉進京，因有劉先生入室弟子的名聲，牛家和賈家又交好，牛卉在宮宴前就聽聞黛玉的名聲，早就留心了。後來黛玉在身上塗了使皮膚發黃的脂粉進宮赴宴，牛卉見了大失所望，便不將黛玉放在眼裏。前兒傳出黛玉身子不好的謠言，牛卉還信以為真。誰知今日見了黛玉，見其容貌氣度，令人見之忘俗，又兼黛玉雖然體態婀娜輕盈，麵色卻白裏透紅，氣色上佳，哪有半分不足的樣子？因而牛卉便有意提起當年黛玉黃瘦之事，無非是她受慣奉承，今日被比下去了，心中不服罷了。